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，他咒罵一聲，再次敲門。

他手上拿著一個皮囊，把它扔回手中。當它落在他手心上時，硬幣叮叮噹噹地作響。他為什麼拿著錢袋在這麼晚時來找她呢？一個可能性令她作嘔。

他轉身走回自己的房間裡，砰地甩上門。

像一隻受驚的野免，茱莉迅速插入鑰匙，推開門。恐懼使她耳中嗡嗡作響，根本未聽到鎖的咋噴聲和門閂的咿呀響。她一走出去，又使用鑰匙。

鑰匙環由她手中滑落，唯唧落在石地上。她不敢瞧向公爵的房間，怕見到他站在那兒。

她拾起鑰匙環，開啟嘉琳的門，衝進裡面，靠在門上喘息。

大廳裡，另一扇門關上。

腳步聲響起，公爵正向嘉琳房間的另一扇門走來。她太專注於通往小門廳的門，忘了鎖上通往大廳的門。

她以麻木的腿走至桌邊，放回鑰匙和燭臺。她在腦中可以看到他、感覺到他，就站在另一邊。她的目光盯著門，心中想著另一邊的男人。

她聽見推門的聲音，然後她十分意外地注視著一張摺好的方形羊皮紙，由門底下出現。

第八章

“若婷，這次爸爸去哪裡了？”瑪麗小聲問。

“除了嘉琳沒人知道，而她又不在。”

“她總是不在。”雅妮嘀咕道。

茱莉由歷史書中臺起頭。女孩們面對她坐著，她們的書桌圍成半個圓。瑪麗和若婷坐在雅妮的側面。在教室後面，莎拉在放著福比斯百科全書的桌前，站在“張板凳上，小心地翻著巨大的書頁。

早餐後，雅妮的姐妹們爭相詢問她和補鍋小販的冒險。她一反常態地沒有吹牛，竟承認她又冷又害怕。茱莉心想，這次經歷對這女孩有益。

所有的女孩，各以自己的方式吸引注意。莎拉用功讀書，知道公爵會稱讚她。雅妮效法他統治其他人。若婷支使僕人以加深父親對她管理家務的印象。瑪麗問他每件事，由他為什麼喜歡絲綢的床單到他們為什麼不能有個法國廚子。

瑪麗傾身向雅妮，說：“你是見到爸爸的最後一個人。”

若婷格格笑。“她看見他打你的屁股。”

雅妮伸出下巴。“他沒有打我的屁股。”

“他有。”

“他沒有。”

雅妮握