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好一些。往南的地區，伊格廬的建築藝術漸漸衰落了，因為那裡的很多愛斯基摩人都住石頭屋或草皮屋。

艾拉姆把他們帶到一座建得很漂亮的伊格廬前。這座伊格廬有一扇很大的用透明薄冰做的窗戶。

艾拉姆的父母熱情地接待孩子們。他們不會講英語，艾拉姆把他們說的一切都翻譯出來。

“老頭子很高興你們來看他，父親說。”

羅傑莫名其妙。他問艾拉姆：“他說的老頭子是誰？”

“是他自己。”艾拉姆說，“愛斯基摩人很謙虛，他們認為說‘我’呀‘我’的是很粗魯的。所以他們說到自己時就像在說別人似的。”

母親開口了，她的嗓音低沉甜美。

“我母親，”艾拉姆說，“想讓你們知道，你們大老遠地來看望不值得你們掛心的人，老太太很驚喜。她問你們要不要來點兒海獸脂。說要。”

哈爾微笑著點點頭。“告訴她，她的客人很高興來點兒新鮮海獸脂。”

羅傑抗議了。“嘿，你要給咱們惹什麼麻煩呢？海獸脂是這兒的動物用來禦寒的皮下脂肪。誰要吃一大塊油膩膩的臭油呀？”

“你要，魯莽的小子。”哈爾說，“要講禮貌，要不，我們就要把你踢出去。快，笑著鞠個躬。”

羅傑微笑著鞠了一躬。他做得不怎麼好。他接過海獸脂，以最快的速度把這塊油膩膩的東西嚥下去，在膩得作嘔時儘量不皺起鼻子。

艾拉姆的母親高興了。她溫柔地說：“能有一個像這樣的兒子，不中用的老太太會感到自豪。你已經是半個愛斯基摩人了。”

父親說：“老頭子想，你們離開你們那個熱得連走雪橇的雪都沒有的國家，一定很高興吧。”

羅傑想說：“胡說八道！”但哈爾卻答道：“是的，在紐約，整個夏天連一丁點兒雪都沒有。天氣很熱，我們只得開啟我們叫做‘空調’的玩意兒，使屋裡涼快起來。”

兩位老人悲哀地搖著頭。老爸說：“老頭子認為，能來到這兒是你們的運氣。在你們的國家，你們甚至連北極都沒有。”

哈爾說：“我聽說愛斯基摩人從不懲罰孩子。你們是怎樣教導他們聽話的呢？有時你們肯定會打他們一頓屁股吧？”

老人對艾拉姆說：“你屁股捱打過嗎？”

“從來沒有，”艾拉姆說，“也許我本該捱過。”

“不，”愛斯基摩老人說，“打孩子只會把一個邪惡精靈放進他的身體裡。空氣中到處是邪惡的精靈，隨時會附到我們的身上。”

“他指的是鬼。”艾拉姆笑了。“愛斯基摩人相信每一個死去的人都變成一個鬼，總要對活著的人做些卑鄙、討厭的事。一個人病了，那就是一個惡鬼把他弄病的。人們就是那樣想的。這兒沒有醫生，只有巫醫。他出售五花八門的東西，說那些東西能避邪，使鬼魂不能近身。也許，他們肯讓你們看看那些東西。”

他對父母說了幾句。他們馬上動手把從巫醫那兒買來的東西全擺出來。他們管巫醫叫沙曼——沙曼堅持說這些東西能避邪驅魔。這些五花八門的東西把兩個孩子看得眼花繚亂。

海豹眼睛是用來擋住惡鬼的眼睛的。

一張兔皮能抵禦凍傷。

熊掌能避開叫做閃電的邪魔。

貂尾能驅趕在可怕的風暴中到處遊蕩的邪惡幽靈。

一隻馴鹿牙齒可以免除飢餓。（哈爾說：“我們斷了糧的時候，真該有這麼一隻呢。”）

狼獾的爪子可以防止人發瘋。

有了一顆狐狸頭，那麼就誰也不能捉弄欺騙你。

有了一隻鹿耳朵，你的聽覺就特別靈敏。

旅鼠的皮可以防病。

還有許多許多。

只要有了所有這些驅邪擋魔的東西，那些原本在伊格廬裡到處作祟的鬼怪肯定沒有機會為害於人了。

難怪沙曼那麼有錢，他們是靠把這些不值錢的東西用高價賣給人富起來的。而人們又那麼信任他們，相信他們說的每句話都是真的。

“每個月，在月圓的晚上，”老人說，“沙曼就上月亮裡去見那個人，那人會告訴他下一步該幹什麼。”

老媽媽盛了一大鍋吃的。她說：“老太太要把這些東西送到隔壁去，他們沒吃的了。”她出去了。不一會兒，就見她拿著空鍋回來了。紐約來的兩個孩子什麼時候見過有人把這麼豐盛的晚餐給鄰居送去？

從來沒有。

不管這些人如何無知，他們的心