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個嬌嬌柔柔的聲音，“娘，我也想吃油糖餅。”循聲望去，就見一個年輕婦人抱著一個五六歲大的小女孩，手裡拿了一塊乾乾巴巴的麵餅，好聲地哄著，“等回了家，娘給你做啊。妞妞不鬧，先吃這個。”

妞妞將遞到嘴邊的麵餅撥開，細聲細氣地嚷道：“我不吃，娘做的都不好吃，我就要吃油糖餅。”

“你這丫頭咋不聽話？”婦人有些火了，“你再使性子，我就讓你爹把你賣了。被哪個黑心的買了去，看你還敢這麼鬧不？”

妞妞扁了扁嘴，“哇”地一聲哭了起來，惹得周圍的人頻頻看過來。

婦人也有些懊悔，想哄，怕她順竿爬，再鬧起來；不哄吧，聽她哭得上氣不接下氣，又怕哭壞了。正左右為難，就見丈夫小心地繞開人堆，折了回來。

她如同見到了救星，“哎喲，你可回來了，快看看你這閨女。”一邊把妞妞要吃油糖餅的事情說了，一邊把孩子推了過去。

丈夫抱過妞妞哄了幾句，聽她哭得更歡了，便有些懇求地看向婦人，“咱們還有幾個銅錢？”

“都給這丫頭看病抓藥了，哪兒還有錢？要有我能不給她買？”婦人不滿地瞪了丈夫一眼，“敢情你也把我這親孃當後孃看呢！”

丈夫是個老實人，跟她賠了不是，又去哄女兒，“妞妞不哭，等你病好了爹帶你上山，給你摸鳥蛋烤了吃。”

妞妞被這種話哄了不止一次，早就不覺新鮮了，加上人多，就愈發矯情起來，“我不吃鳥蛋，我就想吃油糖餅！”

虎頭有點看不下去了，扯了扯葉知秋的衣服，聲音小小地問道：“姐姐，你吃剩下的油糖餅，能不能給那個妹妹？”

葉知秋不是爛好人，更沒富到可以隨便同情別人，卻也不想抹殺虎頭的善心，“那是給你留的，你自己做決定吧。不過給了她你就沒的吃了，你要想清楚。”

虎頭猶豫了一下，還是起身走了過去，將那半塊溫熱猶存的油糖餅送給了妞妞。

妞妞如願以償，立刻止住了哭聲。婦人和丈夫感激之餘，頗有些過意不去，不顧虎頭推辭，回給他兩塊乾巴巴的麵餅。又面帶歉意地看向葉知秋，“我這丫頭是個病秧子，一年到頭沒幾天好時候。我們凡事都緊著她，倒把她慣出脾氣了！”

葉知秋對別人家生病的孩子沒意見，她說那那話只是為了教育虎頭，不想他變成愚善之人罷了。她對憨厚朴實的人向來很有好感，和那婦人交談了幾句，很是投契，就湊到一塊兒聊天。

這婦人叫燕娘，丈夫姓楊，名順，家裡還有公公和一個七歲大的兒子，住在楊家莊。楊家莊在山窩裡，因為耕地土薄，莊稼收成很少，只能靠山吃山，做得最多的營生就是採山珍。

楊順別的不精，採蘑菇卻是一把好手。每年春夏秋三季，都能採到不少蘑菇。他不像別人那樣，直接賣給收山貨的，而是把蘑菇晾乾了，到冬天的時候賣給酒樓飯館。他手藝好，晾出來的蘑菇乾爽清香樣子又好看，銷路很是不錯，比賣鮮蘑菇更賺錢。

日子本來過得挺不錯的，誰知家裡人接二連三生病。先是婆婆病了一年多過世了，公公沒了老伴兒也病怏怏的，隔三差五要吃藥。妞妞生下來身子弱，換季前後必定要病一場。加上今年雨水少，採的蘑菇也不如往年多，日子就過得愈發緊巴了。

葉知秋和燕孃家長裡短，聊得熱乎。虎頭和妞妞年紀相近，也玩得不亦樂乎。楊順兩頭插不上，只好在一邊兒憨憨地陪笑。

清陽府的宵禁是從二更到五更，過一更沒多久，小商小販就收攤回去了。喧鬧之聲漸漸小了，人們或倚著城牆樹幹，或躺在附近店鋪的屋簷下，各自找好了睡覺的地方。

虎頭和妞妞早就開始犯迷糊了，一個枕著葉知秋的腿，一個縮在燕娘懷裡，不一會兒就睡過去了。葉知秋又跟燕娘低聲地聊了幾句，睏意上來，便抱著虎頭閉上了眼睛。

她從來沒有跟這麼多陌生人一起露宿，雖說身上沒錢並不怕偷，可心裡總是不自覺地提著幾分防備，睡得很不踏實。半夢半醒的，每隔一段時間就要醒一次。

就這樣睡睡醒醒，過了三更，原本好好的天突然颳起了風。先是一陣一陣的，後來越刮越大，帶著切膚入肉的寒意，直往人衣服裡鑽。睡夢之中的人們被驚醒了，唉聲嘆氣、罵罵咧咧地尋找避風的地方。

但凡能擋風的地方都擠滿了人，葉知秋拖著睡得迷迷糊糊的虎頭找了半天，也沒找到一個落腳的地方。正著急，就聽燕娘喊她，“知秋妹子，妞妞她爹找著一個旱橋，咱們到那下面躲躲去。”