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雷諾特的眼睛瞪大了，臉漲得通紅。他從來沒見過她這個樣子。不過，裡茨爾·布魯厄爾憤怒欲狂時總會變成這種臉色。她的嘴張開了，像要大吼一聲，但什麼話都沒說出來。

砰！辦公室的外牆傳來重重的撞擊聲。有人在牆上猛地一撞—這人來得好急。轉眼間，範飄進門來。“安妮，讓我來。”聲音很溫和。過了一會兒，安妮深深吸了口氣，點點頭。她繞過桌子向外飄去，一句話都沒說。但伊澤爾注意到了，她抓住範的手是多麼用力。

範在她身後輕輕關上門。再次轉過身來時，他臉上的表情半點也不溫和。他一根手指朝雷諾特桌前的椅子猛地一戳，“坐下，固定好。”

聲音裡有某種東西，抑制住了伊澤爾的怒火，迫使他坐了下來。

範自己在桌後坐下。一時間，他一言不發，只瞪著面前這個年輕得多的人。伊澤爾此時的感覺很奇特。他早就明白了範·紐文是什麼人，但突然間，他感到對方始終沒有在他面前現出真身，直到現在。範終於開口了：“幾年前，你跟我直截了當地談了談。

你迫使我認識到了自己的錯誤，讓我明白必須改正這個錯誤。”

伊澤爾冷冷地迎上對方時自光，“看來我的話沒起什麼作用。”你終究還是幹上了奴隸主這一行。

“你錯了，孩子。你的話起了作用。這麼多年，能說動我的人沒多少。連蘇娜也沒辦到。”範臉上似乎掠過一絲憂傷，他靜了一會兒，然後，“你很不公正地傷害了安妮，伊澤爾。過一陣子，你或許應該向她道個歉。”

“不可能！你們兩個滿口大道理，什麼都能解釋得頭頭是道。

對你們來說，撤銷聚能的代價太大，對嗎？“唔，你說得對，代價確實很大，差點釀成無可挽回的大災難。

在易莫金系統下，我們的幾乎所有自動化裝置都離不開聚能者的支援。他們的工作和真正的機器的工作無縫連線在一起。更糟的是，艦隊的所有維護程式都是聚能程式設計師完成的。解除聚能後，我們手裡只剩下數百萬行互不相聯的垃圾。還得過一陣子，咱們過去的系統才能正常運轉起來……但你也知道，安妮就是所謂的弗倫克怪獸，刻在所有鑽石鑲嵌畫裡的魔頭。”

“知、知道。”

“那你理應知道，只要能讓聚能者重獲自由，她情願犧牲自己的生命。這就是她脫離聚能以後向我提出的條件，沒有半點商量餘地。這是讓她活下來的動力。”他停了下來，視線離開伊澤爾，“你知道聚能最邪惡的一點是什麼嗎？它是最有效的奴隸制度，但我說的並不是這一點，儘管這一點已經夠邪惡的了。老天，比絕大多數惡行邪得多。不，它最邪的一點是：它使拯救者自身成為某種殺人者，使最初的受害者再一次遭到屠殺。這個情況，從前連安妮都不清楚。現在，它讓她的心都碎了。”

“照你的意思，既然他們願意當奴隸，我們就應該讓他們繼續受奴役？”“不！但聚能者仍舊是人，跟罕見但始終存在於人類生活中的某一類人一樣。只要他們有獨立生存能力，只要他們能清楚地表達自己的願望—在這種情況下，你必須服從……直到半天以前，我們還以為特里克西婭·邦索爾的進展很順利，安妮已經阻止了蝕腦菌的隨機散逸。特里克西婭不會成為精神不健全的人，也不會變成植物人。她的忠誠鎖定已經解除了，用不著再忠於哪個主人。她能聽懂我們的意思，能分析我們的話，我們能夠安慰她。但她堅決拒絕再深人一步，破壞聚能的深層結構。她生活的核心就是理解蜘蛛人，她希望保持這一點，就這樣下去，不作進一步改變。”

兩人默默地坐了片刻。最可怕的是，範說的很可能是實話，他甚至沒打算用什麼大道理說服他。也許這是生活中的一個悲劇。真要這樣的話，托馬斯·勞的邪惡將籠罩伊澤爾的餘生。老天，這太難了。雷諾特的辦公室亮堂堂的，但仍使伊澤爾聯想起了吉米被害那天的那座陰暗的園子。當時範也在那兒，用那時的伊澤爾還無法理解的方式安慰了他。伊澤爾用手背擦擦臉，“好吧，這麼說，特里克西婭是自由的，那她同樣有改變自己想法的自由。”

“是的，當然。人類天性總是最難猜測的。”

“我等了她半輩子。今後，不管多久，我會繼續等她。”

範嘆了口氣，“我就擔心你會這麼做。”

“嗯？”

“我各種各樣的人都見過，你是那種最執著的。另外，你在跟人打交道方面很有天分。面對托馬斯·勞的毒手，正是因