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多的金銀。而這額外的流動性使其有了資本去做更大的買賣，去遠方換取更多的東西，然後拿回來再換取更多的金銀，以此形成良性迴圈。而在他們金銀越來越多的時候，他們發現需要有更多的方法來利用資本，使其產生效益，而現代銀行業和匯率就是這麼來的。

一開始，歐洲人利用的金融工具其實和中國人相差無幾，也是在金銀鋪進行各種貨幣的兌換。後來，由於在金銀鋪進行兌換的金額越來越大，其他有了閒錢的人也把自己的財產寄存在金銀鋪裡，因為他們認為金銀鋪的保險櫃最結實。金銀鋪有了充足的資金之後，也開始將金錢借出以收取利息。除了金銀鋪以外，還有一個資金來源就是猶太人。當時很多地方的基督徒因為《聖經》中禁止收利息，所以無法參與到金融業中。而沒有這項禁忌的猶太人由於被禁止參與其他行業，正好成了職業放貸人的不二人選，以至於直至今日猶太人在金融業中的地位還舉足輕重。　。　想看書來

匯率戰爭 第十二章（3）

這些資金的運轉以及隨後掠奪來的外國資本的注入，使得更多的歐洲人開始專注於航海貿易。從14、15世紀開始，義大利一帶成為歐洲海外貿易的中心。當時最強大的城邦，如威尼斯、佛羅倫薩、熱那亞等，都是傳統的海外貿易強國，並靠著做生意發家致富。當時五湖四海都能看到義大利人的身影。莎士比亞的《威尼斯商人》在寫到16世紀義大利商人安東尼奧時，說他“有一艘商船開到特里坡利斯，另外一艘開到西印度群島”，同時還有“第三艘船在墨西哥，第四艘到英國去了，此外還有遍佈在海外各國的買賣”。由此可見這些義大利城邦的貿易之盛。

貿易帶來的是來自各國的錢幣，但這些錢在當地不被承認、無法流通，於是為航海的商人提供兌換服務成為當務之急，而那些腦子轉得比較快的人們率先成為了受益者。一開始這些人們只是在板凳周圍進行著小額的兌換和預支服務，逐漸地業務多了起來，此類銀行業務開始登堂入室，成為正式機構。但飲水不忘挖井人，今天的“銀行”一詞，其實就是由“板凳”一詞演變而來。

在諸多從事銀行業務的人們中，最出類拔萃的要數佛羅倫薩的美第奇家族。這個家族的演變，頗像《教父》三部曲中的柯里昂家族，也有著從黑道漂白的經歷。美第奇本是佛羅倫薩的豪門望族，本身也有點黑手黨的性質，數名家庭成員都因為犯罪而曾被捕立案，其犯罪記錄一直保持到今日。但美第奇人腦袋比較靈光，很早就意識到為商人們提供兌換業務是一個很有前途的職業。

在積累了早期資本之後，美第奇人開始涉足金融業。但是他們發現，光在板凳上小打小鬧是不行的，要想發財一定要做大。於是，他們開始開設正式的銀行，提供兌換、匯票、儲存等業務；美第奇銀行還在歐洲各地拓展業務，每個大城市都設分行。他們的操作方式也與眾不同；和中國後來的錢莊票號一樣，美第奇銀行各地的掌櫃都不是自己的僱員，而是自己的合夥人，如果賺錢了大家可以一起分。當地人意識到跟著美第奇有肉吃，都格外玩命地給他們幹活。很快，美第奇銀行的業務已不僅僅限於兌換、匯票等服務性業務這麼簡單；他們意識到，用錢賺錢遠比提供服務收費更有利可圖。他們開始在各地收買政府債券；同時，他們意識到各地貨幣的價格迥異，於是開始又將大筆的資金用於炒外匯當中，利用各地匯率的差價瘋狂套利。

很快，美第奇家族依靠著銀行業，成為佛羅倫薩最富有、最有權勢的家族，前後誕生了三名教皇、數名佛羅倫薩統治者，歐洲各地的王公貴族更是不計其數。除此以外，美第奇家族對藝術文化的影響也頗深。達·芬奇、米開朗基羅等藝術家都曾得到美第奇家族的贊助，米開朗基羅更是曾與美第奇家族共同生活了數年。另外，歐洲著名的政治鉅著《君主論》也是佛羅倫薩人尼科洛·馬基雅維利為了吸引美第奇家族的注意力而撰寫的。而這一切的根基，都是從板凳上換錢開始的。

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