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兩個月到了，表弟他們幾個跟老闆要工錢。老闆卻說根據他的規矩，正式錄用的打工者要先把身份證交給老闆，以防止長期工作後席捲財、物逃走，還說有前車之鑑。表弟雖是農村來的孩子，但是看報也知道有些老闆把打工仔的身份證收走後就要不回來，只能被老闆盤剝，甚至當“奴隸勞工”。表弟沒了主張，回來找我和我父母商量。我一聽，說那萬萬不能給；要掌握員工的來龍去脈，弄個影印件就行了嘛，幹嗎非要原件？這肯定是另有企圖。於是表弟跟老闆說，可以給影印件，但原件不能給。老闆一聽就說，不給身份證你就給我滾。表弟要工錢，老闆手一揮，兩個凶神惡煞般的店員衝出來，對錶弟左右開弓。身材瘦弱的表弟哪裡是對手，只好落荒而逃，連行李都沒顧得上拿。

表弟他們幾個又一次開始了找工作的生涯。經過半個多月的走家串戶，表弟和他的另兩個同學在漢口協和醫院對面一家名叫“高又高”的小酒店找到了活計。這家老闆是個看上去還忠厚的中年人，老闆娘是某個大廠的下崗工人。老闆的媽是退休紡織工人，在酒店門口賣鹹菜。令表弟奇怪的是，這一家人的收入各歸個，不打攪，老闆店裡需要鹹菜還要找老闆的媽去買。老闆給表弟他們幾個每月開三百塊。這個收入雖然和表弟當初夢想的每個月幾千塊的有天壤之別，但是也算比前幾家光幹活不給錢強的多。看上去老闆人還可以，表弟只能祈禱新老闆能按時給錢。

“高又高”酒店有二十來張桌子，雖然地處繁華鬧市區，靠近協和醫院和新華路長途汽車站，但是生意卻相當清淡。表弟發現，生意清淡的主要原因是這裡菜價太貴。老闆做生意的原則是至少“對半利”，嘴裡成天唸叨著“全國十三億，一天宰一個，一輩子也宰不完”的口頭禪。現在餐館到處都是，訊息傳得又快，誰被宰一回後還會來這裡？由於客人少，很多肉食放久了變質，老闆就聞一下，明顯變臭的扔掉，還不太臭的就留下來做給客人。表弟覺得這不應該，特別是有些外地到協和醫院求醫治病的人，本來就夠倒黴了，還給人家做變質食物，實在黑良心。

表弟在“高又高”酒店前前後後打了三個月的工，每天吃的就是客人剩下的殘羹，晚上就睡在飯店的地板上。很快冬天到了，自己的行李在被趕出“正宗成都串串香”時落在那裡了。不得已，表弟回我們家時又跟我父母要了一床被褥。而一直跟表弟在一塊的另一個同學小林則沒有了被褥。表弟這人善良，晚上就兩個人同睡一個被窩。由於天氣冷，老闆也不給燒開水，表弟他們幾個三個多月連一次澡都沒洗過。每到月底要工錢時，老闆總說最近生意不好，沒錢，下個月一定補上。表弟他們幾個每天在冷水裡洗菜、洗碗，手上很快生了大塊凍瘡，老闆見了，就說幹這一行生凍瘡很正常。

老闆的媽雖然是個退休工人，卻一點沒有我們以往從電影裡看到的“勞動群眾”那階級覺悟和菩薩般心腸。她總是讓表弟他們幾個為自己白白乾活，眼光比老闆還苛刻。不僅如此，老太太脾氣還不好，每天罵罵咧咧的，還盡向老闆打小報告，挑撥老闆打表弟他們幾個。為了謀生，表弟只好忍氣吞聲。

轉眼二○○二年春節快到了，老闆已經欠表弟和他的同學們每人九百塊工錢。此時的表弟和他的同學們都已經身無分文了。而老闆一不提給工錢，二不提讓他們回家過年。眼見春節一天天臨近，表弟不禁心慌起來。找老闆要工錢，老闆臉一沉，罵道：“幹活笨手笨腳，要錢倒積極！什麼玩意？！現在沒錢，等春節過完再來要！”老闆娘在旁邊插話道：“過年生意肯定會發財，你們回什麼家呀，在這裡過年吧。”

那晚表弟他們幾個都沒有睡著。表弟心想，過年再發財，也發不到我們頭上。表弟有我們家在這裡做後盾，因此還算好一些；而今年第一次離家打工的小林他們兩個人，則更是心急如焚。尤其是小林，他父母都是農民，兩千塊的學費是他們夫妻二人一年的辛苦所得，此時不但收不回一文錢投資回報，而且連過年回家的路費都沒有……怎麼向父母交代？怎麼對得起父母的期待？

那一夜表弟他們三個小夥伴異常的苦惱而憤懣，一直談到快天亮。終於，小林說了一句：“城裡人有錢，咱們劫道吧……”大家都默不作聲了。第二天農曆臘月二十八，表弟和他的同學們偷了飯店的菜刀，準備當晚去劫道。幸虧那天我們家裡來了一大筆花燈生意，母親到“高又高”酒店去找表弟回來幫忙，他們的計劃才告破滅。回家後表弟跟我們講述了經歷的這一切，把我們全家驚出一身冷汗。母親趕緊叫表弟把小林叫到家裡來，給他們講述了做人要本分、