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即使這樣，任務仍然比舍坎納預想的順利。他們在深黑期一步步跋涉，行進常規不久就成了機械動作，幾乎不用動腦子。剩下的只有痛苦……和驚歎。舍坎納從頭盔小小的觀察窗向外張望。

透過盤旋飛舞的霧氣和放熱質的綠光……竟然能看到遠處低緩的小丘。看來暗黑期也並不是漆黑一片。有時候，如果腦袋轉動的角度合適的話，他還能瞥見低低掛在西邊天際的一輪紅色圓盤：他看到的是深黑期的太陽。

從頭盔頂端的小觀察窗，舍坎納能看見天上的星星。總算成了。第一批用自己的眼睛直視深黑期的人。這是一個某些古代哲學家堅決認為並不存在的世界，（如果某個事物存在，怎麼會從來沒有一個人觀察到它？）但現在，這個世界已經被人觀察到了：確實存在這樣一個連續幾百年靜止沉寂的嚴寒世界，這個世界之上仍然有璀璨的群星。雖說頂部觀察窗有厚厚的玻璃，雖說只能用頭頂的眼睛去看，他仍然看到了那些星星從來沒有人見過的奇異色彩。要是能停一會兒，用他所有的眼睛矚目群星就好了。他還會看到什麼？大多數理論家估計，如果沒有陽光，黎明朝霞是不可能存在的。還有一些人認為只要那個方向仍然存在活躍的火山，就有可能映照出霞光。除了星光之外，這裡也許還有其他光源·，·…傳聲管上一拽，讓他的思緒回到當前。“繼續走，得繼續走埃”吉爾喘息著說。肯定是在傳昂納白說的話。昂德希爾正想開口道歉，忽然發現停步不前的是後面拉雪橇的尼茲尼莫。

“怎麼了？”舍坎納問。

“……安拍發現……東面有光……走，繼續走。”

東面，就是右邊。頭盔那一側結了一層霧氣，他只能隱隱約約看出那邊不遠處有道山坡。他們的活動範圍限定在離海岸四哩之內，但如果能爬上那道山坡，他們就可以清清楚楚一眼看到天邊，不管安拍說的光是遠是近，都看得見。沒錯！真的有光，很淡，在側面和上方浮動。是霞光嗎？舍坎納強行壓下自己的好奇心，不斷把一條腿邁到另一條腿之前。老天呀，他多想爬上那道山坡，極目縱覽冰封的大海！再一次停步。到這時，舍坎納的動作已經非常熟練了。他剷起一團放熱質、催化燃料和氣凝雪，將這堆放光的混合物倒進黑文的放熱袋。

就在這時，出事了。五點小小的星光馳入西面的天空，像閃電一樣拐來拐去。一點星光消失了，其他四點則迅速聚攏。驀地—迸出耀眼的光芒。亮極了，晃得昂德希爾上方的眼睛一陣陣刺痛，連視線都模糊不清了。但側面的眼睛還能看見，光芒越來越盛，比黯淡無光的太陽明亮一千倍，在昂德希爾身邊投下幢幢黑影。四道光芒的亮度仍在不斷增強，舍坎納只覺得熱量透進自己背殼外的防護服。四周的氣凝雪噴泉似的沖天而起，白色霧氣被照得閃閃發亮。溫度仍在持續上升，烤得全身發燙—然後，熱力消失了。但他的後背很長一段時間仍然覺得暖洋洋的，就像光明中期的夏日走在樹蔭下的感覺。

霧氣在他們周圍飛旋，形成了風。自從離開潛水箱，這是他們頭一次看到風。裹在雪霧中，雪霧吸走他們的熱量。頓時覺得冷了。他們的靴子可以在雪中保暖，但衣服卻不行。設計防護服時沒想到他們會浸在厚厚的雪中。那幾道光芒暗下去了，空氣和水重新冷卻，凝成晶體落回地面。昂德希爾冒險用頭頂的眼睛向上望去，四個耀眼的光點已經鋪開形成光圈，就在他的注視下漸漸變暗。光圈交匯處，他看見了一層光芒重疊的顫動的光暈，像霞光。這樣看來，它們有既定的活動範圍、飛行角度。緊密排列，像規整的四面體的四個角？真美啊，··…可它們的活動範圍在哪兒？像球狀閃電一樣，離地面只有幾百碼？再過幾分鐘，它們的光芒就會暗下去，再也看不到了。可天上又出現了其他閃光，就在東面那道山嶺之上，明亮地閃爍著。在西面，許多針尖大的光點射向天頂，速度飛快，在背後攪起一片顫動的光暈。

四名組員靜靜地站著，一動不動。一時間，昂納白鐵血戰士的形象蕩然無存，只剩下深深的敬畏。他跌跌撞撞離開雪橇，一隻手搭在舍坎納背上。近距離傳聲管傳來的聲音只勉強聽得見。

Li｝｝是什麼，舍坎納？”

“不知道。”他感到昂納白的手在哆嗦，“但總有一天，我們會弄明白的……咱們走吧，軍士。”

小組停止補充，像彈簧發動的木偶驟然啟動，重新踏上征途。

天上的奇觀仍在繼續，不再像剛才那樣出現四個烈焰奪目的太陽，但閃爍的流光仍然比任何霞光更加美麗、耀眼。兩顆星星從西面劃破黑沉沉的天幕，一路向