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的架勢，讓人以為一個院子裡住著的一家人像是路人一般。

木琴並沒有把這種事放心裡去，她以為不過是一些人近些年來飲食無憂了，便要在閒極無聊之時，弄出點兒響動來，好打發這悠長的寡淡日子。她依然每天風風火火地處理著村內的大小事務，並把所有精力全部靠在了杏林的冬季管理上。

杏林管理已近尾聲，未退出集中管理的杏林的冬剪生產全面結束，正在進行杏林覆蓋的收尾工作。所謂杏林覆蓋，就是在杏樹根盤上覆蓋上雜草、秸稈、枯葉等物，既為保溫保溼保墒，更為了改土肥地增加有機質含量，促進根系及新梢的生長。秦技術員說，本來這覆蓋工作要在夏秋進行的，因為已經錯過了季節，就在冬節裡補上，今年對杏樹起的作用不會太大，但以後會有大好處的。木琴對秦技術員的話自然是言聽計從。

這天，她圍著杏林轉悠了一圈，檢視覆蓋的質量是否符合秦技術員的要求。不知不覺中，她轉悠到了北山腳下，順著一條村人踩出的小路，向水壩上游走去。剛剛爬上高坎兒，尚未喘口氣，驀然發覺在高坎兒的最上方安放著一個形狀古怪的大木盒子，遠遠看去，像是一座小型廟宇的模樣。她心下想，或許這就是所謂的神龕了。她想走近仔細看個究竟，還沒邁動痠軟的步子，突然就見一團火苗樣的東西從山石後面鑽了出來，圍著神龕找尋著可吃的食物。

這是一隻年老的狐狸。木琴曾在南京的一個動物展裡見過的，一搭眼就能認出來，是隻狐狸，而且是一隻老狐狸。它的樣子確如人們傳說的那樣，下巴尖尖的，有兩撮長長的白鬚毛，紫黑色的嘴唇，棗紅色的尾巴，黑色的耳朵，金黃色的皮毛，沒有一根兒雜毛，光滑鮮亮，如一團火苗兒在冬天的雪地裡燃燒。直到此時，她才恍然大悟，喜桂沒事說謊話，死前的確見到過它，就是這隻火狐狸。木琴驟然有些緊張，心也莫名其妙地隨之“怦怦”狂跳起來。很多的傳言與警告在腦際間飛速閃過，或是福禍相依，或是災難與共，統統凝成一個麻團，塞滿了胸腔。木琴來不及判斷其中的虛與實、真與假，只是呆愣愣地傻看著，身子一動不動。

狐狸好像覺察到了什麼。它停止了尋食，扭轉過如尕尕般的嘴臉，瞪著黑亮亮的眼睛，盯看著不遠處的木琴，沒有一絲慌張欲逃的意思。就這麼默無聲息地對視著，打量著。時間似乎凝固了，周圍的一切景物全都靜止下來，似乎連剛剛還在肆虐著的寒風也停息了，只留有兩顆心臟在劇烈地跳動。這樣的對視，漸漸演變成為兩派勢力的對決，兩股力量的抗衡，甚至是兩種心理的直接較量。只有看各自心理定力的強與弱了，強者自當擊敗弱者，而弱者只有避讓逃亡的唯一選擇。

對此時的木琴來說，時間已經失去了它原有的實際意義，或者時間已經不復存在，只有對面那團燃燒著的火光才是真實的存在，是可感受可觸控可引發喜怒哀樂等人本身固有情感的唯一存在。不知過了多長時間，或許是對視的一瞬間，或許是極為漫長的時間，狐狸終於搖動著掃把般粗壯的尾巴，上寬下窄的嘴臉上似乎浮現出一絲笑意，從容不迫地轉過身形，向山上緩緩走去，漸漸消失在山坡上的樹木岩石間，不見了火紅的身影。

直到看不見了狐狸的影蹤，木琴才清醒過來。她挪動了一下愈發痠軟的腿腳，極力回想著剛才的場景，有種恍如隔世的感覺，心下懷疑自己是否真的見到過狐狸，是否與狐狸面對面地對視較量過。愣怔了半天，她有些不敢確定，隨之對自己的記憶和判斷力產生了些許懷疑。

她頓時失去了仔細探看神龕的興趣，也沒有再靠近它，而是拖著沉重的步子緩緩走下了高坎兒，向村中一步步挪去。

此時，周圍的景物又重新現出了無窮的活力。山風依然呼嘯著流竄于山野叢林間，攜帶起“呼呼”的沉悶巨響席捲而去，漫過溝嶺，穿過村落，向山外疾馳奔去。所有的輕飄之物瑟瑟抖動著，隨風顫慄，惶惶不可終日。　。　想看書來

寒冷的冬天（１１·１）

滿月的家裡極罕見地熱鬧著，幾個年輕人的身影進出著她的庭院。

自喜桂死後的十幾年間，這個庭院一直默默無聲地蹲據在村子的東北角上，一任風吹雨打寒來暑往，就這麼默默地蹲據一隅，無聲無息得叫人似乎要淡忘了庭院主人的存在。只有在街巷路口遇到滿月或是蹦蹦跳跳的柱兒，才恍然想起喜桂，想起喜桂苦心經營起的這個院落。

而今兒，這個沉寂了多年的院落，再一次傳出笑鬧喧譁之聲，在山村寒冷的冬日傍晚，顯得異常矚目刺眼。

秦技術員將