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讓他去監廚請客！”

禰衡只看得起孔融和楊修兩人，但也並不尊重，戲稱孔融為“大兒”，楊修為“小兒”，認為這兩個人還可以上得檯面，其餘的人全都是庸庸碌碌之輩。其狂妄傲世的情態，也就可想而知了。

但孔融對禰衡卻很器重，特地上表推薦，說禰衡“淑質貞亮，英才卓礫。初涉文藝，升堂睹奧。”又說他“忠果正直，志懷霜雪。見善若驚，疾惡如仇。”還一再在曹操面前稱讚禰衡。曹操聽了，動了心思，想見見禰衡，誰知禰衡卻稱病不肯前往，而且還在背後不斷譏諷曹操。曹操得知後很不高興，但考慮到禰衡有才名，不便發作，於是想了個羞辱禰衡的辦法，折折禰衡銳氣，一洩心中怨氣。禰衡善擊鼓，曹操便將他召為鼓吏，利用一次大宴賓客的機會，讓他當眾擊鼓。按規定，鼓吏擊完一通鼓後，應脫下舊衣換上特製的新衣。禰衡最初沒有換衣，被有關官員呵責後，走到曹操面前，將舊衣一件一件脫下，直到脫得一絲不掛，裸身而立，然後才又慢慢穿上新衣，而臉上竟毫無羞愧的表情。曹操反被弄得下不來臺，自我解嘲地大笑一陣之後，對眾賓客說：

第五章挾天子以令諸侯（10）

“我本來想羞辱一下禰衡，不料反而被他羞辱了！”

事後孔融責備禰衡，並向他說曹操仍想見見他，這回禰衡答應了。孔融又去見曹操，說禰衡狂妄失禮，想見見曹操當面表示歉意。曹操很高興，吩咐守門人，如標衡來了立即通報。誰知一直等到下午，禰衡才來，但卻不是向曹操道歉來的。只見他身穿布單衣，頭頂粗葛巾，手持一根三尺木棒，往大營門口一站，以杖擊地，大罵曹操。曹操大為生氣，對孔融說：

“禰衡這小子，太不識抬舉！我要殺他，不過像殺一隻麻雀，一隻老鼠。只是想到他有些虛名，不肯殺他，怕遠近的人們會以為我曹操沒有容人的肚量。現在我把他送到劉表那裡去，看看會怎麼樣！”

立即命令準備好馬三匹，派兩個人將禰衡送到南陽去。禰衡知道自己得罪了不少人，也早想南還荊州，這時也就聽之自然，不再表示異議。臨行時，有幾個人到城南為禰衡餞行，但禰衡未能如約按時趕到。大家商定禰衡來時，都不要起立迎他，報復他一下。禰衡到後，見大家或躺或坐，都不起立，突然坐下大哭起來。眾人不解其意，只得相問。禰衡回答說：

“坐著的是墳堆，躺著的是屍體，我夾在墳堆屍體之間，能不悲痛嗎？”

眾人聽了，無可奈何，只得都站了起來。

禰衡到荊州後，劉表開始很看重他，案牘文章都要經由禰衡審定。但禰衡同劉表左右的人處不好，這些人在劉表面前告禰衡的狀，說禰衡一面說劉表仁義，即使是周文王也不過如此；一面又說劉表遇事不能決斷，最終成不了氣候。劉表聽後，感到恥辱不能相容，於是將禰衡送到性情急躁的江夏太守黃祖那裡去。黃祖最初也很看重禰衡，黃祖之子黃射尤與禰衡相好。但後來，禰衡有一次在黃祖大會賓客時當眾出言不遜，黃祖呵責他，他反以罵言相對。黃祖大怒，命拖出杖責，禰衡仍大罵不止，終於被黃祖在一怒之下殺死，死時年僅二十六歲。

禰衡有才而終不為社會所容，應當說這是一個悲劇。但禰衡自身的性格弱點應當說也是突出的。其人狂傲自大，目空一切，刻薄不饒人，得罪他不行，不得罪他也未必就行，比他差不行，不比他差也不行，名士脾氣大發作，這是他同誰都難以處好，到誰那兒都待不長的重要原因。他到許都來，曹操最初並沒有要怎麼樣他，他對曹操的政治軍事舉措及個人品德、為人處事等似乎也並沒有什麼不滿意，他自己似乎並不代表什麼正義力量，看來很大程度上是因為曹操地位比他高，別人趨之若鶩，他就偏不買這個帳，因而才發生起衝突來的。曹操對禰衡的敵對情緒和行為應當說是採取了一再忍讓的態度的，禰衡總是處於攻勢，而曹操總是處於守勢。實在忍無可忍了，曹操的反應應當說也還是比較剋制的。將禰衡遣送出境，是處置這件事情的最好辦法，如將禰衡繼續留在許都，只能成事不足，敗事有餘，對穩定當時局勢和建立曹操個人的權威都是極不利的。曹操不想殺死禰衡，不是說他就很寬容，或者說他就很看重禰衡，在他心目中，禰衡的生命不過與麻雀老鼠等值。他之所以這樣做，主要是從策略和影響上考慮，當時正當用人之際，如果殺掉禰衡必然產生使有用之才望而卻步的副作用。從大處著眼，不因私怨小忿而造成惡劣政治影響，給事業帶來損失，對於一個政治家來說，這也是一種應當具備、值得加以肯定的品質。曹操在兗州時，因殺