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他們割下你的頭，等著瞧吧。我要用油炸它，用鹽水腋它。麻煩的是，這麼個醜八怪，不會有博物館肯要。”

他住了口，因為哈爾已經抓住他，正在用力把他往鱷魚的大口裡塞。

酒店老闆小心翼翼地把傢俱從打得不可開交的兄弟倆身邊挪開。看著他倆的不合時宜的行為，他很不以為然。

但是，約翰·亨特看著兩個兒子，卻不無驕傲。他們是林莽探險的最佳搭檔。哈爾已經完成了中學的學業，馬上就要上大學了。他長得跟父親一樣高大壯實。羅傑還在長個兒，別看他精瘦精瘦的，卻也機靈。儘管他不得不承認，一提起那獵頭生番，總有些不自在，他還是夠勇敢的。他比哥哥小四歲。學校正好放了假，他利用假期參加這次捕獵。他們的父親答應過，只要他們在這次探險中表現出色，他就讓他們到南海去一趟，作為獎賞。

一位公務員給約翰·亨特遞上一份電報。約翰·亨特撕開封套，展開電報。扭打作一團的兄弟倆鬆開了手，注視著父親。

約翰·亨特把電報看了一遍，又看一遍。接著，似乎不敢相信自己的眼睛，又看第三遍。探險家古銅色的臉並未改色，但他嘴角的肌肉繃緊了，手指緊緊地捏著電報。兩個孩子等得不耐煩了。

“爸爸，你怎麼啦？那上面說的是什麼呀？告訴我們吧。”

亨特大笑。“有人企圖耍弄我們。”說著，他把電報遞給兒子。電報上寫著：

厄瓜多基多基多酒店約翰·亨特

亞馬孫河並非好地方　若要平安　最好離它遠點　家中有事需你照應

電報是從紐約打來的，上面沒有署名。

2、穿鞋的跟蹤者

“發電報的會是誰呢？”哈爾滿腹狐疑。

“可能是探險者俱樂部那兒的一個傢伙，他想和我們開個小小的玩笑。”亨特說。不過，他的兒子看得出來，他對自己的解釋並不滿意。

“您看家裡會不會有什麼事？”哈爾壯著膽問。

“當然不會。有事你們的媽媽會來電報的。”

哈爾擰起了眉心，他在動腦筋時老是這樣。

“看來，這地方對我們來說倒真是個神秘的謎，”他說，“有誰會對我們心懷嫉恨呢？誰會企圖阻止我們到亞馬孫河去呢？”

“我不知道，”他的父親說，“但我認為我們沒必要為這樣一封匿名電報大傷腦筋。發電報的那個傢伙既然沒膽量署上他的名字，他就未必有膽量來傷害我們。”

“我們難道不可以追查一下嗎？發報人總得在電報局留下自己的姓名、住址，不對嗎？”

“說得對，不過，如果他不想讓人知道他的身份，他就不會留下他的真實姓名和地址。”

羅傑什麼也沒說，這種古怪的情況使他的心怦怦亂跳，眼睛越睜越大。父親注意到孩子的緊張心情，他說：“很可能是一個什麼怪人乾的，他並沒有什麼惡意。好啦，我看我們還是別管它了吧。明天還要起早呢，睡覺去吧，我們拂曉出發，要是那位愣頭愣腦的愛爾蘭飛行員能把他的飛機弄妥的話。”

“要不，我現在就到他那兒去一趟，”哈爾提議說。

“好主意。我也去，”羅傑插嘴說。

“不，”他爸爸說，“你最好給我乖乖地睡覺去。”

哈爾信步走到獨立廣場。那兒正在舉行吹奏音樂會。音樂在大教堂和主教宅邸前回蕩。廣場擠滿了人，有衣著華麗的西班牙血統公民，也有戴著平頂帽、披著毛毯似的披巾的印第安人。

哈爾想，多麼美麗神秘的城市啊！它坐落在群山環繞的盆地中，白雪覆蓋的山峰在月光下閃耀。難怪基多人這麼愛他們的城市。“基多直通天堂。”他們老這麼說。

哈爾放慢了腳步，他有點兒喘不過氣來，因為這裡的高度是海拔9500英尺。細細想來，厄瓜多的首都的確跟天堂門挨著門，它是世界最高的城市之一。赤道就在城外經過，這兒的風還不算刺骨，然而空氣的清冷，仍然使人難以相信赤道就近在咫尺。哈爾扣好大衣，走出燈火通明的廣場，踱進老城狹窄的黑魆魆的街道。

鵝卵石鋪成的路面坑坑窪窪，走在上面得十分小心。街道兩旁是古老的土磚房，苔痕斑駁的紅瓦房頂幾乎覆蓋住整條街，走在街上就像走在地道里。

全身裹得嚴嚴實實的行人，赤著腳，幽靈似地悄悄溜過。

哈爾感覺得到，一雙穿鞋子的腳正在他身後不緊不慢地跟著。開頭，他沒有在意。但從委內瑞拉大街向右拐進蘇克雷街