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擴張主義可從根本上解釋這種自相矛盾的情況。如前所述，這一時期是大批移民從歐洲向外遷移的時期，這種遷移不僅意味著種族上的歐化，而且意味著歐洲和海外殖民地之間更牢固的經濟關係。科學技術的進步使歐洲能夠提供鐵路、輪船、機槍和農業機械，而這些東西是征服和有效地開發一塊塊遼闊的大陸所必不可少的。歐洲除了輸出為那些耗資巨大的活動提供資金所必需的資本外，還為來自海外的源源不絕的糧食和工業原料提供了市場。所有這些發展都意味著歐洲對世界其他地區，尤其是對歐洲移民所移居的那些地區的空前的經濟影響。

美國 美國的經濟在獨立戰爭和南北戰爭之間以飛快的速度發展。1816年採取保護關稅之後的工業尤其如此。在紡織工業中，紗錠的數目從1810年的87000個增加到1820年的25萬個，至1860年又上升到1200多萬個，鋼鐵工業從東部沿海地區向西擴充套件，1860年到達蘇必利爾湖。與此同時，道路得到改進，溝渠、鐵路得到修建。1830年時，鐵路還不存在，到1860年時，鐵路哩數已上升到30000多哩。

不過，在南北戰爭以後的幾十年中，美國經歷了最驚人的經濟發展。南北戰爭本身就促進了工業的大規模擴充套件；戰爭結束後，由於西部的開放和橫貫大陸的鐵路的建成，這一擴充套件仍在繼續。大量的糧食和各種原料透過鐵路和輪船運到美國東部和歐洲西部那些正在迅速發展的城市中心。同時，數以百萬計的移民為美國實業家和農場主提供了大量的廉價勞動力，進一步擴大了國內市場。最終結果是美國經濟在19世紀後半葉以當時所不能比擬的速度突飛猛進：1860年，美國在世界工業國家中排在第四位，而到1894年時卻躍居首位。1860年至1900年間，工業企業的數目增加了三倍，工業僱傭勞動者的人數增加了四倍，工業製成品的價值增長了七倍，工業投資的總額增長了九倍。189O年，工業製成品的價值與農產品的價值相等，到1900年時，它卻比農產品價值多一倍。1860年，工業基本上仍集中在東部沿海地區，而到1900年時，它卻擴充套件到大湖地區，而且還擴充套件到南部和西部的許多地區。

拉丁美洲如前所述，在拉丁美洲贏得獨立之後的幾十年中，其經濟仍很蕭條；然而，19世紀中葉以後，經濟開始快速發展。在建造鐵路、輪船、冷藏船以及提供如此裝備所必需的資本方面，歐洲所起的作幾大很量要的，同樣，歐洲對食品（如：穀物、肉、咖啡、糖及可可）和工業品（如：礦物、木材、羊毛及皮革）的不斷增長的需要也很重要。表4中有關英國同阿根廷的貿易以及英國在阿根廷的投資的統計數字可說明這一點。

表4　英…阿貿易及投資（單位：千鎊）

年份

英國從阿根廷的進口

英國對阿根廷的出口

英國在阿根廷的資本

1857

1574

1287

2605

1865

1014

1951

5975

1874

1271

8128

23060

1885

1879

4660

45602

1900

13080

7143

189040

1911

28933

19120

291110

對拉丁美洲其他國家如出產硝石和銅的智利、出產金和銀的墨西哥、出產咖啡和橡膠的巴西和出產錫的玻琍維亞，可提出類似的統計數字。因此，拉丁美洲已進入世界經濟之中，而這是它以前從未有過的。另一方面，這一經濟發展在許多方面是片面的、不健康的。大多數拉丁美洲國家只在一、兩種商品方面發展迅速，而其他經濟仍停滯不前。基於土地所有權和勞資關係的半封建的大莊園制度實際上仍未改變，因此，大部分人繼續當散工過著僅能餬口的生活。外國經濟滲透並控制了大多數有利可圖的企業，不論是飲路、公用事業還是礦山資產。這種經濟發展的好處並不象在美國那樣廣泛傳播，而最為外國和本國的少數地主、商人和特權者所獲得，引起了一直持續到今天的社會衝突和政治動盪。

英國自治領同拉丁美洲一樣，英國自治領的經濟發展速度也落