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算走出垂花門了，還怕被人說不近人情？！英國公夫人才剛鬆了口氣，又被南葉氣了一回。

南葉詢問顧慧芝的意見：“你可願意回去，給英國公夫人一個機會？”

顧慧芝聽說不用真跑回孃家去，高興壞了，哪會說一個不字，自是重重點了一下頭。

南葉這才拉著她的手，把她朝回送，口中還不停地叮囑：“做人要有良心，不能給英國府添麻煩，如果以後又遭婆婆嫌棄，千萬別硬在夫家賴著不走，趕緊回夔國府去，這才是為人媳婦的道理……”

英國公夫人在旁邊聽見這話，又被氣炸了。這叫什麼狗屁道理？！她分明是在慫恿顧慧芝，只要在婆家受了委屈，就趕緊跑回孃家去告狀！這個刁蠻難纏的女人，為什麼偏偏是顧慧芝未來的嫂子？以後顧慧芝有這樣的人教著，還能服她這個婆婆的管教？！英國公夫人越想越煩躁，一張臉黑得跟墨汁似的，絲毫看不出有迎娶新媳婦的喜悅樣子。

親戚們見南葉終於肯帶顧慧芝回來了，大鬆一口氣，趕緊簇擁著她們朝新房走，免得拖久了又生變。

走到半路上，英國府世子石珂聽見訊息，一路小跑著趕了來，後面還跟著比他更急的顧端。

英國公夫人見了兒子，有滿腹的話要說，又想斥責，又想告顧慧芝的狀，親戚們見勢不妙，生怕她再次得罪南葉，趕緊哄著勸著，把她拉走了。

怎麼見他來就走了？石珂莫名其妙，忙問顧慧芝：“你們到底怎麼了？我怎麼聽說，你和我娘，在新房裡起衝突了？”

顧慧芝在石珂面前，向來沒有秘密，張口就要說實話，南葉連忙抓緊她的手，掐了一掐。顧慧芝愣了一下，就改了口：“沒什麼事，都是誤傳，我在房裡待著嫌悶，英國公夫人陪我出來走走呢。”

“原來是散步。”石珂神色一鬆，笑著糾正她道，“堂都拜過了，該改口了叫娘了，怎麼還是英國公夫人？”

顧慧芝從善如流地嗯了一聲。

石珂對她、南葉，還有後面的顧端道：“既然沒什麼事，我就先回前面招呼客人了。”

顧端點頭道：“你去罷，我隨後就來。”

石珂拍拍他的肩，朝前面去了。

南葉等石珂走遠，向顧慧芝傳授心得：“女人之間的戰爭，就不要告訴石珂了，免得他夾在中間難做人，即便他主動提起，你也只揀他孃的好話來說，不要授人予話柄……不過如果他娘再欺負你，你千萬別忍著，該頂嘴就頂嘴，該回孃家就回孃家，再不濟，打發人去叫我來幫忙……你是有孃家的人，而且孃家又不差，不要怕麻煩了我們，我們都很樂意給你撐腰……”

她說一句，顧慧芝就點一下頭，只不知有沒有真的聽進去。

南葉叮囑完，又把茭白叫過來，道：“你們大小姐是情至深處，什麼都覺得好，你這做陪嫁丫鬟的，就得警醒點了，有什麼不對的，趕緊打發人回夔國府報信去。”

茭白鄭重應了。

南葉絮絮叨叨地說著，和顧端兩個人，把顧慧芝一路送回了新房。

此時，新房裡只剩下了眾親戚，英國公夫人已經不在了，她們才剛領教過了南葉的厲害，對顧慧芝客客氣氣的，一句帶刺的話都不敢說，南葉見了很滿意，陪著顧慧芝坐了一會兒，便隨顧端出去了。

顧端揹著手朝前走，臉色並不好看，南葉便知他已經曉得實情了，忐忑不安地問：“你是不是嫌我做事太沖動，得罪了英國公夫人？”

顧端搖搖頭：“你做得很好，換成我，還未必想得出這樣變被動為主動的法子來，我是擔心慧芝，一頭栽進情網，就已經夠讓人惱火了，偏又還遇見這樣難纏的婆婆。”

南葉卻直搖頭：“天下難纏的婆婆多得是，這並沒有什麼，關鍵還是石珂的態度，但凡他能強硬些，我想，慧芝就算受點委屈，心裡也是甜的。”

“嗯，我剛才已經和石珂談過了。”顧端道，“只是聽了你的話，怕把他打到不能進洞房，沒敢用足十分力氣。”

南葉被他逗笑起來：“那慧芝得感謝你。”說完又嘆：“可惜石珂是世子，只能守在家裡，不然謀一個缺，外放出去，就不會有這麼多煩心事了。”

顧端道：“她是夔國府的大小姐，遇事本來就該面對，逃避算什麼辦法。你沒事兒多來英國府陪陪她，教教她，我聽你剛才叮囑她的那些話，就很有道理。”

“放心，只要慧芝的日子能好過點，我就算冒著被英國公夫人嫌棄的危險，也會來陪她的。”南葉點著頭道。

顧端