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斯蒂娜脫口而出。“你談的是什麼性吸引力？你的性吸引，勒夫金個人的資訊素，是知識。年紀大的男人吸引年輕女性的是他所掌握的知識。你濫用了這一點。”

“你怎麼能這麼說？”勒夫金大叫起來。“我可以告訴你，你對我意味著什麼？你把自己稱作性慾的物件，這簡直褻瀆了我們的關係。”

“哈！”

“塞莉，你別對我'哈'，”他苦澀地回答。“你難道不知道你的年輕對我來說意味著什麼？在紐約聽歌劇的時候，我大部分時間都在用眼角觀察你，而沒有看舞臺上唱歌的歌手。對你來說，一切都是新的、陌生的。你真不知道那一切對像我這樣的人來說意味著什麼？”

第42節　永不可能

“是的，我知道，”她平靜地說。“那是個美好的週末。”

“我們當時的性關係也並不醜惡，對嗎？”

“是的，格雷厄姆，一點也不，在那個時候。可最終，它是醜惡的。如果我是你的唯一的話，我的感覺也許會完全不一樣。可你剛才告訴我還有其他人。在我之前和之後。她們在你的生活中又代表了什麼？”

勒夫金什麼也沒有說。他低頭看著咖啡杯，右手的中指不耐煩地敲擊了一下塑膠桌子的桌面。塞萊斯蒂娜仍然記得這個訊號：那是他數到10的方法。這一次，他敲擊了那麼長的時間，塞萊斯蒂娜差一點準備重複她的問題了。其實最後，也沒有必要了。勒夫金用低沉的、幾乎是憤怒的聲音開口了。他的眼睛固定在他的杯子上，彷彿他在自言自語。

“當初在霍普金斯獲得終身教授職位時，我是個很有前途的研究員。然而，授予我終身教授是因為我的教學。我始終很認真地對待講課，在25年前，我的課就已經教得非常出色。我的研究從來沒有真正地開展。我始終不願意對自己承認這一點，至少在最初的十幾年左右的時間裡，可真實情況就是這樣。漸漸地，我才明白我永遠也不可能成為明星了。我從來沒有對任何人說過這件事，甚至從來沒有大聲地對自己說過這些話。”他突然從杯子上抬起眼睛。他的眼睛很紅，看上去是那樣的蒼老，塞萊斯蒂娜為之一震。“你可能會覺得奇怪這些與你的問題有什麼關係。”

那天早晨塞萊斯蒂娜第二次用手觸控勒夫金的手。“說下去。”

“隨著時間的推移，我越來越清楚我不太可能得到我崇拜的那些科學家的承認。我的研究不重要，不足以獲得他們的認可。因此我不再關注學院裡的同事，而把注意力集中在學生身上。我教授的課程得到了學生的高度評價。看見教室裡興奮的面孔，聽到很自然發出的笑聲和好的提問，有時候還獲得掌聲——這些全都使我感到一種滿足。然而，最終這些也不再使我滿足。隨著歲月的流逝，再也不了。如果我不是一直單身的話，情況或許有所不同。但現在再也不夠了。所以，我就把注意力集中在個別的學生身上。”

勒夫金凝視著咖啡杯。他用手握住它，彷彿想借此取暖。突然他把手放在口袋裡面，看著塞萊斯蒂娜。“謝謝你這麼耐心地聽我說。”他疲憊鬱悶地笑了笑。“你看，我正在向著你的問題靠攏。”

“我只對最聰明的學生感興趣，那些我認為會成為我所向往的那種科學家的學生感興趣。塞莉，像你這樣的學生。”他再次抬起眼睛，與她的目光相遇。

她問道：“我想她們全都是女性？”看見他點頭，她繼續說：“怎麼沒有男生？”

“怎麼沒有男生？因為性也是很重要，而我恰巧不是同性戀。有什麼證據比性更加令人信服呢？展示我的魅力，吸引那些年輕的知識女性，與那些年輕有魅力的男人競爭，這種想法迷住了我。你說得很對：我的資訊素就是智慧。我若想證明自己還沒有衰老，最有效性的證據就是：一位聰穎的年輕女性寧願挑選我，而不是身體誘惑力更強的同齡人。這可能不是一個很好的回答，但卻是誠實的回答。”

“格雷厄姆，為了討論，我們姑且同意這對你來說很重要，證明你對年輕的女性具有魅力——”

“不，還不止是那樣，”他插嘴說。“一個年輕新鮮的頭腦——”

“年輕新鮮的頭腦！格雷厄姆，這聽上去好像是對實驗物件的醫學描述。”

“塞莉，你知道我不是這個意思。”

“那麼，我們暫且跳過這個。我想要說的是：你撒出了網，用猥褻的講課和性感的昆蟲作誘餌。你小心翼翼把那些你還沒有給過分數的學生或者還不到21歲的女生扔回去。你瞧，你捕獲了塞萊斯蒂娜…普萊斯：年輕、聰