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範看著藏在自己兜帽式頭盔裡的顯示視窗。他在截收易莫金人的遙測訊號，還有發往營帳的部分影片。有些訊號他可以破解。

易莫金混蛋們對自己直線訊號的保密性未免過於自信了。好吧，現在是好好窺視一番的時候了。

“距開關星點亮還有五十秒。”兩百秒前，這個單調平板的聲音便開始計時。大廳裡，幾乎所有人都安靜下來，注視著廳內的視窗。

“四十秒。”

伊澤爾飛快地掃了一眼大廳內部。那個易莫金飛航主任喬新正聚精會神地盯著開關星低軌道上那顆微型衛星傳來的影象，他的專注更多是出於好奇，而不是恐懼或疑心。

奇維·利索勒特恨恨地瞪著一個視窗，上面顯示的是隔熱篷與吉米·迪姆工程隊的隊員。自從飄進大廳，她一直陰沉著臉，情緒惡劣。伊澤爾猜得出這是怎麼回事，·一而且鬆了口氣。吉米一直在利用這個天真的十四歲小姑娘掩護自己的活動。但他從來不是個冷酷無情的人。最後關頭，他抓住機會把姑娘留下了，留在安全的地方。可我敢打賭，奇維絕對不會原諒他，哪怕知道真相後也不會。

“電磁波鋒面將於十秒後抵達。”

但從微型衛星傳來的影象上看，開關星依然沒什麼變化，移動的雲層下面只透出一股暗紅色。或許它正處於爆發的邊緣，或許是“準點星”打算跟他們開一個超級大玩笑。

“點亮。”

顯示開關星碟狀全景的視窗上出現了一塊明亮的耀斑，正好位於碟狀圖的中心部位，迅速向外擴充套件。不到兩秒鐘，耀斑已在整個碟面上鋪開。在耀斑擴充套件的這兩秒鐘內，低軌道衛星傳送的影象消失了。光芒越來越亮，越來越亮，越來越亮。大廳四周同時傳來一聲輕輕的、充滿敬畏的嘆息。視窗投射出來的光芒在對面牆壁上映出幢幢黑影，片刻之後，牆紙系統①才反應過來，調暗了它輸出的光照強度。

‘點亮之後五秒。”這個聲音肯定是自動化系統控制的。“我們接收到的能量已經升高至每平方米七千瓦。”這是另一個技術員的聲音，平板的語調中帶著特萊蘭口音。怎麼不是易莫金人？這個問題在伊澤爾腦海中一閃，隨即便被接下來發生的事吞沒了。

“點亮之後十秒。”大廳一側有個較小的視窗，顯示著蜘蛛人的世界。點亮之初，它還跟剛才一樣黑沉沉的，但現在光已經越過這段距離傳送上來。這顆行星也亮了起來，在一顆亮度已經五倍於標準太陽的恆星照耀下，它的氣凝冰雪甦醒了。開關星的亮度仍在繼續上升。

“每平方米二十千瓦。”新太陽的影象下方出現了一幅條柱圖，將它目前的輸出功率與歷史記錄作比較。看來，這一次重放光明的威力不亞於歷史上任何一次。

視窗也是牆紙系統的一部分。

“中子流量仍然低於可探測水平。”

勞和文尼交換了一個寬慰的眼神。總算有一次，雙方都是真誠的。中子流這類危險從遙遠的太空中是無法測定的，歷史上有許多次星際飛行的失敗都是這類危險造成的。至少現在他們不會被無法從遠處測到的放射能烤蝴了。

“點亮之後三十秒。”

“每平方米五十千瓦。”

大廳外，替他們擋住陽光的巨巖山巔開始發光。

範·特林尼一直開著公開通訊頻道。就算不開，也能一眼看出開關星已經亮起來了。但現在這些事在他意識中排不上號，特林尼的注意力全部集中在哈默菲斯特的保密通訊連結上。眼下，技術人員的注意力完全被外界事物吸引過去了，這種時刻最容易出現安全漏洞。如果迪姆的行動進行得很順利、一切按照既定方案的話，他和他的人這會兒應該已經到達了遠方寶藏號的泊位。

兜帽中的視域大部分被半打視窗所佔據，特林尼的雙眼來回掃視著視窗。青河艦隊本地網上的程式處理遙測訊號得心應手。

哈！許久以前的後門程式仍然管用，老花招真是誰都比不了埃現在急需海量計算能力，易莫金人於是越來越多地呼叫青河的自動化系統，特林尼的窺探效率也相應地不斷提高。

訊號強度衰減。是校正偏移？特林尼清掉幾個視窗，觀察自己周圍的環境。開關星仍舊被石山擋著，但幾個首當其衝的山巔已經被它的光芒照亮。暴露在外的氣凝冰雪蒸騰起陣陣霧氣。吉米的銀色隔熱篷眼下倒還支撐得住，但織物已經開始緩緩搖晃、輕輕拍打起來。·天空隱隱約約顯出一抹淡藍色，數千噸冰和氣凝雪化為霧氣騰騰而起，將巨巖堆變成了一顆拖著長尾巴的彗星。