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有，我們待你們的方法也要大大改變一下。除了書本知識，你還必須理解我們所面對的更大、更可怕的挑戰。但願那些挑戰不會像今天早上一樣，轉眼間生死立判—但從長遠來看，未來的挑戰比今天早上可怕得多。很抱歉，但我們所處的時代就是這樣，比歷史上任何時代更加危險。”

“但也同時存在著巨大的機遇。”爸爸總是這麼說。將軍怎麼看？“是的，這是事實。正是由於這個原因，他和我才在努力推進我們現在這份事業。但要實現爸爸說的這種理想，僅有希望和樂觀精神是不夠的。從現在起，我們面對的危險將一年甚於一年。今天發生的只是個開始。我覺得，最大的危險將在我很老很老的時候降臨。你也知道，你父親的年齡比我還大半個世代……“要我說，你們四個孩子今天做得非常出色。不僅如此，你們組成了一支堅強的團隊。你想過嗎？我們一家人就好像一支團隊一樣。跟別的家庭相比，我們有一個優勢：我們不是同一個世代的，家裡甚至不止兩個世代，從小倫克到你父親，我們家裡足足有好幾個世代的人。我們絕對忠於自己的家裡人。另外，我認為，我們全家人都有很高的天賦。”

維基朝母親露出了笑容。“我們沒一個人比得上爸爸。”

維多利亞笑道：“是的，唔，舍克是……獨一無二的。”

維基開始分析起來，“說實在的，要說聰明，嗯，除了傑里布，我們中間甚至沒有一個達到爸爸的學生的水平。但如果說的不是搞研究的聰明，我和戈、戈克娜像你，媽。我們—我很會跟人打交道，會使心眼兒。我覺得，等娜普莎和小倫克長大到定了型，多半有點綜合你和爸爸，介於你們之間。還有布倫特，他一點兒也不傻，但他的腦子和一般人不一樣，想問題的方式跟我們不同。

他不會和人相處，但他天生是我們中間警惕性最高的，總能發現我們注意不到的危險。”

將軍笑了，“他沒問題的。維基，現在只剩下你們五個了，加上我和舍坎納是七個。我們七個是一個團隊。你分析得很對。但有一點你還不知道：跟外面世界上的人相比你們怎麼樣。我這就告訴你我完全客觀、完全冷靜的專業分析：你們這些孩子可以成為最優秀的第一流人才。我們對你們有安排，本來打算過一些年再開始。這個計劃現在變了。我最擔心的那個充滿挑戰的時代來臨時，我要你們五個知道這是怎麼回事。有必要的話，哪怕其他所有人都不知所措，你們五個必須能夠挺身而出，行動起來。”

小維多利亞已經不是不懂事的小孩子了，她知道入伍宣誓和指揮鏈的事。“如果所有人都不知所措？我怎麼能……”她指指母親的肩章。

“是的，我必須遵守我的誓言，忠於協和國。我的意思是，今後有可能出現這種情況—簡單地說就是，效忠國家可能意味著不理會表面上的逐級指揮鏈。”她對女兒笑道，“有些驚險小說是對的，身為協和國情報首腦，有時確實有點小特權……哎喲，待了這麼久，好幾個會都耽擱了。咱們以後再聊，很快，全家人聚在一塊JL談談。”

媽媽走後，維基在自己小小的臥室裡慢慢踱步。這麼多變化，她仍舊有些不適應，但已經不像剛才那樣自責自怨了。未來會是什麼樣？她不知道，但卻充滿憧憬。她和戈克娜從前一直很喜歡玩間諜遊戲。媽媽從來不談她的工作，但她的工作顯然遠遠高於每天都能看見的那些軍事活動。這麼遙不可及的榜樣，想追隨媽媽似乎是個愚蠢的、永遠不可能實現的夢想。做個企業家也許還比較現實，像倫克納·昂納白那樣。但現在—維基拿起戈克娜的玩具玩了一會兒。她再也不可能和戈克娜爭論未來的大計劃了。媽媽的團隊第一次出現了傷亡。但這個團隊已經成型，成為一個自覺的集體：傑里布和布倫特，娜普莎，小倫克，維基，維多利亞和舍坎納。他們會努力學習的，到最後，事實會證明，他們的努力足以對杭未來的挑戰。

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第三十三章

對伊澤爾·文尼來說，時間過得飛快，不僅僅因為他的輪值時間只有四分之一。戰爭和謀殺已成往事，發生在一生的三分之一之前。很久以前，他便暗自下定決心，一定要以無比的耐心堅持下去，永不放棄，一定要摧毀托馬斯·勞，奪回倖存下來的一切。但有的時候，他以為這場鬥爭終將變成一場永遠看不到盡頭的折磨。

是的，他以不屈不撓的韌性堅持下來了。有痛苦……也有羞愧，還有恐懼。不過，大多數時間裡，恐懼一直顯得十分遙遠。而現在，雖然仍舊不知道細節，但他在為範·紐文工作。單憑這一點就足以使