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地抬了頭，看到那堆新舊不一的銅錢，紛紛露出訝色。小女兒第一時間去看牛嬸的反應，見她臉色不出意料地難堪起來，便別過臉去偷偷地笑了。

老牛叔也沒想到她會給錢，一愣之下，趕忙擺手，“使不得，使不得，送你去一趟也不費什麼事，哪用得上給錢啊？”

“對，對，一個村兒住著，說錢就見外了。”牛嬸嘴上附和上，卻不錯眼珠地盯著那堆銅錢。

葉知秋笑了一笑，“一碼歸一碼，我僱別人家的車也是要給錢的。與其讓別人賺了，還不如給熟人賺呢。再說不認識的人趕車，我也不放心！”

她這話直直地說到了牛嬸的心坎兒裡，連連點頭，“對對，侄女兒你這話說得太對了，你這身條模樣，放在大戶人家都委屈了。若是碰見個有歹心的，把你拐去賣了就壞了。你老牛叔可沒花花腸子，他送你進城穩當著呢，遇著事兒還能護著你點兒！”

“是啊。”葉知秋很給面子地笑道，“老牛叔是長輩，勞動他早起趕車都不應該。你們要是不要這錢，我也不好意思用你們的車了。”

她都把話說到這份兒上了，老牛叔也不好再說不收錢的話，只點出十枚銅錢來，“就十幾里路的事兒，用不了那麼多錢，這些你拿回去給家裡添幾口吃的。”

“不用。”葉知秋把錢推了回去，“我以後可能要經常進城，來回都免不了要麻煩老牛叔。這二十文就當定錢，到時候出幾趟車算幾趟的錢。鄉里鄉親的，多點兒少點兒都無所謂。”

老牛叔性子憨直，心想日後算錢的時候給她便宜些也就是了，於是爽快地答應下來，“那行，這錢我先收著了。成家侄女兒，你打算幾時走？”

葉知秋不習慣用時辰，想了想，“就昨天那個點兒吧。”

老牛叔一點頭，“行，我套好車過去接你。”

敲定了進城的事，葉知秋也無暇閒話，便告辭出門。

她一走，老牛叔就忍不住埋怨牛嬸，“你咋就改不了這小氣勁兒呢？別說人家孩子出錢了，就是不出錢，用你次車還能少塊肉？虎頭家裡是啥樣你又不是不知道，咋有臉說瞎話兒呢？”

“她早說出錢我能說那話嗎？”牛嬸嘀咕了一句，順手一摟，便將那二十文銅錢收了。

小女兒透過窗戶上窟窿，看著葉知秋的身影消失不見，才收回目光，轉著轉烏黑的眼珠道：“爹，明天進城帶上我唄？”

老牛叔心裡有氣，對她說話也沒什麼好氣兒，“你一個丫頭進城幹啥？”

“你別管，反正我得去。”小女兒自顧自地下了決定。

葉知秋一路風風火火地回到家，進了院子，就聽東屋傳出一個女聲來，“老哥，你可不能信那丫頭的話。那天是我給她換的衣服，要是有金鎖我能瞧不見？

她就進了一趟城，哪來那麼多銀子買魚買肉？你就不覺得蹊蹺？別是做了什麼見不得人的事兒，她有個三長兩短倒是不打緊，連累了你和虎頭可怎麼辦？”

“不能吧？我覺得秋丫頭說話辦事兒都有分寸著呢，她不會沾那些不該沾的東西。”成老爹如是說著，聲音卻分明帶著憂慮。

“那可說不準。”女聲頗不以為然，“知人知面不知心，老哥，你可得把房契地契放好了。這要是沒了，你哭都沒地方哭去。你這歲數，兩眼一閉什麼都不知道了，虎頭怎麼辦？他還靠著這點兒家當娶媳婦兒，給你們老成家接續香火呢。”

她話音剛落，成老爹就聲音嚴肅地道：“他嬸子，我拿秋丫頭當親孫女兒看呢，你讓我防賊一樣防著她可不成。秋丫頭對我和虎頭掏心掏肺的，這話要是讓她聽著了，可就寒了心了。”

短暫的沉默過後，那女聲再度響起，就有幾分訕訕的，“我也沒別的意思，不就是就是怕你和虎頭吃虧嗎？好話不中聽，我也不在這兒多嘴多舌了。老哥你歇著吧，我走了！”

葉知秋聽出這是隔壁劉嬸的聲音，有心避一避以免尷尬，又覺不能助長這種背後說壞話的壞毛病，便站在門口沒動。

劉嬸拉開門，正好和她四目相對，著實嚇了一跳，“哎喲”地叫了一聲娘。

葉知秋笑眯眯地望著她，“劉嬸怎麼嚇成這樣？”

“沒事兒，沒事兒。”劉嬸驚魂未定地撫著胸口，神色不自然地寒暄著，“秋丫頭回來了？”

“剛剛回來。”葉知秋把“剛剛”倆字咬得重重的，聽起來意味深長，“劉嬸要走嗎？不再坐會兒了？”

“不了，還得回家餵雞呢。”劉嬸尷尬地笑笑，繞開她，晃著發福的身軀