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眾對民主

制度的信心、對自己國家的責任，卻又物有所值。

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福利—平等篇

他人眼中的刺

07年

3月，我國發布了一份“美國人權記錄”，列舉了美國的種種人權劣跡，其中有一條指

出，據美國人口普查局

2006年

8月

29日公佈的資料，2005年美國有

3700萬貧困人口，

佔總人口的

12。6％，有

770萬個家庭生活在貧困線以下，平均每

8個美國人中就有

1個

生活在貧困線以下……

毫無疑問，這個資訊是言之有據的，美國人口普查局的確出臺了這些資料。但是我覺得這條

資訊需要一個長長的註釋，否則可能造成一定的誤解。

說起貧困戶，我們一般想起的都是一幅悲慘景象：一群面容憔悴的人，住在破爛的房屋裡，

衣不蔽體，食不果腹，孩子沒學上，生病沒錢看……但是在美國，

“貧困”的概念卻不是這樣

的。下面我引用一段

05年出版的調查報告，讓我們來看看美國窮人的“慘狀”：

“46％的貧困戶擁有房產，一個典型貧困戶所擁有的房子平均有三個臥室、一個車庫，一個

陽臺；美國貧困戶的人均住房面積超過巴黎、倫敦、維也納、雅典等城市的人均住房面積。

97％的貧困戶家裡有一部彩電，50％有兩個或更多彩電；76％有空調；75％有一輛車；

30％有兩輛車；73％有微波爐；62％有有限電視；

33％有洗碗機。從營養消耗來看，美

國貧困家庭兒童的平均蛋白質、維生素、礦物質消耗量和中產階級家庭兒童完全一樣。大多

數情況下，他們蛋白消耗量甚至超過健康標準一倍，也就是說，大多數貧困家庭兒童存在過

度營養問題……”

看來，美國的窮人並不象我們想象的那樣食不果腹、衣不蔽體，這個國家之所以存在

3700

萬貧困人口，很大意義是因為它所制定的貧困線標準高出我們發展中國家的標準。

美國當前適用的貧困線標準制定於

60年代。1963年經濟學家奧桑斯基計算出，一個普通

四口之家當年需要花費

1033美元購買食物，佔家庭收入的

1/3。因此，她將收入

3100

美元（1033美元的三倍）作為當年一個四口之家的貧困線。這個數字根據家庭人數而變動，

也根據年份而變動。目前，美國四口之家的貧困線是年收入

2萬美元。值得注意的是，在

貧困標準與時俱進的過程當中，今天的奢侈品往往會成為明天的必需品，今天美國的貧困線

生活水準實際上是

70年代初的中產階級生活水準。

這裡要提醒讀者注意一個關鍵問題，美國的貧困線標準計算的僅僅是貧困家庭的現金收入，

不包括窮人所享受的各種福利，而美國有大量扶助貧困戶的福利專案。正是因為這些福利項

目的存在，許多美國窮人沒錢也可以有飯吃、送孩子上學、看病、住房子。近年美國聯邦政

府的福利年均開支為

5000億美元以上，用於支援各種各樣的貧困人口資助專案。舉幾個例

子：

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食品券專案。專門防禦窮人捱餓的專案，建立於

1939年，不斷更新發展，目前的運轉機制

是，政府給零售店預付貨款、窮人刷卡購買食物。04年該專案覆蓋了

1千萬個家庭、2千

4百萬人口，其中

51％為兒童。

住房選擇券專案。針對低收入家庭的房租補貼專案，1961年正式建立，延續至今。住房和

城市發展部從貧困戶申