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漸漸地,到了十五歲這一年,我和堂姐,都該議親了。我知道,身為旁支庶女,婚事必定會艱難些,但堂姐即便身份尊貴,一樣沒有什麼好人家上門提親,所以我並沒感覺到有什麼壓力。
大家每次談論起我們的親事來,擔憂的物件,都是我的堂姐,她實在是太胖了,胖到會讓人懷疑她婚後的生育能力,所以門當戶對的人家,都不願上門提親。
有這樣一位堂姐襯著,便顯得我的突出了,很快,嫡母看中了今年的新科狀元郎,而這位狀元郎葉天,在見過我後,亦很滿意,只等我堂姐尋到婆家,就正式訂親了。
什麼叫月有陰晴圓缺,人有旦夕禍福?沒過多久,我便深刻地體會到了。
接連兩次變故,先是葉天意欲謀害我們府的廚娘,惹得我堂兄勃然大怒,老太君也非常生氣,再也不許他進府,我和他的親事,自然也就不了了之;後是我堂姐減肥成功,恢復了窈窕的身段,眾人的眼中,再也沒了我,登門提親,都是爭搶著求娶堂姐,我成了無人問津的姑娘。
說起來,這兩件事,都和那個名叫南葉的廚娘有關係,不過我很清楚,我找不到婆家,怨不得她,也怨不得我堂姐,要怪,就只能怪我的父親太遊手好閒,年近四十,仍一事無成,一個既無爵位,又沒本事的人的女兒,找得到好婆家才怪!
女孩子的青春年華,轉瞬即逝,從十五歲及笄議親,到十七歲強制出嫁,一共只有兩年的時光,我,耽誤不起。
但是急又有什麼用,我的命太差,好容易得堂兄垂憐,安排了一場以鬥菜為形式的相親會,卻生生被我的嫡母小虞氏給破壞掉了。礙於教養,我不能破口大罵,也不能橫加指責,但心裡的恨意,卻是猶如滔天的巨浪,翻江倒海。
這下,連憐惜我的堂兄,都覺得沒轍了,我到底是二房的小姐,嫡母這樣鬧騰,他也沒辦法。
自從婚事艱難,我再也沒有心思和堂兄下棋鬥菜,甚至很少露面了,一個連婆家都找不到的人,只要出現在人前,就是丟臉罷。那個衣衫亮麗,笑容明媚的女子,再也一去不復返了……
接著,二房發生了不少變故,嫡母小虞氏被休,我爹又另娶了新夫人,新夫人緊接著又有了身孕……如此這般,我的親事,更是無人操心了。
漸漸的,耳邊開始有了閒言碎語,說我嫁不出去,會成為夔國府的笑柄;而且不知從什麼時候起,大家背地裡,都開始愛拿我和南葉作比較,說什麼,一個低賤的廚娘,都有本事勾到世子,我好歹是個國公府的小姐,卻連個普通的官宦人家都找不到。
是啊,我好歹是個國公府的小姐,竟被人和一個廚娘相提並論,更可悲的是,我還是落於下風的那個。
南葉到底是靠什麼,吸引到我堂兄的目光的?我是不是該跟著學一學?為此,我開始關注她,當然,只是暗地裡關注罷了,我現在在府裡的處境很艱難,連去西廚房點個菜都不敢,小廚房倒是還在,但庫房已經不肯給我免費的食材了。
關注的結果,是我愈發自卑了,不怪府裡的人瞧不起我,我還真比不上南葉,她雖然只是個廚娘,卻有本事憑著過人的廚藝,為夔國府爭光,那些豐厚的賞賜,就連我這個小姐見了都眼紅;據說,老太君和我先前的嫡母小虞氏,早就看她不順眼了,但這麼久過去,愣是沒傷著她分毫,就是因為顧忌她對夔國府作出的貢獻。
而我,有什麼?琴棋書畫雖然會,卻都不精通;長得雖然不錯,但我們這種人家,首先看的都是家世,長得再美也沒用。更關鍵的是,南葉是個自由人,自己的親事能自己作主,而我必須依靠那對不靠譜的父母……
我真還不如是個廚娘呢……可惜,女人的身份地位,是由不得自己作主的,多麼地悲哀!
在我的設想裡,我會順風順水地長到十五歲,再順風順水地訂下一門親事,風光出嫁,侍奉公婆,照顧相公,生兒育女;但現實卻是,我找不到婆家,找不到婆家,找不到婆家……
眼瞅著我都十六歲多了,等到了十七歲,如果還沒有人要我,就真的只能隨便挑個破落戶嫁了!這絕對會是一場噩夢!
我夜不能寐,我不知該如何是好。
我知道,身為女子,應該潔身自好,矜持無比,但我以這個準則過了十六年,又如何呢?
我等不了了,我再也等不了了,我要把自己嫁出去,我一定要把自己嫁出去,無論會付出什麼樣的代價!
終於,我等到了機會,用了一種非常不光