第38部分(第1/4 頁)

廈娣拋乓蛔樽⑸淦鰨�恢揮美醋⑸瀆樽砑粒�磽飭街揮朧湟汗芟嗔��⑷攵疽�Ｓ昧礁鼉猜齙巫⑹俏�朔樂褂靡桓鐾蛞換岢魷治侍狻�

行刑室裡有一面有機玻璃牆將死刑犯人與現場證人隔離開來。在此之前有人告訴她，毒藥是從有機玻璃牆後面輸送過來的。這裡有兩部電話機，一臺直接與州長辦公室相連，用來接受可能行刑前最後一刻發來的緩刑令。按照傳統，監獄長守在這部電話旁邊，在到達規定行刑的午夜時分後再等三分鐘，才下令執行。不過，自從美國總統提出二○○○年犯罪議案以來，這種程式已成了一個虛設的形式。從二○○○年二月八日到現在，全美國沒有發生過一次在行刑前對死刑犯減判緩刑的例子。

瑪利亞掃視著站在有機玻璃隔牆後面的現場證人，目光落在了身材瘦小、形容枯槁的神父身上。他瘦骨嶙峋，一套簡樸的黑色服裝鬆鬆垮垮地像是披在身上，並不是眼下流行的寬鬆式樣。以前她從來沒有真正注意過他看上去有多大年紀，但今晚從他佈滿皺紋的臉上可以清清楚楚地看出他已有九十六歲高齡。在她的心目中，他仍然不受年歲的限制。他是一位神父，當整個世界都以冷眼對她的時候，是神父給了她支援，給她指明瞭方向。此刻，她多麼渴望能與他談談，將自己心中的疑慮，還有恐懼說給他聽。她堅信他會給自己安慰的。

然而，她無法與神父交談。她必須有信心，必須獨自面對自己的十字架。

看守押著她走向行刑臺時，她的目光透過有機玻璃隔牆，希望能迎上神父的目光，因為她突然感到十分渴望告訴他計劃出了問題。他只是朝她笑笑，那是一種鼓勵與會意的微笑，一眨眼的功夫不到，那笑容就消失了。

但你不明白，她想朝他喊。可能不會成功。她開始掙扎的時候，看守們已經將臺子豎起來，費力地綁她的手腳。

“出了一些問題。”她喊道。她用力推開一名看守，拼命想朝玻璃隔牆這邊衝過來。“阻止他們，”她大聲喊叫，“我還沒有準備好。”

伊齊基爾的雙眼充滿關切，但他並不知道這是怎麼回事。監獄長和其他證人漠然地看著四名經驗豐富的看守將她摁在行刑臺上，每一個人負責綁好一隻手臂或腿，先是右腿，然後是左腿被綁好，接下來是兩隻手臂。再下來將她的身軀和頭綁住，直到她整個身體都被固定在臺子上。最後，他們將行刑臺重新放平。接下來，監獄醫生將兩個靜脈滴注針頭分別插入她左右手臂的靜脈，然後接上心臟監視儀，可以看到她什麼時候進入臨床死亡狀態。

有機玻璃隔牆上面式樣簡潔的白色掛鐘指到了十一點五十八分。就是在這一刻，她忽然領悟到卡特對她講的那一席話的全部含義。再沒有時間自我欺騙了，如果他的理論是正確的，那麼她必死無疑，自己的生命也就白白送掉了。她不但沒能阻止卡特的計劃，而且浪費了自己為人治病的能力。她的一生不是拯救生命，而是以上帝的名義殺戮生命。

現在她的心裡只有一個真理，即第一位救世主所教導的寬恕與救贖——這位救世主獻出了自己的生命，讓所有的人都能悔罪，都能找到永生。

她躺在自己的十字架上，等待毒藥流入靜脈的時候，深深吸了一口氣，默默地祈禱了一句：

“寬恕我，神父，因為我有罪。”

伊齊基爾·德·拉·克羅瓦竭力想控制住自己，不去摸自己的紅寶石戒指，但他的手指卻不聽指揮，還是不停地撫弄戒指。瑪利亞說過要有信心，但他仍然十分緊張。一開始看守押著瑪利亞進入死刑執行室時，瑪利亞顯然十分驚恐，這使他大為意外。上午她還信心十足，對他的疑慮不以為然。但他從玻璃這邊看到她突然顯得很害怕，顯得疑慮重重。他只有這樣理解她為何掙扎：即使最勇敢的生靈面對死亡也會突然感到恐懼。就連基督本人被釘在十字架上時，不也曾經因為感到被遺棄而絕望過嗎？

伊齊基爾看著新救世主四肢伸開被綁在十字形行刑臺上，然後他轉過臉看看上方的掛鐘。十一點五十九分。現在可不是懦弱的時候。疑慮和恐懼很快就會結束，一個壯麗的新時期即將開始。

其他見證人與醫生都看著監獄長。接下來的幾分鐘漫長得似乎沒有盡頭，不過到了準時十二點零三分，監獄長離開了沉默的電話機，朝醫生點點頭。

於是按鈕立即被按了下去，結束瑪利亞生命的程式開始了。首先，一種叫硫噴妥納的巴比妥類催眠劑輸入了靜脈滴注管。然後加入了大劑量的巴夫龍，這是一種用來停止肺功能的肌肉鬆弛劑。最後，輸入了同樣劑量的氯化