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一個人都知道那套秘不示人的殘酷戰略，每一個人都明白易莫金人真正的利器是什麼。裡茨爾還年輕，還不成熟，如果能趁機建立一種適當的關係，其他問題便可以迎刃而解。

還有，最後的成功或許比他告訴裡茨爾的更加輝煌，甚至比阿蘭叔叔所設想的更加偉大。如果沒有跟那些做買賣的直接打交道，連托馬斯自己都想像不到。

阿蘭叔叔向來很重視存在於遠方的威脅。處理艦隊啟航這類事上，他一直遵循著巴拉克利亞的保密傳統。但就算是阿蘭叔叔，好像也沒認識到他們只是在一個小得可笑的池塘裡扮演大魚的角色：巴拉克利亞、弗倫克、加斯帕，寥寥三個世界而已。勞剛才跟裡茨爾·布魯厄爾談到堪培拉的建立經過，這類例子其實很多，但托馬斯·勞個人最喜歡的還是堪培拉文明。他的同濟皓首窮經，畢生鑽研易莫金歷史，而托馬斯·勞研究的卻是整個人類空間的歷史。只要把眼光擴大到人類空間，就連大瘟疫這種災難都比比皆是。人類歷史上有多少偉大的征服者啊，跟他們的偉績相比，巴拉克利亞只是個侏儒的舞臺。偉人們的業績托馬斯穩熟於心，從馬其頓的亞歷山大到塔夫·盧①·····一直到範·紐文。在這些偉人作者杜撰的偉人。

中，範·紐文是勞最崇拜的榜樣，他是青河人中最偉大的一個。

從某種意義上說，紐文一手締造了現代青河人。生意人的廣播網描述了紐文的生平事蹟，有些方面還很詳盡，但所有這些事蹟都裹上了一層糖衣。還有其他版本，在群星間悄悄流傳著。這個人生平的每一個方面都值得下苦功夫鑽研。範·紐文是堪培拉人，出生在青河人抵達前不久。少年紐文以外來者的身份進入了青河……而且改變了青河。幾個世紀之內，在他的驅策下，小商小販們建立起了一個帝國，有史以來最偉大的帝國。他是橫跨整個人類空間的亞歷山大。同亞歷山大一樣，他的帝國也沒有持續很久。

這個人是征服與組織方面的奇才。只是由於缺乏必要的工具，他才功敗垂成。

藍色的、美麗的阿拉克尼漸漸落到哈默菲斯特的高塔之後，勞最後望了它一眼。他有一個夢想，一個從未示人的夢想：幾十年內，他將征服一個外星種族，一個曾經翱翔星際的外星文明。幾十年內，他會收穫青河艦隊自動化系統最底層的機密。有了這些，也許他甚至可以跟範·紐文比肩。有了這些，他也許可以締造一個星際帝國。托馬斯·勞的夢想還不止於此，因為他有一件締造帝國的強有力的工具，是範·紐文、塔夫·盧和其他所有人從來不曾擁有的—聚能。

再過半生，這個理想才會實現。必須先度過這個流放期，還會遇到種種目前無法想像的困難。目標遙不可及埃有的時候，他懷疑自己是不是瘋了，竟然覺得有可能實現這種夢想。可是，這個夢想燒灼著他的心，放出多麼美麗的光芒埃有了聚能，也許他托馬斯·勞可以將所有設想化為現實。托馬斯·勞的易莫金帝國將成為橫跨人類空間的惟一帝國。而且，它不會中道而絕，必將持之永久。

第十七章

按官方的正式說法，本尼·溫的酒吧自然是不存在的。本尼在營帳各層氣囊之間佔了一處地方，本來是存放裝置的，但既然空著沒用，本尼便自作主張拿了過來。他和他父親利用工餘時間，把這個地方佈置起來：傢俱、一間零重力遊戲室、牆紙視窗系統。

艙壁上還能看見裝置管道，但已經用彩色膠帶裹上了。

輪到範·特林尼那一枝值班時，老頭子的空餘時間大多消磨在這兒。把穩定L1周邊設施的活兒搞砸以後，這方面的工作全都交給了奇維·利索勒特，所以他的空餘時間多的是。

範一進門，撲面而來的是啤酒花和大麥釀造品發出的濃烈芬芳。幾滴啤酒從他耳邊飄過，隨即消失在門上的清潔孔中。

“喂，範，最近上哪兒去了？找個位子，坐吧。”他平時那幫酒友大多都在，坐在遊戲室天花板一側。範朝他們揮揮手，飄過房間，在靠外的牆邊找了個位子，面對那些人旁邊的側巷。說是側巷，其實沒多大地方，窄得要命。

特魯德·西利潘朝房間那頭飄在吧檯旁的本尼一揚手，“啤酒和吃的呢，本尼夥計？喂，給咱們的軍事天才來一大杯！”大家鬨笑起來，範恨恨地哼了一聲。他費了很大功夫，終於把自己打扮成為一個牛皮匠。想聽點兒大膽玩命的英雄事蹟嗎？聽範·特林尼的，一百秒之內準能聽到。當然，只要你有一點點經驗，一眼就能識破：多半是瞎編的，少數真事兒卻屬於別的某個人，並不是這位特林尼的成就。他打量著房間。