第3部分(第1/4 頁)
城門官瞪他一眼:“祖宗律法說了,酉時三刻落閘,可沒說花多少時間落閘!有何惹人閒話之處?”說著擦了把汗道:“那可是龍崎家,什麼他日厚報我是不指望,不要惹到就好了。碾死我們,不過是踩死兩隻螞蟻的功夫。寧可放過,不可殺錯。”
龍崎世家。自從江南人煙漸繁時便盤踞在此,代代相傳。龍崎家憑經商而起,早年更出了幾個驚才絕豔的才子,趁亂世把握政壇,暗蓄私軍。自從先代皇朝末年後,江南城頭大旗變換,幾經興衰,但龍崎世家依舊屹立不倒,其中幾次朝代更迭,更可在其背後隱約窺到龍崎家的影子。現如今手操實權的龍崎家主乃是龍崎老夫人,此女甚至曾兩任太子太傅,擔任了越前家上代以及當代君主成年前的老師。據說如今的越前氏之所以得以穩穩把握江南,與上代的越前南次郎和龍崎老夫人的私下協定不無關係。在越前氏之前,龍崎家才是貨真價實的“江南王”,現如今雖然韜光養晦,但依舊無人敢一捋虎鬚。這城門官雖然不過是無品芝麻官,但不指望什麼“他日厚報”倒確實堪稱明見。
小舟之上,桃城嘿嘿一笑迴轉,艄公瞪他一眼道:“不過接了龍崎家一個小生意,你倒還真不客氣。”桃城笑道:“海堂,為人處事應靈活機變才是。這生意不託我們卻要去找誰?誰不知道長河之上是我們錦帆賊的天下。龍崎家確實勢大,我卻也不怕他。既然地位相當,借個名號用用有何不可?”海堂哼了一聲道:“大言不慚。”也不再言語。桃城掀簾子進了船艙,便先是一驚:“櫻乃小姐,你怎麼還在哭?”說著忽然面前風聲襲來,便下意識地一閃。定睛一看,朋香持劍而立,滿面煞氣道:“你接的是什麼生意?”
這一下變故驟起,眼睛哭成了桃子的櫻乃和龍馬都向這邊看來。龍馬冷冷道:“還能是什麼生意,無非是龍崎家的老婆子想見見我罷了。”說著轉向櫻乃,“倒是你們究竟是誰?”
朋香身上殺氣略略弱了幾分,扭頭道:“你不認識我們小姐?”
龍馬冷冷看她一眼,並不答話。
朋香柳眉一豎,便要發作。桃城笑著用兩根手指輕輕按下朋香的劍尖,道:“不要說了,越說越亂。殿下,我來解釋一下。”說著指指櫻乃道:“她是‘江南明珠’龍崎櫻乃,這你總該認識了吧。”
龍馬臉上終於收起了無可無不可的漠然態度,露出了自從下岸後第一次的驚訝表情:“你?笨丫頭?”
櫻乃默默看他,輕輕點了點頭。
朋香怒視桃城道:“你怎麼知道?”
桃城輕鬆地笑了,坐了下來:“如你所見,我是錦帆賊頭子桃城武。受龍崎老夫人所託,想辦法把殿下救出來,不要讓不二真的得手。只是滿城都是我的通緝令,在酒樓才略微有些緊張……當然,老夫人的用意我並不知道。龍崎小姐似乎是偷偷跑出來的,老夫人讓我留意一下,我本來沒打算節外生枝,不過既然偶然遇到,就一起帶來了。”
朋香神情不松,道:“老夫人用什麼條件要你救殿下?”
桃城把手指豎在唇前搖搖,似笑非笑道:“乖女孩,我不想告訴你,也不想撒謊,你便莫問了。”
朋香怔了一怔,心下卻不知為何信了幾分,默默收了劍,也坐下道:“小姐一向乖巧,若不是聽說……有危險,怎麼會偷偷跑出來……”
龍馬神色一動,向櫻乃看去。櫻乃咬了下唇,輕聲道:“我偶然聽奶奶和手冢先生兩人議事,說不二雖然和你一起回國,但恐怕對你也不安好心。我進去求奶奶救你,奶奶沒有答應。我一時著急,就跑出來了。就算死……之前,能再見你一面,也是好的。”說著揚起頭來,“我本是個無用之人,就算死了又有什麼可怕。”
櫻乃容貌清秀無倫,氣質清婉典雅,是以有“明珠”之謂。但怎樣的明珠,大哭一番之後總是沒那麼好看的,但桃城側頭看看她,才覺得世間女子,原來真也有些動人之處。
龍馬眼中真真正正有了些融化,輕聲道:“笨丫頭,你本不必如此的。”
桃城挑了眉毛道:“這就是我奇怪之處,老夫人既然原本打算袖手,卻又為何在一天前千里加急飛鷹傳令要我封鎖長河,打亂不二的佈置,救下殿下你?”
龍馬淡淡道:“那老婆子的計算,你猜破頭也是猜不到的。等她來見我們就知道。不過今晚,莫非就要在船上落腳?”
桃城武笑道:“自然不會。”掀開簾子一指前方,黑暗中,一盞寫了“龍崎”二字的燈籠遙遙在望。
桃城:“約定了在此接頭。”說著笑道,“我還