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伯之怒，他答應了，卻偷偷將那胡商藏了起來。事後那胡商給了他一顆價值千萬的寶珠答謝他，又引他去見同鄉，做生意多有照料從此發家致富。

來京中這些日子裡，並不見與什麼特殊人有來往。去得最多的就是各處寺廟道觀，再就是花農家中。去年高價和洛陽呂家買了一百株牡丹，還曾開出五千萬錢，十位美女，一座大宅子，一艘大船的價格盛情邀請呂十公子隨他去江南，替他照管兩年的花。但呂老爺子認為丟人，不許呂十公子去。今年呂家的一百株牡丹已經交割清楚了所有餘款。也和曹萬榮訂了六十株牡丹，十個品種，條件和咱們家的差不多。

曹萬榮這兩日捧他捧得緊，高調出入酒肆和平康坊各處。小的也曾在旁作陪，說的都是咱家的牡丹花不好又貴，譁眾取寵，他能拿出更便宜更好花來的話。”

牡丹聽見曹萬榮的名字就來氣，因問道：“那金不言怎麼說的？”

順猴兒笑道：“金不言酒照喝，菜照吃，女人也照樣抱．．．．”

蔣長揚一眼瞪過去：“粗俗！”

什麼時候就突然變得如此高雅了？他還只是說抱，沒說睡呢。順猴兒偷偷撇撇嘴，繼續往下說：“任曹萬榮怎麼說，金不言其他什麼也沒表示。

既然呂家的花都能在金不言的園子裡成功活了下來，這樁生意看似是沒有什麼問題了，杜丹看向蔣長揚，蔣長揚道：“如果他還來芳園，就和他談吧。”牡丹便開始考慮，到底應該讓誰跟著金不言一起去管理這批花到花開。其他人她信不過，能相信的只有李花匠和雨荷，雨荷才跟著她和李花匠學了一年，並不成熟，只有李花匠，可是李花匠又老了，性格還古怪，不知道他肯不肯？

牡丹便去尋李花匠，比劃著把這件半告訴他，表示不會強迫他，一切都看他自己的意思。李花匠沉默許久，雖然答應，卻表示要帶著阿順和滿子一起去，然後趁機提出，要收阿順和滿子做徒弟，卻沒有提雨荷。

果然如同雨荷所料。牡丹微微嘆了口氣，悄悄捏了捏身後雨荷的手，答應了李花匠，叫人去把阿順和滿子叫過來，把李花匠的意思告訴他們，準備擇日為他們舉行拜師禮。

從種苗園出來，牡丹摒退其他人，邀請雨荷與她一起散步：“我也想收個徒弟，你願意做麼？”

雨荷早想到牡丹恐怕是為了安慰自己才讓自己和她一起散步的，可沒想到是這樣。當下傻傻地站在一旁，良久方道：“可奴婢只是個奴婢。”

牡丹一笑：“你什麼時候想不是，就不是。我上次和你說的事情，你想好子麼？”

雨荷輕輕咬著嘴唇道：“想好了，請您替奴婢問一問。”她微微蹙起眉頭：“是死是活早早知道吧。”

牡丹在桃李林裡尋到了正在看王夫人和方伯輝下棋的蔣長揚，悄聲把這件事說給他聽了：“你去問問他，他要是真不肯，我好早點叫雨荷死了這條心。”

傍晚，蔣長揚回來，望著牡丹輕輕搖頭：“我沒和他說是雨荷，只是提了提這個意思，他立刻就跪下辭謝，說他這輩子大概是不會成家的，省得拖累別人。如果我一定要叫他娶雨荷，他肯定也不會拒絕，不過我想這種事情是你情我願的，從長遠來看，對雨荷不見得真的就好。”

牡丹沉默許久，卻也只得長嘆一聲而已：“飯後你避出去，我讓雨荷過來替我裁衣服，和她說說悄悄話。她雖然是個奴婢，卻是和我很親近的人，我不想傷她的心。”

蔣長揚表示理解：“我知道，就像我和鄔三一樣。我心裡從來沒有把他當成下人，而是把他當做兄弟一般的。”

吃完晚飯，蔣長揚果然藉口留在了王夫人和方伯輝房裡，牡丹領著雨荷一起裁衣，她刻意想營造一種輕鬆自然的氣氛：“雨荷你看這雨過天青的顏色裁出來的短被一定很適合夫人穿。我還有幾匹好料子，過兩天你們每人拿一匹去做件秋衣穿。”

“只要是您做的，夫人一定很喜歡。”大抵是早就有預感，雨荷沉默得出奇。二人悶著頭裁了一半，雨荷低聲道：“這會兒天昏地暗的，裁什麼衣服，丹娘您有什麼話就直說吧。”

牡丹裝不下去，只得硬著心腸告訴她：“他不想拖累誰．說是這輩子大概都不會成家的。”

雨荷的手抖了一下，停住剪刀，顫抖著聲音道：“丹娘您來剪吧，奴婢的手抖，怕剪壞了這錦緞。”

雨荷的臉色蒼白，大眼睛裡汪滿了淚水，還拼命使勁睜著，不敢眨眼，只怕一眨眼眼淚就會掉下來，嘴唇微微顫抖著。牡丹輕輕伸手扶住她的肩頭：“雨荷，你會遇到更好