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袁紹部將韓猛督運的數千輛糧車被徐晃、史渙截獲燒燬後，袁紹重新從河北裝運了萬餘車糧食，派淳于瓊等五個將領率兵萬餘人護送，然後把這些糧食集中囤聚在袁紹官渡大營北面四十里的故市和烏巢兩個地方。沮授建議袁紹說：

“可派將軍蔣奇另帶一支部隊駐守在淳于瓊的外側，形成犄角之勢，以防止曹操前來奪糧。”

但袁紹未接受上次糧車被截獲燒燬的教訓，對沮授的建議不予理睬。謀士許攸又向袁紹獻計說：

“曹操把全軍集中起來同我軍對峙，許都只留有很少的兵力留守，很空虛。如果我們派遣一支輕騎，晝夜兼程前去襲擊，一定能夠獲得成功。拿下了許都，就可以奉天子以討曹操，曹操被我們擒獲就不成問題了。即使許都拿不下來，也可以造成曹操首尾不能相顧、來回疲於奔命的局面，為我們徹底打敗曹操創造條件。”

袁紹的大將張郃贊成許攸的意見，站出來附和說：

“袁公雖然連著取得了一些勝利，但還是不宜立即同曹公決戰。我們可以秘密地派一支輕騎包抄到曹公的南邊去，那他必然不戰自敗。”

許攸、張郃這一避實就虛、掩襲許都的建議確實是很厲害的一著棋。袁紹當時兵多將廣，要做到這一點本來也並不困難。但袁紹自恃軍力強盛，根本聽不進這些正確意見。他非常自負地說：

“我一定要在這裡把曹操捉住！”

許攸其人比較貪財，袁紹未能滿足他，心裡本來就不高興。提建議又碰了一鼻子灰，更加感到失望。恰在這時，又傳來一個火上澆油的訊息，說許攸的家屬在鄴城犯了法，被留守鄴城的審配抓起來關進了大牢。許攸一聽，不由得勃然大怒，於是連夜離開袁紹大營，前來投奔了曹操。

曹操原來就與許攸相識，年輕時還是朋友，聽說許攸前來投奔，一骨碌翻下床來，來不及穿鞋，光著腳就跑出來迎接，一邊跑，一邊高興地拍著手，高聲笑著說：

“子卿老遠地跑到我這裡來，我的大事肯定可以成功了！”

許攸字子遠，曹操稱他為“子卿”，是表示親近的意思。兩人手拉著手來到營帳中坐定，許攸開門見山就問：

“袁紹兵力很強，明公打算怎麼對付他呢？”

曹操還沒有來得及回答，許攸又提出了一個更為要害的問題：

“您軍中現在還有多少糧食？”

曹操思忖了一下，回答說：

“糧食還可以支援一年。”

許攸立即作出反應：

“不對！您再說說看。”

曹操只得改口：

“還可以支援半年。”

許攸見曹操還是沒有說實話，不由得提高了嗓門：

“您是存心不想打敗袁紹吧？為什麼不肯跟我說實話呢？”

曹操見瞞不過許攸，只得找個臺階下臺，同時吐露了實情，說：

“剛才不過想同您開個玩笑。說實話，軍中的糧食只夠維持一個月了。您看這該怎麼辦呢？”

許攸回答說：

“明公孤軍堅守，外面沒有救援，軍糧又即將用盡，情況確實十分危急。我有一個主意：現在袁紹有一萬多車軍糧囤放在故市和烏巢，防備並不嚴密。我們可以派一支精兵前去襲擊，出其不意地把這些糧草通通燒掉，不出三天，袁紹肯定就會全軍潰敗。”

許攸的建議，正符合曹操尋找機會、出奇制勝的作戰意圖，因此聽後，大為高興，立即釋出命令，讓曹洪、荀攸留守大營，自己親率步兵、騎兵五千人連夜出發。不少將領心存疑慮，覺得曹操過於相信許攸，萬一有詐，後果不堪設想。只有荀攸、賈詡二人相信許攸，勸曹操不必疑慮，儘管放心行動。

曹操命偷襲部隊全都打上袁軍的旗號，士兵每人背上一捆乾柴，為了防止發出聲響，口中還橫含一根小棍，即所謂“銜枚”，馬嘴也都用繩子拴上，趁著天黑抄偏僻小路向烏巢進發。路上遇到袁軍盤問，曹軍就答：

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第九章官渡之戰（13）

“袁將軍怕曹操繞到側後襲擊我軍糧囤，特派我們到烏巢去加強防守。”

聽的人信以為真，也就不再盤問。天色微明時，曹軍到達烏巢，立即散開圍住糧囤放火。袁軍見四處起火，頓時大驚失色，一片混亂。天明後，淳于瓊等見曹操帶的兵力並不多，就在營外擺開陣勢，護住糧囤。曹操命令展開猛攻，淳于瓊等抵敵不住，只得退守營中，等待袁紹派兵救援