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但話又說回來，在這）L即使犯下彌天大錯也多半不會弄死誰—飛船裡儲存著同樣一份細菌樣本，分門別類，不相混淆。

所以，這是一個學習場所。作為學習場所，即使在最挑剔苛刻的老師看來，這裡也算得上十全十美：容易出錯；能把人累得腰痠背痛；一旦出事，後果又非常嚴重，讓你吃不了兜著走，不可能輕鬆過關。

奇維卻主動報名，在這裡幹額外勤務。她自稱喜歡這個地方。

“我爸爸說，你得先從最小的生物人手，往後才能應付大傢伙。”只要跟細菌有關，她是本會走路的百科全書，什麼都懂：錯綜複雜的新陳代謝路徑呀，不同菌種組合會泛出什麼味兒呀（都跟陰溝的氣味差不多），哪些細菌鏈會因為人類的接觸發生壞死（謝天謝地，不用聞這些東西的氣味了），它們有什麼特性……等等。

值班的頭一千秒內伊澤爾便差點犯了兩個錯誤。當然，他及時糾正了，但奇維已經發現了。平常她肯定會揪住這些紙漏不放，嘮嘮叨叨說個沒完。但今天，奇維的心思全放在跟易莫金人商定的安排上。“你知道咱們為什麼沒帶重型起重飛船嗎？”他們的兩艘最大的登陸艦可以將上千噸礦物從星球表面運至軌道。只要時間充裕，青河人可以從容不迫地獲取所需的全部揮發礦和礦石。當然，易莫金人到達之後，他們再也不可能有這麼多時間了。伊澤爾聳聳肩，眼睛盯著自己正在汲取的樣本。“那些流言我早就聽過了。”

“哈，用不著聽流言，做做算術你就什麼都明白了。艦隊司令帕克早就猜到咱們會有同伴，所以只帶了最少數量的登陸艦和營帳裝置，卻帶了許多許多大炮和核彈。”

“也許吧。”一定的。

“麻煩的是，那些混蛋易莫金人離開關星太近，他們帶的傢伙比咱們多得多，而且跟咱們攆了個腳跟腳。”

伊澤爾沒搭腔，但他開不開口對奇維一點影響都沒有。

“還有，我一直很留心小道訊息。咱們一定得非常、非常小心才行。”她的話匣子開啟了，嘰哩呱啦說起戰術呀、對易莫金人武器系統的推測呀，等等。奇維的母親是艦隊副司令，同時也是一位戰鬥員。一個斯特倫曼戰鬥員，想想看！航行過程中，小搗蛋鬼的時間大都花在數學、彈道學和工程學上。對菌囊和盆栽的興趣得自她的父親。她可以忽而是嗜血的戰鬥員，忽而是狡滑的貿易員，接下來又變成盆栽藝術家—幾秒鐘之內搖身一變，連線三種身份。她父母這兩口子是怎麼結的婚？弄出了一個多麼孤獨、多麼亂七八糟的女兒埃“所以，正大光明交手，我們完全可以打敗易莫金人。”奇維道，“這一點，對方心裡明鏡似的，所以他們才這麼客氣。咱們應當這麼辦：陪他們玩下去，反正我們需要他們的重型起重飛船。到最後，如果老老實實遵守協定，他們會發一筆財，不過咱們會發一筆大得多的大財。那幫蠢材，連把空氣賣給沒有支撐錨地的營帳都不會①。如果不出太大意外，我們可以順順當當完成這次行動，而且自始至終掌握主動權。”

伊澤爾完成了一項排序，又開始汲取另一個樣本。“好埃”他說，“但特里克西婭覺得，易莫金人根本沒把這次行動看成一次互沒有支撐描地產出空氣，營帳裡當然也不會有空氣。

在這種情況下，向營帳裡隨時可能窒息而死的人出售空氣應該是最容易的買賣了。奇維以此嘲笑易莫金人其蠢無比，連最容易的事都不會。

惠的貿易。”

“哦。”有關文尼的任何事奇維都要拿來開玩笑，除了特里克西婭。有意思。絕大多數時間裡，她好像只當特里克西婭這個人完全不存在。奇維不作聲了—很不像她平素的為人，但只沉默了一秒鐘，“我想，你朋友是對的。哎，文尼，本來不該跟你說的：貿易委員會里意見分歧相當大。”肯定是瞎編出來的，除非是她的親孃說漏了嘴，“我估計是這樣：委員會里有些白痴覺得這只是一次純粹的商業談判，雙方為了一個共同目標合作，具體談判過程中各自盡最大努力為己方爭取更多好處—跟往常一樣，我們這方談判手段更高明。他們沒意識到，如果咱們被殺得乾乾淨淨，對方哪怕在談判桌上輸得精光也沒關係。咱們一定得準備來硬的，準備反偷襲。”

除了殺氣騰騰之外，奇維的意思跟特里克西婭其實完全一樣。

“媽媽沒直說，但好像委員會里兩種意見頂牛了，定不下來。”她偷偷望著他，小孩子學著大人的樣兒假裝耍陰謀時才會這麼看人，“你也是個船主，伊澤爾，你可以去說—一，’“奇維！”“好好好，我什麼都沒說，什麼都沒說！”她讓他