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準時來了。儘管大廳並不太大，但主人待客的規格卻十分正式。兩人飄上一層層臺地，不時在梯級上輕輕一按，調整方向，最後飄到最上層的大圓桌旁。主人已經恭候多時了，有阿拉克尼人，也有人類：特里克西婭和維基，奇維和伊澤爾，還有其他幾位。安妮和範來得最晚，他們是即將遠航的貴賓。

眾人落座後，蜘蛛人侍者從臺地底層飄上來，分別端著適用於人類和蜘蛛人的食物。兩個種族都覺得對方的食物怪誕到極點，但同桌共餐還是可以的。

按照蜘蛛人的風俗，大家靜靜地吃著表示歡迎之意的開胃小吃。接著，和蜘蛛人坐在一起的特里克西婭·邦索爾站起身來，發表事先準備好的演說，跟上次送別傑里布時同樣正式。範暗自呻吟了一聲。除了貝爾加·昂德維爾，在座的都是好朋友。他知道這些人跟自己一樣不喜歡這種正兒八經的場合。更讓人難受的是，大廳裡一股憂傷氣氛，比平時分別更加傷感。他悄悄打量著桌旁。

太嚴肅了，人類個個身穿零重力環境中最正式的禮服，這種服裝樣式的歷史至少長達一千年。看樣子，大家並不是為了遵循什麼外交禮儀才打扮得如此鄭重。參加宴會的人中，昂德維爾可能是最古板的，但就算是她也不熱衷於正規儀式。有人發言也好，不然的話，這頓飯真的有可能直到最後都靜悄悄的。

特里克西婭結束髮言重新坐下後，範輕輕地將半升紅酒朝空中一倒。紅色酒漿在空中來回晃盪著，讓人看得提心吊膽。要是它真的潑灑在誰身上，那就尷尬了。範的一根手指朝酒裡一伸，輕輕攪動著，從這團全靠液體表面張力繃著的酒漿里拉出一根。這下子，他可真的把桌邊人的注意力全吸引過來了，蜘蛛人更是大感興趣。範擺擺手，讓拿著真空吸附式餐巾飄近的侍者退下，朝自己的觀眾咧嘴一笑，“這一手玩得還行吧？”奇維傾身過來，道：“要是你有本事讓它乾淨利落地著陸，那就更漂亮了。”她滿面笑容，“那才叫難度呢。我知道，我女兒也常常拿她的飯菜這麼鬧著玩。”

“嗯，只要我樂意，讓這玩意兒穩定多長時間都沒問題。”他的手輕輕一晃，將拉成一線的酒水重新混成一團，連袖口都沒弄溼。奇維帶著專業興趣，專注地望著他的動作。她曾經穩定過數十億噸岩石，其原理跟範的小把戲完全一樣。看樣子，那個小丫頭凱拉·文尼一利索勒特也喜歡這麼擺弄自己的食物。範一點也不懷疑。哼，奇維說不定還慫恿那個小鬼頭這麼幹哩。

他引著那團紅色的酒漿飄到自己上方，招手讓侍者上下一道菜。“等會兒再給大家耍點小戲法，你們等著瞧吧。”

維多利亞·賴特希爾從她的棲架上欠起身，用進食肢幫著調整聲音，發出憂傷的卿卿聲。“戲法……很久，悲傷，走了……卿卿。”在範聽來，她說的就是這些字眼。有了語音調節裝置，蜘蛛人發出的音節總算能全部聽清了，但過了這麼長時間，人類還是不大能聽懂他們的意思。蜘蛛語比他知道的所有人類語言都難得多。坐在賴特希爾身旁的特里克西婭笑著替她翻譯道：“我們會想念你的戲法的，魔術師。”她的聲音和蜘蛛人一樣傷感。真該死，他們是鐵了心要把這頓飯弄得跟守靈一樣還是怎麼著？範假裝沒明白對方的意思，開心地笑起來。“是啊，再過不到一兆秒，安妮和我就得跟大家說再見了。”和他們一起動身的還有一千多人，易莫金人，前聚能者，甚至還有一部分青河人。三艘飛船，加上一千餘名乘員，“回來時可能已經過了兩個世紀了。喂，別擔心，在我們青河人中間，分別是常事兒，經常比這更久。我知道你們的船塢裡也在造船。”他朝維多利亞身後遠方天空中的點點光斑揮揮手，“你們中的許多人也會踏上星際航行之路，很可能會在太空中再次見面的。到時候，咱們好好聊聊，看雙方這次分手後都有什麼故事。青河人和有星際航行能力的行星居民向來都是這麼做的。”

伊澤爾·文尼點點頭，“是啊，就算不知道我們會怎麼見面，在哪兒見面，但以後總有見面的機會，這是肯定的。”可伊澤爾沒敢直視他的眼睛。伊澤爾把這次任務得到的紅利的一半交給了範和安妮，讓他們能準備得更充分些。但在內心深處，就連伊澤爾也憂，口f衝J衝。

奇維把手放在丈夫肩頭。“我說，咱們也學學那些大家族的做法，設定個會合點吧。”一個時間，一個地點，地點在遙不可及的遠方，時間是常人的一生。她望著安妮，笑道。現在，奇維既是一位工程師，又是一位母親。絕大多數時間裡，她似乎是這兒最快樂的人。但範有時也能看出一絲陰霆，那是她想起自己的母親的時候。凱拉·利索勒