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知道是個孟族人。翠綠色的錦緞禮服和棉圍裙似乎有些不相稱。

她屈膝行禮，做手勢請他們進入。“歡迎光臨寒舍，公爵。”她的微笑有點太甜蜜了。

她轉身走入大廳。

藍棋瞥視傑林，但士兵的目光盯著女人。傑林說了很多凱爾基的問題，其中並沒有包括一個女人，一個他顯然很喜愛的女人。

“這女孩是誰？”

傑林摸下頭髮。“孟美娜。”他不動聲色地說。

“鄉紳的妻子嗎？”

藍棋對傑林假裝的冷淡覺得有趣，說：“她是個漂亮的女孩。”

“是的，如果你手中有鞭子和盾。”他抱怨道。

這話使藍棋鬱悶的心情變為開朗，覺得心情比兩小時前離開羅斯堡時好多了。他用力拍一下傑林的背，走進大廳。

寬敞的房間充滿了羊肉、洋蔥和新鮮烤麵包的味道，令他口水差點流出來。他了解自己真的餓了，但他渴望的是和平寧靜的生活。

孟康諾由長桌的那一頭站起來。他扯掉衣領上的餐巾，推開椅子，拉一拉皮褲走上前。

他比藍棋矮一個頭，年紀則是兩倍，看起來不像傑林所說會惹麻煩的人。

“今天在東羅斯地區是個美麗的日子，”鄉紳用蘇格蘭語說道，一邊從頭到腳打量著藍棋。“你跟你祖父很像，雖然你的體型是他的三倍，孟藍棋。你吃過了嗎？”

“不，我們還沒有。”他故意用英語說。

鄉紳聳聳肩。“請坐。你也一樣，傑林，美娜會拿食物和我們最好的酒來。”

藍棋在桌邊坐下。廚房門開啟，女孩拿了兩個大酒杯和一個大水瓶來。她倒了一杯起沫的啤酒給公爵，可是沒有倒給傑林。

“我聞到的是羊肉嗎？”藍棋問。

美娜的雙手在圍裙上擦拭，說：“是的，爵爺，鍋裡面還有胡蘿蔔、洋蔥及很多配料，如果你有副好牙齒，就可以吃得出來。”

“別囉嗦了，”康諾說。“他們寧可吃東西也不要聽你多說。”

她的眼中冒火，雙手插腰。“是的，父親大人。”

藍棋拿起酒杯至嘴上，藉以隱藏笑意。他由眼角瞥見傑林瞪著美娜，就像只耐心的金色老鷹等待著抓走一隻肥母雞。原來傑林想要這個火辣的女人。

“你看什麼？”她質問。

“你的身材。”他伸手去拿另一個酒杯。“我喜歡你走路的樣子。”

她兩手啪健打在桌上，傾身向前，瞠視著他。“你給我聽著，孟傑林。我要再告訴你一次。就算查理王子登上王位，我也不會跟你約會上她拂袖而去。

傑林的下顎抽動，堅決的目光仍盯著離去的背影。

藍棋放下酒杯，斟滿後問傑林：“還要嗎？”

士兵眨下眼。“我還沒喝第一口呢，不過我的口渴正在加強。”

啤酒差點由藍棋口中噴出來。他嚥下去，說：“你帶了鞭子和盾嗎？”

傑林用杯子碰碰藍棋的。“需要的都帶齊了，爵爺。我們單獨相處時，她像是一隻小貓。”

“恭喜你取回你的領地，”康諾說。“依我看，明天的第一件事就是把康瓦爾的漁夫們趕走。”

藍棋立即集中注意力，放下酒杯說：“那些漁夫我會處理，讓我們談談你和治安官之間的事。”

他往地上咬了一口。“呸。他是蘇格蘭美麗臉上的一個病害。”

愈得知威爾和他對付孟族的愚行，他就愈後悔贏回此一地區。不過部分的問題仍是他的錯，畢竟他仍是孟氏一族的族長。“你讓船隊靠入碼頭。”

康諾舉起雙手，眼睛往天上一翻。“施威爾趕走了尼格村桶匠，在東羅斯地區找不一個好的蘇格蘭桶匠。我能怎麼辦？”

藍棋祈求自己有耐心。“你不該把一大堆魚倒在施威爾的草坪上，康諾。”

康諾露出交戰的表情，令藍棋想起雅妮將跳蚤放到若婷的新內衣上、卻被他抓到時的叛逆表情。“是那卑鄙的英格蘭人先把我的高爾夫球場犁得不成樣子。”

傑林的工作做得很好，藍棋已有準備。“是你先把地租給他的，康諾。”

鄉紳急忙說：“可是不是租去種菸草的！菸草在蘇格蘭的土中根本長不好。”

東羅斯地區每個姓孟的人都突然變成了菸草專家，而且以此嘲弄施威爾。禁不住的同情在腦海產生，藍棋的第一個念頭是不管它。可是他必須客觀，他必須公平地統治這些人。“租地合約有載明施