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對短途航行還可以。”

“我想你能行，”布萊迪友好他說，“我的警察不得不抓走你的一名海員，真是件不幸的事。”

哈爾知道他在說螃蟹，“我本來也不會帶他去的。”他說。

“他對我也沒有用，”艾克船長接著說，“我不知道在舊金山時怎麼把他帶上了船。他來時別人對他很讚賞，但他卻像海參一樣懶，像沙果一樣酸，他總是惹麻煩。”

“這樣就沒事了，”布萊迪說，“他招待當地人喝酒犯了禁，我們對這點很嚴格，因此，當牧師告訴我們時，……”

哈爾找到了進一步瞭解這位傳教士的機會，“這位瓊斯先生是什麼人？”他問，“你們有他的材料嗎？”

“恐怕沒有，”佈菜迪答道，“他一週前乘飛機到這裡，他代表加州的某個傳教組織，他似乎對南太平洋一帶很熟悉，我知道他想搭船去一些小島，很明顯，他對當地人的福利很熱衷。”

“他昨天的行動就證明了這一點。”艾克船長說。

“他覺得旁內浦不夠艱苦。”羅斯欽佩他說，“他想到外面的小島上去，那裡人的生活才艱苦呢。我想他是個不錯的傳教士。”

“我們需要更多像他這樣的人。”康納補充說。

哈爾想，如果他被傳教士阿基怕德·瓊斯騙了，那麼受騙的絕不只他一人。這位瓊斯先生不是聰明絕頂——聰明到將四個有能力又有智慧的人都騙了，就是他的確是個好的傳教士。哈爾為自己懷疑傳教士的正直而感到不好意思，他更為沒有主動讓傳教士搭他們的船而覺得過意不去。

布萊迪說：“你知道羅斯和康納對幫助本地人的人的看法了。他們倆看上去像一般的海軍軍官，但羅斯是教師，康納是醫生，他們正努力使新一代旁內浦人健康聰明地成長。”

“他們把它當飯吃，”羅斯說，“我是指教育，你們從未見過如此渴望學習的孩子。”

“有很多種疾病嗎？”哈爾問康納醫生。

“很多，大多數疾病都是白人帶來的。”

“恐怕，”哈爾說，“白人沒給本地人帶來什麼有益的東西。”

醫生點點頭，“100年前，西班牙航海家將肺炎帶到了這個島上；40年前，一位德國無線電操作員把麻風病傳給了本地人：英國商人帶來了痢疾；美國人帶來了麻疹，以及其它更為嚴重的疾病。本地人大量地死去，椰普島由原來的13000人減少到4000人；庫塞島在美國捕鯨者到來之前有2000人，後來減少到200人：瑪麗雅那島由上萬人減少到3000人。”

“總共有多少人生活在這裡的島嶼上？”

“如果你指被海軍監管的這2500個統稱為麥克羅尼西亞的島嶼，總共有6萬人，以前有40萬。”

“這個數字還在減少嗎？”

“沒有。日本人控制了疾病的蔓延，我們必須給他們記一功，他們設立了醫院，請來了高水平的醫生，但我認為我們比日本人做得更好，因為現在所有島上的居民還在增加。”

“那就得給你記特等功了，”哈爾說，“為了你使這些人的生活有了新的開始。”

哈爾希望也從事類似的事業，收集和研究動物固然重要，但比起幫助人類自身來說，它就是個冷酷的事業了。能為島上的人做些什麼呢？當然，他首先可以做，也是最容易辦到的事是把傳教士帶到他想去的地方，他會這樣做的。

12、駛向神秘的珊瑚島

遠離了旁內浦，它那高做的“托特勞姆”山峰被烏雲遮住。

除了這片烏雲，天空一片湛藍，海面風平浪靜，摩托艇輕快地航行，海鷗緊隨其後，飛魚的魚翅上反射著陽光。船的名字“機庫”用日文刻在船首，意思為“菊花”。

或許這條船在日本造好後像花一樣美麗，甚至有花的香味，但現在已不是這樣。它滿是死魚的怪味，它的甲板和船舷上緣被無數的東方孤鰹魚翅、箭魚、梭魚和鯊魚皮劃得遍體鱗傷。

但船上的每個人都顯得興高采烈，奧默在廚房裡哼著波利尼西亞小調，羅傑站在船首，想用手抓住飛魚，哈爾站在舵輪旁，感受著赤道的陽光和清涼的海風。

最興奮地是傳教士阿基伯德·瓊斯了，每隔幾分鐘，他就毫無原因地爆發出一陣大笑。

“你一定感覺很好！”哈爾說。

傳教士笑得流出了眼淚，“噢，太富有了，大棒了，想一想，你正帶我去我想去的地方，……”他連忙糾正自己，“我是說，孩子，這對我的