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上馬背，兩人一陣狂奔，總算回到了大營。

諸將不見了曹操，無不感到恐慌，等到見了曹操，這才放下心來。為了鼓舞士氣，曹操不顧傷痛，親自到各營撫慰，表彰有功的將士。並命部隊抓緊時間製作攻城器械，準備再次攻打呂布。

呂布有一支軍隊駐守在濮陽西面四五十里的地方，曹操決定採用夜襲的方式消滅這股敵人。經過一番周密的準備，曹操親自率軍前往，在天快亮時將敵人打垮。正準備回撤，不料呂布親率援兵趕到，從三面接近曹軍，雙方展開了激戰。從早晨一直到太陽西斜，雙方你來我往，戰鬥了數十個來回，仍然相持不下，情勢十分危急。曹操決定選拔一批勇士抵敵，司馬典韋等數十人被選上。這批人全都披上兩層鎧甲，不用盾牌，只以長矛接戰。這時西面告急，典韋帶著眾人前去抵擋，敵方弓弩齊發，矢至如雨，典韋卻不屑一顧，只對眾人說：

“敵人離我只有十步遠了，你們再告訴我。”

轉眼之間，眾人就高喊起來：

“只有十步了！”

典韋連頭都不抬，只是說：

“只有五步了，再告訴我。”

眾人無不驚恐，旋即高聲呼喊：

“已到跟前了！”

典韋這才大呼而起，兩手拿著十餘支戟，將戟隨手擲出，敵人碰上無不應聲而倒。經過一陣激戰，敵軍慢慢退卻，天色也漸漸暗下來，曹操這才率軍回營。回營後，即任命典韋為都尉，讓他帶領親兵數十人，在大帳周圍執行警衛任務。

從五月到八月，雙方共相持了一百多天，曹軍多次出戰不利。夏侯惇在戰鬥中左眼被亂箭射中，受傷失明。夏侯惇與夏侯淵同為將軍，軍中為示區別，常在背後稱呼夏侯惇為盲夏侯，夏侯惇很討厭這一稱呼。每次一照鏡子，總要發怒將鏡子摔在地上。

這年夏天，兗州一帶發生了旱災，同時鬧起了蝗災。糧食沒收成，旋即發生了饑荒，一些地方甚至出現了人吃人的現象。呂布軍糧用盡，無法再戰，只得退兵。先退到乘氏，因遭到當地人李進的襲擊，再退到山陽。曹操同樣面臨著缺糧的威脅，因此也沒有力量再追趕呂布，於九月間率軍回到了鄄城。

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第四章爭奪兗州（9）

四平定兗州

曹操回到鄄城後，袁紹派來說客，表示願繼續同曹操保持聯盟關係，但須曹操將家屬送到冀州治所鄴城居住，實際是要曹操將家屬送去作人質。在我國古代，敵對勢力之間及非敵對勢力的同盟者和上下級之間，出於某種政治需要，較強的一方常要求較弱的一方以親屬作抵押品，稱為“質”或“質任”，目的是為了更好地控制對方。袁紹本來是十分痛恨呂布和張邈，必欲除之而後快的，但當曹操同呂布、張邈打了起來，戰鬥進行得異常艱苦激烈，相持數月不能決出勝負時，他卻並不出兵前來支援曹操，而是坐山觀虎鬥，目的無非是要使兩敗俱傷，自己坐收漁人之利。現在又來要求曹操以送家屬作人質的代價換取所謂的聯盟關係，實際上就是想乘人之危，以友好之名行吞併之實。這說明，這一時期曹操和袁紹之間的關係雖然表面看來還算和睦，但潛在的矛盾還是存在的，隨著時間的推移，形勢的發展，這種潛在的矛盾逐漸接近表面化了。

曹操當時的處境確實相當艱難。雖然同呂布的戰爭大體上打了個平手，誰也沒有消滅誰，但卻沒有達到趕走呂布、從呂布手中奪回兗州失地的目的。由於戰事不順，加上災荒嚴重，糧食難於籌措，軍隊面臨斷炊的危險，士氣大受影響，一些士兵甚至逃離了部隊。鑑於這種情況，曹操覺得目前繼續保持同袁紹的聯盟關係是必要的，即使是名義上的也好，這樣至少可以使袁紹保持中立，以便自己儲存力量，度過難關，徐圖發展。因此，曹操準備答應袁紹提出的條件。恰在這時，程昱從外辦事歸來，知道這件事後，表示不贊成，勸阻曹操說：

“將軍這樣做，別人會覺得是在向困難低頭，不然的話，考慮問題怎麼會這樣片面呢？袁紹有吞併天下的野心，但他的智謀才能卻並不怎麼樣，將軍自己估量一下，能甘心在他手下過日子嗎？現在兗州雖然殘破，但還有三座縣城在我們手中，能戰之士，不下萬人。將軍這樣神武，又有文若、昱等輔佐，霸王之業是不難實現的。希望將軍能再仔細考慮考慮！”

話雖說得激切，但卻入情入理，曹操想了想，便採納了程昱的意見，拒絕了袁紹的要求。

十月，曹操率軍移駐東阿。這一年，糧價暴漲，米穀一斛賣到五十多萬錢，不少