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緊缺時說不定能換十塊肥皂。如果貨幣換不了多少東西,那麼貨幣就不值錢,可能十根香菸才能換一塊肥皂。所以,《管子》同時告訴我們:“時貨不遂,金玉雖多,謂之貧國也。”假設一個國家只有一個蘋果的貨物和十萬兩黃金的貨幣,那麼這個蘋果的價格就是十萬兩黃金。《管子》說的就是這個意思:如果沒有現貨,只有一堆金銀珠寶,那麼也是窮光蛋一個,因為你翻來覆去,再怎麼測算,你的國家還是隻有一個蘋果而已。
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由此,我們可以看出,一個國家的貨幣(錢),其實就是用來體現國家財富的測量工具而已。因此,要想知道一個國家的貨幣究竟價值幾何,我們首先要知道這個國家的財富到底有多少。遺憾的是,大多數時候,我們都不太清楚具體手中或虛擬的貨幣,到底有多少價值,能換來多少東西。統計貨幣和價值,在雅浦島不是難事,畢竟小島一共才一百平方公里的面積,有多少巨石一目瞭然;有多少資產這個問題雖然統計起來相對要麻煩許多,但真的用心去做,也花不了多長時間。這樣一來,“巨石幣”在當地價值多少就不難估算了。
但雅浦島的面積不過北京通州區的十分之一。在960萬平方公里統計貨幣和價值,不可能做到精益求精,甚至能夠有個大概都已經很了不起了。因此,在估算大多數貨幣的時候,我們不知道一個貨幣單位的背後,究竟有多少資產在支撐著它,能換來多少東西。
00在過去的美國,拿著一美元去銀行,真的能換出相應價值的金子來,所以美元也被叫做美金,因為拿著美元真的就好像拿著金子一樣(後面會有詳述)。因此,當時的人們說,一美元背後是相應價值的黃金在支撐著它。但黃金背後呢?從上面的例子,我們可以看到,如果美國有十萬兩黃金和一個蘋果,那麼蘋果的價格就是十萬兩黃金一個。但如果有兩個蘋果,其價格就會減半。由於我們不知道美國具體有多少蘋果,因此即使給你了黃金,你拿著它能換來多少東西也不得而知。
但是,由於你相信拿著美元、拿著黃金能從美國換大量好的玩意兒,所以你承認美元和黃金的價值。從這一點我們可以看出,任何貨幣背後,支撐它的其實不過是信任而已。信則有,不信則無。你相信拿著貨幣能夠換來東西,那麼它就值錢,不論這個貨幣是美元、黃金,還是巨石。大家說亂世黃金,就是因為深信黃金到了任何時候都可以換來東西。大家相信美元,是因為美國是當時世界最大的經濟體,而作為美國政府發行的法定貨幣,美元上白紙黑字地印著:“這張紙幣是合法貨幣,可用作支付所有公眾及私人債務。”因此,大家都相信,只要拿著這張紙,就能在美國換到東西。
但如果沒有這種信任,黃金和美元都是一文不值。今天,大多數投資者都認為美元最靠譜,但有趣的是,在19世紀的大部分時間裡,美國政府自己都不接受自己印的紙幣,在別人還債或納稅時要求其必須支付黃金。因此,今天美元的價值,不僅來自於美國的國力,更多的是來自於大家對其的信任。
所以我們可以說,任何一種貨幣的價值,其實都包含著兩種因素:它所能換取的東西的價值,以及大家對它的信任程度。一個國家如果東西多,而且值得信任,那麼這個國家的貨幣價值就高;如果一個國家一貧如洗或者不可信賴,那麼這個國家的貨幣價值就低。而匯率也就是任何兩種貨幣中,換取東西以及信任度這兩個因素的比率。
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匯率戰爭 第三章(1)
現在我們知道匯率是兩種貨幣的比率,也知道貨幣所代表的是換取東西的價值以及信任度,我們就能知道為什麼即使有“巨石幣”,其匯率也不會高了:雅浦島其實不盛產鑽石,也不盛產其他大家認為值錢的東西。而且雅浦島名不見經傳,全部人口才6300人,可能還沒中國一個小區人多。這麼一分析,除了搬不走以外,“巨石幣”不能全球流通,是有實際的原因的。
我們換取外幣,其實只有兩個目的:獲得財富(價值的東西)以及安全感(信任度)。獲取財富的手段為兩種:貿易和投資。假設雅浦島的“巨石幣”可以買來便宜的鑽石,那麼我們就願意用手中的人民幣去換“巨石幣”,然後用“巨石幣”去換鑽石,這其實相當於我們要先用人民幣買“巨石幣”,再用“巨石幣”買鑽石;而對方接受人民幣,也是為了要買中國生產的貨物,因此人民幣與“巨石幣”的交換,等於促成了雅浦人和中國人的貿易,雙方各取所需。
還有一種獲取財富的手段