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“請陛下用璽。”旁邊已經有人接過，轉呈到了跡部案上。

跡部的面色陰晴不定，終於抓起玉璽，蓋了上去。隨後拿起文書，狠狠扔在龍馬身前，道：“滾！”

越前龍馬默默地收起文書，轉身走下臺階，自千軍萬馬中從容穿行而過。陽光晴好，黑漆漆的兵甲叢中，那一點白色終究消失不見。

不二週助輕咳一聲，道：“小主年幼，冒犯陛下天威，罪該萬死。罪臣……”

跡部冷冷道：“你也滾！”

不二噎住，臉色更青，一言不發便轉身急急出了大殿。

“收兵！歌舞！”

不一會兒，酒菜已經流水般地端了上來。琴師撥絃，舞者起袖，歌女柔柔唱道：“今日良宴會，歡樂難俱陳……”氣氛漸漸和軟，百官的表情也輕鬆了些。

跡部舉杯，卻又怔住。百官不知其意，舉杯的手都停在了空中。忽然跡部將酒杯重重放在桌上，喝道：“穴戶亮！鳳長太郎！各領百人速去青國質子和使者住處，追他們回來，便言孤有賞賜，務必請他們來領賞！”

兩人出列道：“是！”

歌舞管絃早已停下。眾人都停下手中動作端坐，生怕自己觸怒了這位今日分外喜怒難測的君主，殿上一片死寂。

近半個時辰過去，只見穴戶亮徑直跑上殿跪稟：“陛下，臣下去得遲了，兩處館驛都已經人去樓空！鳳長太郎已經追向城門，臣下先行回來覆命。”

跡部霍然站起，眉宇間已有怒氣。

又過去一刻，一個兵士急急跑上，手中居然還五花大綁了一人，跪道：“稟陛下，青國王子使臣早已出了城門，城門乃是河村隆矯詔賺開！臣追之不及，卻發現河村隆昏倒在路邊，因此鳳將軍帶領小隊快馬繼續追去，並令臣綁了河村隆回來複命！”

跡部一腳踹翻了桌案：“矯詔欺君，取他項上人頭來見！”

河村隆沒來得及喊冤枉，已經被侍衛乾淨利落地堵上嘴，拖了出去。

跡部來回走了兩圈，道：“來人！全國追索青國王子使臣！”

忽聽有人高喊：“刀下留人！”一路飛奔進殿。跡部定睛一看，臉上勉強扯出一絲笑容，道：“忍足侑士，你回來了。此去北狄一路辛……”

“陛下！”忍足重重跪下，“不可殺河村！河村一死，冰帝再無嫻於水戰之將！”

跡部一怔，立即喝道：“來人！”

下面還未及應答，便見一個侍衛托盤上殿，盤中上蓋紅布，血跡宛然腥氣撲鼻。

侍衛跪道：“臣下謹此覆命，河村人頭在此。”

作者有話要說：

☆、去者日已疏

空中有鷹。

七歲的孩子注視著空中矯健的身姿，半晌才低頭叫道：“加路比。”一隻黃白相間的小貓從草叢裡露出頭來，懶洋洋地“喵”了一聲。

孩子露出有些無奈的神情，走了過去，伸出雙手。小貓抓抓耳朵，乖乖地撲向了主人的懷抱。

“龍馬。”一個有些沙啞的聲音叫道。

龍馬的眼中帶了些歡喜，叫道：“哥。”

越前龍雅，十一歲。少年身姿初成，雖然只差四歲，卻比越前龍馬高出甚多，聲音也是少年變聲的粗嘎難聽。

龍雅一路走進，笑道：“這貓又在睡了……還真是懶到極點。”

龍馬低頭看看，果然加路比在他懷裡再度閉上了眼睛。他搖搖頭說：“不礙事，讓它睡吧。”

龍雅點點頭，並不講話，一屁股坐在草地上，便發起了呆。

龍馬靜靜坐在他身邊。

終於龍雅先忍受不了過度的沉默：“今天課後，先生單獨考我。”

龍馬點頭。

“如果冰帝有辦法可破我長河天險，該如何應對？”

龍馬眨眨眼睛，只是一動不動地聽。龍雅看著他黑白分明的眼睛，忽然覺得心中有些沉靜了。

“我回答，長河綿延千里，寬闊險峻易守難攻，我江東兒郎個個慣習水戰，哪有如此易破？先生就冷笑說，‘如果冰帝把所有的船連成一體，又該如何？如此這般，即便是北軍也可以在極短時間內嫻熟水戰，且風浪難撼。’我不知道該怎麼辦。”

龍雅長長地嘆氣，“我真的不知道該怎麼辦。先生就讓我回來思考，明日再答。”

龍馬靜靜地坐了一會兒，忽然說：“我每天晚上都聽到宮人打更。還說‘天乾物燥，小心火燭。’為什麼要小心火燭？”

龍雅