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住這些動物，不達目的，我們決不回去。”

維克辯解道：“你們把我塞進那個謝爾巴人的睡袋裡，弄了一身蝨子，有那些煩人的蟲子爬在身上，我怎麼能繼續向前走呢？我得洗個澡。”

溪流已經遠遠地落在他們身後，這裡根本就沒有一滴流動的水。哈爾說：“用雪洗吧，這裡到處都是雪。把衣服脫下來，用雪把身上擦乾淨。”

“但我的衣服怎麼辦？上面到處都是蝨子。”

“這沒關係，把它燒掉算了。”

“燒掉，那我穿什麼？”

“我們有一些多餘的衣服，你可以穿上。那位把睡袋送給你的好心的謝爾巴人已經把他的睡袋連同蝨子、跳蚤等等一起拿走了。你自己的睡袋已經準備好，什麼時候用都行。你應該像個男子漢。如果你喜歡爬山，就會覺得其樂無窮。”

“其樂無窮！”維克叫了起來，“被埋進雪堆裡，再用冰鎬刨出來；應該有階梯的地方卻要爬繩梯才能上去；在怒吼的暴風中掙扎，還得擔心著‘也梯’；跳蚤、蝨子在我身上亂咬，還得在滴水成冰的雪地裡洗‘雪澡’。真是其樂無窮！”

“振作起來！”哈爾說，“更艱險的路還在後面。”

27、雪崩

兩個孩子還記得父親曾要他們捉一隻大角野山羊。

“大角野山羊是什麼樣子？”羅傑從未聽說過這種動物，“是不是像傳說中的獨角獸？”

“不，”哈爾說，“獨角獸只不過是神話中的動物，而大角野山羊是確有其物。就在這座山上，在怪石峭壁橫生的地方，很容易發現它們的蹤跡。那是一種真正引人注目的動物，它屬於羚羊類，卻長著山羊的角。它的眼睛好極了，能在幾英里外發現你；嗅覺也很靈敏，在很遠的地方就能嗅到你的氣味。比起人來，可以說有天壤之別。人只有把鼻子湊上去才能嗅到氣味。”

他們已經爬到海拔17000英尺的高度，謝爾巴人對此毫不在意，但幾個孩子可受不了。他們從未爬到過10000英尺以上，現在卻突然置身子17000英尺高的山上，個個頭疼難忍，腦袋昏昏沉沉，幾乎連站在自己面前的同伴都像隔著一層薄紗一樣看不清楚，更不用說能發現幾英里以外的大角野山羊了。儘管大口地喘著氣，但因空氣太稀薄，他們仍然感到憋悶。本來可以使用氧氣瓶，但他們個個都很自負，誰也不肯吸一口氧氣。

“如果謝爾巴人能經受得住考驗，我們也能。”哈爾說。

坦巴鑽進他們的帳篷，“你們不是想要一隻大角野山羊嗎？我們上面不遠處的岩石上就站著一隻。”

孩子們立刻把所有不舒服的感覺都拋到腦後，爭先恐後地跑出帳篷觀看大角野山羊。它頭上長著兩隻巨大的角，每隻都有5英尺長。孩子們被那兩隻巨角吸引住了。

“它怎麼利用它的角呢？”羅傑感到迷惑不解，“兩隻角都彎向後面，朝後長的犄角怎麼能對付其他動物呢？”

“你說得對，”哈爾說，“但大角野山羊對其他動物沒有絲毫興趣。它們只以青草、樹木、花和樹皮為食。”

“那麼它根本就不需要那麼大的犄角了。”羅傑說，“看上去那麼粗大沉重，幹嗎還要長呢？”

“我們只能說這是大自然犯的一個錯誤，也許是大自然為了創造出一種漂亮的動物才讓它長的。那兩隻彎曲的大犄角多漂亮啊！”

“漂亮倒是漂亮，”羅傑說，“但我寧可不漂亮，也不願長那麼沉重的角。你覺得那兩隻犄角有多重？”

哈爾想了一下說，“我估計那隻動物有200磅重，其中100磅是犄角的重量。”

“它好像並不伯我們。”維克說。

哈爾說：“也許它還不知道人類有多麼危險，很可能它還從未見過人呢。”

“快瞧，它跳起來了。”羅傑驚奇地喊道，“我敢肯定它一下能從一塊岩石跳到另一塊岩石上，中間相隔15英尺，而且那塊岩石僅夠它立足。看，它的四隻腳穩穩地立住了。嘿，它一定能走鋼絲，我從未見過平衡能力這樣出色的動物。”

“要想捉住它，”哈爾說，“最好還是用套索。”

他們與大角野山羊之間距離較遠，但哈爾技高一籌，把套索準確無誤地套在了兩隻大犄角上。由於犄角沒有感覺，那隻大角野山羊並未意識到自己已經落入別人的圈套之中。但等哈爾開始回收繩子時，它立刻又蹦又跳，拼命向後拽。哈爾使勁把它拉到離自己只有10英尺的地方，然後把繩子綁在一根深深釘入冰裡的鋼錐上。