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經刺激素，影響神經細胞。就說這個傢伙吧—”他朝那個正在處理昏睡聚能者的技術員道，“比爾，這個是怎麼回事？”比爾·弗恩聳聳肩，“一直在反抗聚能，艾爾只好讓他昏過去。

不可能是蝕腦菌失控。但雷諾特要求重調他的五項基本引數，按序列……”兩個人討論起來，滿口術語。範瞅了瞅那個聚能者，小心地裝出沒多大興趣的樣子。埃吉爾·曼裡。星際旅行開始前，埃吉爾是戰鬥員中最糊塗的一個。但現在……現在他也許成了一名優秀的分析員，從前的他絕無可能達到這種水平。

特魯德衝弗恩點點頭，“嗯，我看不出調整基本五項有什麼好處。不過人家是老闆，她怎麼說我們就怎麼做。你說對吧？”他對弗恩笑道，“哎，這個讓我來，行嗎？想讓範瞧瞧。”

“行啊，簽字就行。”弗恩讓開了，看來他對這項工作沒多大興趣。西利潘飄到灰色的球狀裝置旁坐下。範注意到這臺裝置有許多獨立動力線纜，每根約一厘米寬。

“是成像儀嗎？樣子真落伍。”

“哈，才不呢。來，幫我一把，把那傢伙的腦袋放穩當，別讓他碰著側邊……”警鈴大作，“你竟然還戴著指環。看在老天份上，快摘下來，交給比爾保管。要站錯了地方的話，這玩意兒的磁場非把你那根手指頭扯下來不可。”

雖然是低重力環境，但擺弄昏睡狀態的埃吉爾仍舊不容易。裝置不夠大，只能勉強把他塞進去，龐雜體上的重力又太小，“患者”的腦袋晃來晃去，好不容易才在裝置的一個洞口放穩當。

特魯德退後一點，欣賞著自己的成果，笑道：“妥了。範，老朋友，馬上就讓你開開眼界，看個究竟。”他發出幾條指令，一幅醫學診斷圖立即浮現在空中，估計是埃吉爾腦袋內部的影象。一般的解剖圖範也能看個大致明白，卻從來沒見過這種影象，“你問這是不是成像儀。算是吧，標準的磁核共振成像，老早以前就有了。原始了點，但有這個就足夠了。我們所謂的基本五項調協在這兒。”一個指標標示出大腦表面一段複雜的曲面。

“蝕腦菌遠遠不止是神經病學裡的某種疑難雜症，請看它真正的妙處所在。”三維立體影象上出現了一大批小小的光點。各種顏色都有，主要是粉紅色。成團成串，許多光點的閃爍明顯與另一部分光點互相呼應，“你看到的是受了感染的神經膠原細胞。另外一些膠原細胞也受過感染，但那些跟聚能沒關係。有關係的都在這）L標示出來了。”

“那些顏色代表什麼？”

“它們分泌出不同的神經刺激素，所以標成不同顏色……看我是怎麼做的……”又是幾道指令，範頭一次看到了這臺聚能球體的使用手冊，“……我要改變這條線附近的蝕腦菌釋放的神經刺激素，同時改變其分泌刺激素的強度。”他的一個小小的指示箭頭沿著一道加亮標明的線來回移動。特魯德對範笑道，“所以說，聚能球體不只是一臺成像儀。你看，蝕腦菌含有特定的順磁體、抗磁體蛋白，這些蛋白質可以感受磁場的變化，進而促使蝕腦菌分泌出某種特定的神經刺激素。你們青河人和其他人全都把磁核成像當成一種被動的觀測工具，我們易莫金人卻能用同樣的工具去主動改變我們的蝕腦菌。”他敲擊著鍵盤，範聽到吱吱一聲輕響，超導線纜張開了。埃吉爾抽搐了幾下。特魯德伸手按住他，“該死的，這麼動來動去，我沒法達到毫米級清晰度。”

“我沒看到大腦影象上有什麼變化。”

“當然看不到，除非我把聚能球體從主動模式改到被動觀測模式。不可能一邊修改，一邊觀測。”他停下來，對照一步步說明的操作手冊逐項檢查，“差不多了·，·…成了！好，咱們來瞧瞧變化。”

影象重新整理。現在的光點大都變成了藍色，閃動得很厲害，“幾秒鐘後才能滲進去。”特魯德兩眼不離影象，嘴裡繼續道，“瞧見沒，範，我幹這個很在行。按照你們的文化，我這份工作不知該算什麼。有點像程式設計師，卻不寫程式碼；有點像個神經病理學家，但卻不只是搞搞理論，我能拿出實實在在的成果來。我覺得我最像你們的硬體技術員，全靠我，硬體才能運轉。當然，最後出名得好處的都是上頭各個層面的人，輪不到我們搞底層技術的。”

特魯德皺起眉頭，“……嗯，不對呀？哎喲。”他轉頭望著在房間另一邊工作的技術員，“比爾，這傢伙的生物鹼比率還是偏低。”

“沒忘記關閉磁場吧？”

“當然沒忘。基本五項這會兒應該調好了。”

比爾人沒過來，但顯然也在自己的頭戴式