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州的軍事力量也仍不足慮。在安逸閒適的日子裡養久了的兵士根本無法與在北方戰場上征戰多年的曹軍相抗衡，荊州軍馬中真正有一定戰鬥力的反倒是無論兵器甲仗還是糧秣輜重都奇缺的南陽駐軍，劉備在新野七年，時時刻刻都在練兵防備北軍南下。這位左將軍的老部隊被打散了多次，剩下來追隨他的這些人皆可稱為百戰餘生之士，有這些人在軍中支撐，真正對戰起來恐怕不會太輕鬆。

在這種情況下，曹操平定荊州的戰略更加難於制定了，在柴桑坐擁數萬大軍對荊州虎視眈眈的孫權成為了一個令人極為頭痛的不確定因素。曹操倒不怕孫權在自己攻略襄陽之際乘機佔領江夏，只要曹軍的動作足夠快，孫權即使攻克了江夏，其兵力也是守江夏有餘取江陵不足；實際上，曹操和幕僚們已經制訂了棄漢水和襄陽於不顧，輕騎直撲江陵的總體戰略計劃，只要江陵落入曹軍手中，長江天塹便是敵我共險，江東六郡的歸附便只是一個時間問題了。

曹操甚至起過這樣的念頭，與孫權互為盟約，封其為臨湘侯、拜前將軍、領揚州牧，許之以江夏和長沙、桂陽三郡之地，與之共圖荊州。只不過這個想法實在過於離譜，即便手下的將領們能夠勉強同意，朝廷上那一關也並不好過，堂堂大漢朝廷，怎能與地方豪強做這種私下交易？

曹操最怕的，便是孫權在這個時候放棄所謂家仇與劉表結盟，那樣即便其能夠按兵不動作壁上觀，騰出手來的劉表也必將調動駐守東南作戰經驗豐富的江夏守軍北上漢水一線駐防，如此南陽地區便成了荊州之戰的關鍵，曹軍再想輕騎南下迂迴奪取江陵便成了風險極大之舉。在漢水流域集結了四五萬荊州兵的前提下，防備必將更加嚴密，五千輕騎若想神不知鬼不覺渡過漢水將更加困難……虎豹營不可能千里迢迢扛著幾百艘舟船〃輕騎飆進〃，五千人到達漢水邊上，找船渡河起碼需要兩天兩夜時間，若是這時候漢水流域有四到五萬荊州軍駐守，即便佯攻部隊能夠纏住劉備的軍隊，虎豹營這支精銳也非折損在襄陽以北不可。

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第23節：荊州！荊州（3）

因此以曹操而言，無論如何不能等到孫權和劉表將這種可能性變成現實再動手。

劉表多疑而乏術，即便孫權有聯合的誠意，劉表恐怕也很難在短時間內作出決斷，只要大軍暫時不動，讓劉表覺得事情尚有可為，縱使孫權心急如焚，恐怕也不過是一相情願的單相思罷了。

便在這個時候，荊州的細作送來了荊州牧府釋出的文告，鎮南將軍任命左將軍劉備為南陽太守，駐節樊城扼守漢水，並節制漢水以北的全部荊州兵馬。

這個訊息，無疑給了曹丞相當頭一棒。

曹操並不怕劉備，只要五千虎豹騎在手，劉備的人馬再多也不頂用。這位冒牌皇叔手下真正有戰鬥力的軍隊不過萬把人，其餘的不是新招募的農夫便是提調不靈的荊州兵，這些人只能充數，一旦上了戰場，反倒成了阻礙機動作戰的累贅，劉備很難在短時間內理順對漢水以北的荊州軍的指揮。

讓曹操擔心的是，劉備的駐地治所從新野移到了樊城，不但給自己輕騎渡漢水南下江陵的大計造成了嚴重障礙，更加給荊州複雜難明的局面增添了一個變數。樊城與襄陽實在太近了，僅僅一水之隔，一旦襄陽城內有個風吹草動，劉備的兩萬人馬近在咫尺之間，急行軍一晝夜便能趕到城下。

曹操不擔心劉備佔領襄陽，在他的眼睛裡，這座城池高大地勢險峻的荊州治所實際上並沒有什麼戰略價值，他一門心思琢磨的是佔領江陵，一來這樣可以切斷江南四郡和江北劉表牧府之間的聯絡，二來能夠在長江上佔領一個水軍港口，壓制江東的孫權不敢妄動。更何況，以劉備在荊州的人脈，即便佔領了襄陽也很難守住，更不可能在北軍南下的局面下進而控制整個荊州八郡之地。

但是劉備不是劉表，對於這個被自己視為當世英雄的冒牌皇叔，曹操實在是太瞭解了。

一旦劉備佔據了荊州牧府的主導權和話語權，他只怕會毫不猶豫地聯絡江東的孫權一起來對抗自己。劉表優柔寡斷臨事不決，劉備可不會犯這樣的錯誤。劉表和孫權之間，還有著那麼一層齟齬仇讖，劉備和孫權之間可沒有任何干礙。只怕劉備入主襄陽之日，便是孫劉聯盟結成之時。

無論如何，不能讓劉備有插手荊州事務的機會！

只有以快打慢，才能在劉表、孫權、劉備都還沒有反應過來的時間內迅速解決荊州問題。

只要荊州問題順利解決，江東的孫權便成了孤軍，覆滅的日子