第11部分(第2/4 頁)

股，四肢著地地趴在那裡。他們恐懼地瞪著船艙，像猴子似地吱吱直叫。

羅傑爬上桅杆往下一望，“方舟”已經靠過來，兩條船的上舷已經可以互相擦著，這時，一些東西正在越過船舷邊從小船爬上大船，它們像細碎的波浪或漣漪，接著，“方舟”上的人也跳起舞來。

“蛇！”哈爾尖叫，“你沒事兒吧，羅傑？”

“它們爬了我一身。”

“咬你了嗎？”

“沒有。它們好像不咬人。不過，這些小討厭真能爬啊！”

他發現那些蛇像他一樣，可以毫不費力地爬上桅杆，只好溜回甲板上。

哈爾摁著手電。到處是蛇！那些小東西約有一英尺長，像鉛筆那麼粗。哈爾撿起一條，使勁兒按著它的嘴角逼它張開口。謝天謝地，沒發現毒牙。

他忽然恍然大悟。大絞蟒做媽媽了！

“啊嗬！”他大喊，“我們的絞蟒夠供應全世界的動物園啦！”

船隊的其他成員可沒他那麼高興。不管你往哪兒邁步，不管你把手擱在什麼東西上面，都會碰到正在爬行的小蟒蛇。那些小東西看來特別喜歡衣服上的口袋。也許，是因為口袋裡暖和。開頭，哈爾把它們拽出來，後來他累了，只得讓步，讓每個衣袋都裝上一條小蟒蛇。

在手電光下看清了這些小蟒，他們鬆了一口氣。他們知道，這些小蟒不會傷人。事實上，村裡的姑娘們常常讓它們盤繞在她們的頭髮上。羅傑已經開始發愁，他得喂這麼一大群絞蟒哩。

“也許。它們全都會遊走的，”他抱著希望說。

“不可能，”哈爾說，“如果是樹棲森蚺，倒可能會，但絞蟒不喜歡水。它們很可能一直呆在它們的母親身邊。”

在船上，唯一跟哈爾一樣為這些蛇而高興的只有那隻大巨鸛。今晚，它被拴在外面的甲板上，它的巨嘴閃電似地這裡猛啄一下，那裡猛啄一下，每啄一下，就吞掉一條幼蟒。它扭動著長脖子把幼蟒嚥下去。哈爾一發現這種行為，趕緊用一根索繩把巨鸛的喙紮起來，不讓它繼續吃下去。

“這事兒該你管，”他對羅傑說，“要隨時用魚把這踩高蹺的填飽，以免它吃我們的幼蟒。”

船隊繼續前進。半夜以後，起了點兒微風，船揚起帆。這陣子，林莽靜悄悄的。河道在一個島和大陸之間，很窄。

一條獨木舟從河岸邊衝出來，駛進前方朦朧的航道，有人用葡萄牙語高聲呼喊，好像還有人喊救命，儘管哈爾疑慮重重，他卻不能見死不救。他下令船隊追上去，“方舟”劃到獨木舟旁邊。

“是亨特那班人馬嗎？”獨木舟上有人問。

“是的，”哈爾說，心裡的疑團更加重了。但是，一條獨木舟上的兩個人有什麼值得他怕的呢？

“是他們！”獨木舟上的一個人大喊。河岸那邊有人回答，接著，聽到木頭的撞擊聲，有人把槳往一條船上放。

“開船！”哈爾喊。但他們還沒來得及開走，獨木舟上的一個人就站起來，一隻手緊抓住“方舟”的船舷，另一隻手舉行一支左輪手槍。

“誰動就先打死誰，”他威脅說。

“方舟”上的人彷彿突然麻木了似地呆住了。羅傑已經把“方舟”甲板上的小蟒全都收集起來，放進一隻有蓋的籃子裡。現在，他懷裡抱著籃子，正好站在獨木舟上方的船舷邊。

根據岸上傳來的聲音判斷，不少人上了一條相當大的船，這船比剛才那兩個探子所乘坐的獨木舟大得多，當敵人正準備進攻時，哈爾卻束手無策地站著，這使他感到痛苦，但陌生人手裡的槍不容他多想，那槍口正對著他。

羅傑動彈了一下，獨木舟上站著的那個人立刻把槍口轉向他。

“別管他，”他的同夥說，“他只不過是個毛孩子。”

槍口又轉回來對準哈爾。羅傑感到奇恥大辱。他只不過是個毛孩子！甚至不值得用槍口對著！

他利用了不受嚴密監視這一有利條件，悄悄開啟籃子蓋。看得見一條大船正從岸邊駛開，船上裝滿人。一個破鑼嗓子在催促著劃手快劃，那肯定是“鱷的頭”，他的聲音使人聯想到插著碎玻璃的石頭牆。

羅傑翻轉籃子，把裡頭的東西傾瀉在獨木舟那兩個人的頭上。

16、半夜槍聲

一陣蛇雨兜頭淋下，給不速之客洗了個蛇澡。小蟒蛇從他們頭上往下爬。按在扳機上的手指緊張地撥動了槍栓，“砰，”左輪響了，子彈穿透了島上的一棵樹。“鱷魚頭”的人馬驚恐萬狀，鬼哭狼嚎，