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他的身體。”

她的聲音激動地顫抖著，“我將血肉奉獻給他，所以他能夠拯救我的靈魂。”

他鼓勵地點點頭，“願他得到拯救。”

她現在放鬆些了，朝他笑笑，“他才能拯救正義的人們。”聖地新入會成員的地方首領哈達德修士為她塗上了促進結疤的油膏，然後這位兄弟會的最新成員轉身回到了座位上。

坐在大桌子周圍的其他十九名新會員和站在山洞後面見證這次儀式的人們都鬆了一口氣，聖洞裡迴響著一片嘆息聲。第一個放血儀式總是最讓人緊張的。

伊齊基爾歡迎下一名加入兄弟會的成員。這是一位來自耶路撒冷的年青人。伊齊基爾讓他把胳膊放在碗上。神父一邊給他放血，一邊想著這十二名男子和八名女子穿著白色的袍子多好看。一群將兄弟會延續到將來的優秀青年。這些人當中的大多數是現任修士的孩子，或者是從小就受到密切關注的親密朋友。大約二十名這些人的親戚和監護人站在聖洞的後面，見證這次儀式。毫無疑問他們想起了自己當年入會的那一天。

第二名新成員從桌邊站起身，走到前面伸出胳膊時，伊齊基爾·德·拉·克羅瓦回想起自己十八歲時父親把他從大馬士革的家裡帶到這兒的情形。他想起作為內圈成員的父親對自己的期望，想起他放在自己肩上的重任。早在那時候，伊齊基爾就接受訓練，準備將來有一天成為領袖。

那時候只有男人才能正式加入兄弟會，但那時的放血儀式比現在的規模大，有六十名或更多的新會員參加。如今的年輕人缺乏紀律和奉獻精神。能夠完全獻身於兄弟會的人越來越少了。

雖然如此，他仍然花了兩個小時解釋兄弟會的法規，提醒新會員兄弟會的歷史及首要使命。還向他們講了各人的責任；怎樣在他們各自選擇的領域取得適當的成就來為組織做出最好的服務。他們知道已經有修士和修女被安置到世界各地的重要教堂、銀行、醫院、軍隊、警察和傳媒機構的高階崗位上。所有人都在觀察、等待；隨時準備響應兄弟會的召喚，最終響應他們新救世主的召喚。

伊齊基爾和其他內圈成員沒有告訴他們的惟一事情就是第二使命。這件事從來就只有六名內圈成員和兩名執行人知道。

現在站在伊齊基爾面前的這個女孩使他想起了小時候的瑪利亞·貝娜瑞亞克，他一直沒有得到的女兒。從第一次見到她那雙迷人的眼睛他就知道瑪利亞是個特別的孩子。克里曼莎懷有惡意地告訴他瑪利亞是個愛撒謊的孩子後，他更堅信瑪利亞是以某種方式被上帝選中的人。她還不到八歲時說的那些事可能是一個孤獨孩子的幻想。就連瑪利亞自己長大以後也這樣認為，說她記不得那些事了。難以相信這麼小的孩子會編造得出這樣的謊言。但至少這顯示出她的想像力是多麼豐富。

伊齊基爾用刀子在眼前的女孩手臂上劃了十字，不動感情地看著她忍住快要湧出的眼淚。瑪利亞在放血時眼睛連眨都沒眨一下；刀鋒劃破她手臂的時候她懷著不加掩飾的自豪感高興地看著他，現在他後悔和她爭論。他預料到如果她知道與卡特的交易她會做出過激反應的。但伯納德修士連發幾封信去她都置之不理，也出乎他的意料。這不像她的作派。

伊齊基爾自我安慰地想，雖然她的觀點偏激，但她終究是忠誠於他和兄弟會的。他肯定她很快會和他聯絡，到那時他和伯納德再決定如何安排她。

下一個舉行放血儀式的是一位來自貝魯特的年輕人。伊齊基爾在為他做準備時，思緒轉到了卡特博士身上。科學家上次來送還樣品的時候，告訴他們發現了三個稀有基因，所有圈內成員都非常興奮。現在他們只需等待卡特博士與他們聯絡，告訴他們尋找相同基因者的進展情況。據赫利克斯說，只要任何一個DNA資料庫裡有這樣的人存在，在幾個星期內，也許幾天內他們就會知道。伊齊基爾感到一陣強烈的興奮，他不得不控制住自己，穩住雙手，在年青人的手臂上劃了一個十字。

其餘的放血儀式花去不到一個小時。整個儀式過程中，他想著他們有可能，很有可能已經接近成功；預言即將實現，他就要完成自己的義務和責任了。他放任自己陶醉在喜悅中。

直到開始發表總結性講話時他才注意到伯納德在後面向他做手勢。他看見赫利克斯也在招手，渾身湧出難以抑制的興奮。他們一定得到了訊息。他很快結束了講話，把儀式交給哈達德負責。

在隔壁的一個山洞，他與兩位資深的修士擠在一個安靜的角落裡。

“那麼，我們從卡特那兒得到了訊息？”他