第14部分(第2/4 頁)

資訊。我等會兒再打給你。今晚的工作還沒結束。”

坐在裝甲車那光線昏暗的貨艙裡就像在小房間裡關禁閉一樣。“我想我們已經上了高速公路。”索菲輕聲說。蘭登將注意力轉到懷中的紫檀木盒子上。他把這寶貝盒子放在車廂地板上，開啟包裹在外面的夾克衫，取出盒子，拉到自己面前。索菲轉身，靠到他身邊。

與暖色調的紫檀木盒子不同，嵌在上面的玫瑰是用淺色的木頭——可能是白臘木——刻成的。玫瑰在昏暗的燈光下清晰可辨。玫瑰。

“來啊，開啟。”索菲說。

蘭登深吸了一口氣，把手伸向盒蓋，用欣賞的目光看了看精緻的盒子，開啟扣鉤，掀開蓋子。裡面的東西露了出來。

那是個光滑的白色大理石圓筒，有網球罐那麼大，非常精緻。它看上去遠比普通的圓柱形石頭複雜，因為它好像是由好幾塊小石頭拼湊成的。一個精緻的銅框裡疊放著六個大理石圓盤，就像一個管狀的萬花筒。圓筒的兩端也用大理石粘著。

圓筒不僅外形神秘，周圍還雕刻著許多圖案，這引起了蘭登的極大興趣。每個小圓盤上都雕刻著一系列精緻的字母——這些字母組成了完整的字母表。

“不可思議，是吧？”索菲小聲問道。

蘭登抬起頭，“我不知道這到底是個什麼鬼東西。”“這叫做密碼筒。祖父說，這個東西的設計圖來自於達·芬奇的秘密日記。”“這有什麼用呢？”

想起今晚發生的事情，索菲覺得自己的回答也許會包含一些有趣的暗示。“這是個寶庫，是用來儲存秘密資訊的。”

蘭登目不轉睛地看著盒子：“我從沒聽說過密碼筒。”

索菲完全可以理解他的反應。“很少人研究達·芬奇那些紙上談兵的發明，而且一些發明連名字都沒有。‘密碼筒’這個名字可能也是祖父起的。這個名稱還是很貼切的，因為這個裝置是運用密碼術來儲存資訊的。達·芬奇避開了數學和密碼學而採用了‘機械’的方法來保護資訊。他發明了密碼筒——一個可以保護信件、地圖、圖表等任何東西的便攜容器。一旦把秘密放進這個密碼筒，那麼就只有知道密碼的人才能將它取出。”

“我們需要密碼。”索菲指著刻滿字母的轉盤說，“密碼筒的工作原理跟腳踏車上的號碼鎖一樣。如果你把這些轉盤上的字母正確地排成一行，鎖就開啟了。這個密碼筒有五個轉盤。把它們轉到正確的位置，整個圓筒就會自動開啟了。”“那麼裡面呢？”“圓筒一開啟，你就能看到中間有個隔層，隔層裡可以放下一卷紙，你可以把秘密寫在上面。”

蘭登轉頭用懷疑的眼神打量著這個裝置。“但是，為什麼不把它撬開呢？或者乾脆把它砸開？這金屬看上去不算結實，大理石也不硬。”

索菲笑道：“達·芬奇那麼聰明，怎麼會想不到這一點呢。如果你把它強行開啟，裡面的資訊會自動銷燬。看。”索菲把手伸進盒子，小心翼翼地拿起那個圓筒。“放進去的任何資訊都要先寫在一張草質紙捲上。”“不是羊皮紙？”

索菲搖搖頭。“草質的紙張。我知道羊皮紙更耐用，而且在那個年代更普遍。但是必須得用草質的紙張，而且越薄越好。”“接著說。”“把草質紙張放進密碼筒的隔層之前，得先把它繞在一個玻璃小瓶上。”她敲了一下密碼筒，筒裡的液體汩汩作響。“瓶裡是液體。”

“什麼液體？”蘭登問。索菲笑道：“醋。”蘭登愣了一會兒，然後點頭稱讚：“聰明。”醋和草質紙張，索菲想。如果有人強行開啟密碼器，就會弄破玻璃瓶，瓶裡的醋就會迅速溶解草質紙張。等密碼筒被開啟的時候，那捲紙早已化作了一團紙漿。

“正如你所見，”索菲說，“得到秘密的唯一方法就是要知道一個正確的五位數密碼。這上面有五個轉盤，每個轉盤上有26個字母，那可能作為密碼的數字就有26的5次方……”她迅速地估算，“約有1，200萬個。”

“這麼說來，”蘭登邊說，邊琢磨著那1，200萬種可能的排列。“你認為裡面藏著什麼秘密呢？”

“不管是什麼，顯然祖父非常想保守這個秘密。”她合上蓋子看著那朵五瓣玫瑰，突然愣住了。“你剛才說這個玫瑰是聖盃的標誌？”

“一點沒錯。對隱修會來說，五瓣玫瑰就意味著聖盃。”

索菲皺起眉頭：“那就太奇怪了，因為祖父一直對我說玫瑰代表著‘秘密’。過去他在家裡打秘密的電話，不想讓我打攪時，總是在他辦公室門上掛一朵玫瑰。蘭登說道：”羅馬人開