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的臉上透出一絲笑意，“我們這兒很多人明白該怎麼處理這類客戶，有些人還跟他們交上了朋友。說了不少情況，有些本來不該說的，比如那種‘蝕腦菌’的厲害，等等。告訴你，就算他們那邊的頭頭腦腦不來清除那些玩意兒，咱們自己不久也能琢磨出道道兒來。”

伊澤爾沒有回應她的笑臉。你在聽嗎？勞統領？不管你有什麼打算，用不了多久，我們自己也會查個水落石出的。他們發現的一切，吉米·迪姆都可以利用。伊澤爾的思緒重又回到會議上來。

他召開這次會議其實只有一個目的，就是最後一項議程。現在他開始漸漸看出門道了：有一個目的，這一切都是為了這個目的。也許說到底，他自己的活兒幹得還不算壞。

最後一項議程是關於即將爆發出光和熱的開關星。為此，吉米專門準備了一個傻瓜替自己出頭。不用說，一個不知內情的傻瓜。範·特林尼。這位戰鬥員姿勢招搖地走到會議桌前方。“馬上，馬上，”他說，“影象馬上就好。”十幾幅工程圖出現在會議室周遭一圈視窗上。特林尼雙腳一蹬，飄向講臺，開始向大家宣講起拉格朗日點的學問來。此人的聲音和姿勢確實頗有權威感，可說出來的話卻是人人知道的瑣碎常識。有意思。

文尼由著他廢話了一百秒，這才開口道：“我想你的主題應該是‘為開關星點亮所作的準備’，特林尼先生。易莫金人要求我們做什麼？老頭子用隊長才有的兇狠目光惡狠狠地瞪著他，“請用特林尼戰鬥員這個稱呼，艦隊主任。”繼續瞪視了一秒鐘，“很好，我們直接說最關鍵的部分。我們這裡有五十億噸鑽石。”他身後的視窗上亮起一個指標，指向緩緩旋轉的一堆堆岩石。這些都是帕克司令在這個星系裡發現的飄浮物。從阿拉克尼采掘的冰和礦石就嵌在這一堆堆小行星塊所形成的縫隙和褶皺裡，“這些岩石組成一個典型的互相接觸的龐雜體。目前，我們的艦隊一部分泊在這個龐雜體上，一部分處於它的周界軌道上。正如我幾分鐘前試圖向大家說明的，易莫金人希望我們在這個龐雜體的核心巖塊上安裝並管理一組電子噴射式推進裝置。”

迪姆：“在重放光明之前？

“是的。”

“他們想用這種辦法使龐雜體在開關星點亮的階段保持穩定？“完全正確。”

桌邊眾人臉上露出不安的神情。保持空間站臺的穩定這種事古已有之，半點也不希奇。做得好的話，幾乎不費什麼能量就能讓空間站臺在環繞LI點的軌道上執行，距阿拉克尼不到一百五十萬公里，幾乎正好在行星和它的太陽之間。等開關星重放光明以後，他們可以隱在它的光芒中，一連多年不被察覺。但易莫金人想的可不是小打小鬧。他們已經在岩石堆組成的龐雜體上興建了許多基礎設施，其中還包括他們的哈默菲斯特營地。所以現在才急著要搶在重放光明之前將穩定那個龐雜體的推進器安置就位。

從亮起到降低強度穩定下來這段時間裡，開關星的亮度將會達到標準太陽的五十到一百倍。這期間，易莫金呆子們希望藉助恆定推進器，使那些大石頭別搖來晃去。真是愚蠢的蠻幹硬上。可易莫金人是老闆，還有，這使吉米有機會溜出青河營帳。

“說實話，我倒覺得不是什麼難事。’，奇維·利索勒特站起來，滑到範·特林尼的那些工程圖邊。特林尼看來還想說些什麼，卻被奇維搶過了話頭，“旅途中我做過許多這方面的練習。我母親希望我成為一個工程師，她覺得穩定空間站臺的技術對這次行動很重要。”奇維的話比平時成熟穩重得多。伊澤爾還是頭一次見她穿上利索勒特家族的綠軍裝。她飄到視窗前，認真看了一會兒，莊重的淑女樣兒一下子繃不住了，“哎喲，他們要求的可真不老少啊！岩石堆積得不密實，太鬆散了。就算計算方法不出錯，我們也不可能把那一大堆石頭互相之間的作用力全部弄清楚。還有，如果揮發礦暴露在陽光照射下的話，又會弄出一大攤子麻煩事兒。”

她吹了聲口哨，又露出過去孩子氣的笑容，“開關星點亮階段我們得調整噴氣裝置才行，我—”範·特林尼陰沉著臉，悻悻地瞪著這個小姑娘。她準保搶走了他上千秒的話題。“是的，這是一項很艱鉅的下作。這樣巨大的一個龐雜體，可我們能用來推動它的電子噴射推進器只有一百個。

整個工程期間，我們的人都必須親自到那上面去，現地開工。”

“不，不，不對。我是說那些推進器，布里斯戈裂隙號上還有好些呢。這個活兒的規模也沒比我做過的練習大上一百倍—”奇維的勁頭全上來了，還好這一回她的靶子不是伊澤爾·文尼