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亂。兩人對視一眼，均都先是一愕，隨後便露出一個心照不宣的笑容。桃城低聲道：“來者追誰？”

那女子同樣壓低聲音回道：“青陵大街，等閒人豈敢跑馬？足下怎會不知。現在看來，來者必是追你我之一。”

桃城迅速地把吃剩下的牛肉用油紙包了，道：“既然這樣，還不快走？”

那女子也拉起一旁靜靜等待的女子道：“誠如君言。”

桃城等三人匆匆下樓，桃城隨手一小錠銀子向小二拋去，瀟灑道：“我那桌酒錢。”小二道：“卻是多了！”

桃城道：“連他二人。”

小二：“卻又不夠！”

桃城大窘，那“清淡柔弱”的四個菜，居然甚是昂貴。那臉紅女子不禁抿嘴一笑：“多謝……這位大哥美意。”說著從囊中掏出一錠碎銀道，“補上這個該夠了。”

小二哈腰道：“夠了夠了，多謝惠顧。”

另一女子已牽出她們的馬，翻身上去，朝臉紅女子伸出手來。這臉紅女子雖然看似嬌弱不諳武功，倒也身手利落，借力便輕鬆坐在了那女子身後。

桃城自去牽馬，出門向那二人所去方向深深望了一眼，便匆匆朝另一方向馳去。

那對假鳳虛凰的小夫妻一路快馬加鞭馳出城外，便漸漸放慢了速度。天色已漸漸暗了下去，坐在後面的女子問道：“朋香，這是要去哪裡？”

名為朋香的女子答道：“橫豎無事，不如就到渡口等著好了。”說著忽然勒馬，向身後方向望去。

另一女子道：“怎麼了？”

朋香：“有馬蹄聲。”

果然不一會兒，便有馬蹄聲便傳了來。女子輕聲問道：“不是追兵？”

朋香答道：“只有一騎。蹄聲快而不雜，輕巧勻密，馬是好馬，人是高手。不像追兵，倒像是剛才酒樓分手那人。屢次相遇，我們總要弄清楚這人怎麼回事才好。”

女子道：“什麼怎麼回事？”

朋香道：“你我二人偷偷跑出來，老夫人恐怕不會大張旗鼓地追查，因此只要我們小心謹慎，應當不會那麼快被找到。但那人身上似乎也有些麻煩事，因此在酒樓也那麼緊張。還有，此人武功應不下於我。所以，如果因為他被捲入什麼事情，就不好了。我們已在此等了三四日，眼看就要等到……此時不可節外生枝。”

女子信服點頭道：“我都聽朋香的。”

說話間，馬蹄聲傳來處現出一人，身形漸漸清晰，正是桃城。一直跑到朋香身前一丈，桃城方才勒馬笑道：“真是天涯何處不相逢。”

朋香也拱手道：“不知朋友是要往何處去？”

桃城朗聲笑道：“都在這條路上，想必與小姐是殊途同歸，前方除了長河渡口，還有甚去處？小姐放心，追兵都已被我甩開，絕無人跟著。”

朋香：“既然有緣同路，請教姓名。”

桃城道：“在下桃城武。”

朋香喃喃道：“有些耳熟。”她身後女子搖搖頭：“我從未聽說過。”

朋香定定看他，心道這人不知是敵是友？沉吟間，只聽身後女子已經開口道：“我是櫻乃，是……”朋香連忙打斷道：“我是小田切朋香——你姑且把我當做櫻乃小姐的侍衛好了。”

桃城一笑道：“怪不得如此身手不凡。”說著便扯了馬頭，兩騎一起向渡口飛馳而去。

“船家，船錢。”不二笑容可掬地將一兩銀子放在船頭，才下了船，“多給的半兩是謝過兩位船家行船辛苦。”

太一拿起銀兩掂掂，歡喜道：“謝過大爺！”隨即衝船頭那人叫道，“收工回家嘍！”

不二笑著揮揮手，目送那船已去得遠些了，方才回頭朝岸上二人走去。菊丸在前面等他，越前也靜靜站在那裡。淡淡夜色已籠罩而來，僅剩的一絲陽光為他的臉色鍍上了一層淡淡的暈紅。

不二道：“殿下，再不趕緊進城，城門便要關了。”

龍馬回頭看他。天色似暗非暗，他的臉色似明非明。他看了不二道：“不二，你是想把我留在這裡？”

不二神色不動，道：“殿下何出此言？”

龍馬：“如果不是，兩旁林中這許多埋伏，卻是所為何來？”

不二：“天色如此之暗，殿下剛剛回國，是否草木皆兵了？”

龍馬：“你在船上給我喝的那杯水，裡面放了什麼？”

菊丸在一邊早有些沉不住氣：“你一個廢人，我們要害你何苦費恁多手腳？打暈綁了便是！”