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日軍的進攻也是定在此日,但進攻的時間卻是上午7時。中國軍隊在發動時間上佔了一定優勢。當中國軍隊摸進敵人陣地時,日本人有的剛剛起床,有的正在吃飯,有的在洗臉,倉促抵抗,一時亂了陣腳。中國人猛衝猛打,使日軍遭受較大的損失。
正在日軍連連退縮之際,日軍的援軍趕到。這些援軍是日本關東軍的精英,是長期養精蓄銳的精銳之師,由於他們的到來,中國軍隊難以招架,逐漸又退入原來的陣地。
上午7時,天色已經大亮,大白天日軍的優勢得到發揮。成排的炮彈向中國軍隊的陣地傾瀉,天上飛機低空掃射投彈,陣地的工事不少被摧毀。
忻口戰場10月18日是戰鬥最激烈的一天,中國軍隊全線出擊,企圖將日軍包圍於雲中河一帶。日本軍隊採取的是穩住中間、側擊兩翼的辦法,雙方出動兵力之多也是忻口戰役之最。中國的左翼兵團是以第14軍為基幹的部隊,14軍是蔣介石的嫡系。裝備戰力都是很強的。這一天,日軍以第21旅團、第15旅團兩支部隊向左翼突破,雙方在大白水一線展開激戰。
大白水是左翼陣地上一個較為突出的重要據點,它位於雲中河北部沙河北岸,村子周圍有寬厚的土圍牆,村內是堅固的磚石民房。村子西邊地勢較高,東北兩面地勢平坦,易於守軍發揮火力。但也易於被日軍的坦克、裝甲車從這裡突破。日軍進攻左翼,大白水是個志在必得的據點,如果日軍從別處突破,日軍越深入,就有被兩翼守軍夾擊的危險。
18日上午,日軍15旅團集中坦克30餘輛,炮火數10門,在飛機的支援下,對中國的大白水陣地發動猛攻。一個上午,大白水村前及左、右守軍的小據點、工事、交通溝全部被日軍炮火摧毀。從清晨戰至中午,守軍雖然打退敵人的多次進攻,但人員死傷很大,陣地動搖。第14軍軍長李默庵急調83師一部進入陣地。
大白水屬於14軍第10師的陣地,守衛大白水村的是第10師28旅57團。這個團有三個步兵營,一個82迫擊炮連,臨時配屬37戰防炮一個排。當時的部署是:2營位於村子左側的丘陵地帶,第3營在村子的正面,第1營由村子向東延伸。下午1時許,日軍在飛機、炮火支援下,以10餘輛坦克開路,向大白水村發動猛烈進攻,首先向2營的陣地突破。彈雨中,日軍的坦克向陣地衝來,營長下著命令:“快打,打坦克!”
37戰防炮連發幾炮,日軍的坦克竟然避開了。營長漲紅著臉說:“打,再打,若打不中我殺你們排長的頭!”
戰防炮排排長害怕了,他推開炮手,自己站在炮位上親自發射,連發5炮,將日軍3輛坦克擊毀,其他坦克掉頭而去。
中國的戰防炮打亂了日軍的部署,失去了坦克的掩護,步兵很難前進。日本人找了幾十頭耕牛,向2營的陣地壓來。一個連長髮現情況立即向營長報告:“營長,前面是老百姓的耕牛,後面是日本人的步兵;怎麼辦?”
營長粗野地說:“舍不了孩子,打不死狼,管它是公牛、母牛,都給我狠狠地打!”
牛隊臨近陣地,中國守軍一齊開火。四條腿的牛比兩條腿的日本人跑得還快,結果是耕牛率先奔逃,只留下日本步兵。2營一個衝鋒打下去,將日軍消滅大半,他們倉皇逃命。
日軍在2營陣地不能得手,便向村前的1營陣地突擊,日軍的炮火炸得整個村子煙霧瀰漫。日軍的步兵在村前遭到1營官兵的頑強抵抗,由於日軍後續部隊趕到,村前防線失守,敵人攻進了村子。團長立即命令2、3營進入村子巷戰。經過2個多小時的激戰,將敵人擊退。日軍退出村外反將大白水村團團圍困。
大白水村激戰之時,28旅旅長陳牧農也在這裡,他看到57團死傷過半,戰力減退,立即要通了李默庵軍長的電話;“軍座,職下在大白水57團指揮戰鬥,從早晨到現在雖然我軍給敵人以極大的殺傷,57團也死傷慘重,現在村子左、右翼陣地已經丟失,日軍將我部圍在村中,職下要求退入二線陣地!”
一天來各部告急的電話不斷傳來,對這個“退”字,李默庵聽得心煩,他對著電話說:“誰再言退,格殺勿論!牧農兄,白天敵人的炮火如此猛烈,你能退得了嗎?你若退,我殺你的頭,我若退,衛長官會殺我的頭。我命令:必須堅守陣地,戰到一兵一卒也不準退縮。”
17日夜晚,第83師師長劉戡派出一個團襲擊衛村的日軍。幾次進攻都沒有佔領衛村,戰到18日下午,該團傷亡七八百人之多,團長向劉戡請求退