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“你說話真像個不折不扣的商人。”

他伸出另一隻手，雙手握住她的手。“特里克西婭，我不是想和你爭執。這次宴會之前，不相信他們的人是我。”

“現在仍然不相信，是嗎？”問話很急切，一點沒有開玩笑的意思。

“是的。”但沒有特里克西婭那麼重的疑心，懷疑的原因也不一樣，“重型起重飛船是他們的，易莫金人卻願意和我們平分運上來的東西，這未免太大方了些。”這個協定肯定是艱苦談判得來的。

從理論上說，青河艦隊中隨行科學家的價值完全頂得上幾艘起重飛船，但這種等量性不是看得見摸得著的，很難以這個作為談判籌碼，“我正在琢磨你看到、我卻沒發現的那些事……好吧，就算他們真的像你想像的那麼危險，帕克司令和委員會肯定也能看出來。你說呢？”“不管以前如何，他們現在是怎麼想的？看看你那些艦隊指揮官從交通艇上下來的樣子吧。我有一種感覺，大家現在都覺得易莫金人挺不錯的。”

“他們高興，是因為我們的買賣成交了。貿易委員會的人現在怎麼想，我就不知道了。”

“你可以查問出來，伊澤爾。如果他們被宴會騙了，你可以要求他們頂祝我知道，我知道，你只是個見習生。青河有自己的規矩，有自己的慣例，等等等等。但是，這個探險隊是你們家族的！伊澤爾向前傾過身體，“只是部分擁有。”這可以說是特里克西婭第一次想用這個事實達到什麼目的。到現在為止，兩人一直害怕承認他們的地位差別，至少伊澤爾是這樣。兩個人心中都深藏著一種恐J嗅，擔心對方利用這種差別。伊澤爾·文尼的父母和兩個姑媽擁有這支探險隊的三分之一：兩艘吸附式動力飛船、三艘登陸艦。文尼。23家族共有三十艘船，分別投人十來個專案。在特萊蘭艦隊的投資並不很重要，家族代表只有他一個人，只對幾個家族成員有利。在艦隊鍛鍊一到三個世紀之後，他就會重新回到自己的家族。到那時，伊澤爾·文尼的年齡會比開始時大十到十五歲①。他盼著與家人聚首，讓父母看看，他們的小男孩幹得不壞。但在這次行動中，他太年輕，不可能施加什麼影響。“特里克西婭，所有權和管理權是兩回事，對我來說更是這樣。如果參加這次探險的是我父母，對，他們會很有影響。但即使是他們，年輕時也不可能指手劃腳。我是個船主不假，但我更是個見習生。”

說起來不大光彩，但事實就是這樣。在合乎規範的青河行動中，裙帶關係沒什麼用處，有時甚至會起反作用。

特里克西婭很長時間沒說話，眼睛探詢地注視著伊澤爾的臉。

以後會發生什麼？文尼記得很清楚，菲利帕姑媽曾嚴辭警告過他，要他小心那些跟有錢人家的年輕小夥子拉關係的女人，那種女人會先引誘他們，下一步就想操縱他們，甚至操縱家族的正常業務往來—後者就更嚴重了。伊澤爾現在十九歲，特里克西婭·邦索爾二十五歲。也許她覺得自己可以指使他。啊，特里克西婭，千萬別。

她終於笑了，比平常淺些，溫和些。“好吧，伊澤爾。應該怎樣就怎樣吧。但幫個忙好嗎？想想我說的話。”她側轉身，抬起手，觸到了他的臉，輕輕撫摸著。她試探著吻了吻他，很輕很輕。

①將文尼冬眠的時間算上是兩三個世紀，未冬眠的活動期卻只有十到十五年。

第二章

搗蛋小鬼埋伏在伊澤爾宿舍外，正等著他哩。

“哎，伊澤爾，昨晚我看你來著。”這句話差點讓他停下了腳步。她說的是宴會。對了，貿易委員會把宴會的情況實時傳送回了艦隊。

“知道，奇維。你在傳送影象上看到了我，現在又見到了我本人。”他開啟房門走進去。小鬼在身後跟得實在太緊，不知怎麼一下子，她也進來了，“你來這兒有什麼事嗎？”在按自己的心意曲解別人的問題方面，搗蛋小鬼是個天才。

“我們正好輪到值同一個勤雜班，兩千秒後開始。我剛才想，咱們可以一塊兒下樓到菌囊去，交換交換小道訊息什麼的。”

文尼飄進裡間，這回總算成功地把她關在門外。他換上工作服。出門時一看，不用猜都想得到，搗蛋小鬼仍舊守在外頭。

他嘆了口氣，“我沒什麼小道訊息。”至於特里克西婭跟我說的事，我要告訴你才真是活見鬼呢。

奇維得意洋洋地笑了。