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寧靖一呆，還未來得及說點什麼，狄長離又面帶譏色，緊接著道：“退一萬步講，即使能夠查明海盜的劫掠行為是出於那家財團的指使，而你所說的那位行政委員又是財團的後臺，訊息傳出引起軒然大波，民眾憤而起來推翻現有政權，那又能怎麼樣？”

狄長離眸中譏色更濃，停了下，又續道：“說實話，我對政治並不瞭解，不過對於人心，還是有那麼一點體會的……聯邦的特權階層，既得利益者們，已經撈取到了足夠的財富，把聯邦挖得千瘡百孔，現在只餘下了一個爛攤子，他們還在乎什麼嗎？反正是爛攤子了，打破了更好，打破了換一個遊戲規則重新再來過就是了。說不定，他們還正是這麼想，努力朝這方面推動，所以才更加瘋狂地掠奪攫取。否則的話，寧先生你多少也應該算是一位有身份有地位的富豪，那家財團又怎麼會惡相畢露赤裸裸地鯨吞你的資產？這隻能說明，聯邦的掌權者們都非常非常清楚地看到了這一點，明白餘日無多，已然是準備扯下臉上的那張遮醜布，肆無忌憚地在最後的晚宴上撈取一把了。”

寧靖瞠目結舌，腦子裡一片混亂。狄長離這一番言論對他的衝擊太大了，直是駭人聽聞匪夷所思，初聞是毫無根據荒誕不經，但細細一想，卻是一針見血直指事理本質，誰也不敢斷定真的沒有這個可能性存在。

“你到底是什麼人？”寧靖從震驚中回覆過來，盯著狄長離問。

“說得太遠了，我們還是回到眼前來吧。”狄長離避而不答，若無其事又道：“寧先生，老實說，我和你並沒有任何的交情，你的死活，原本與我絲毫無幹，只不過，你是妃兒的兄長，這件事也有關妃兒的安危，所以我才會給你提出上面的建議，至於聽不聽得進去，那就由得你自己了。”

“我聽得見又能怎樣？牧馬人號是威爾遜船長作主，他會單憑這樣的分析和猜測改變航線及採取緊急措施嗎？不可能的。”寧靖完全恢復了平靜，儘管認為狄長離所言有幾分道理，但仍舊抱著幻想，道：“我的那座鏑礦雖然是稀有礦產，但是價值也沒高到讓他們膽大妄為到無法無天的地步吧？”

鏑礦石提煉的金屬是生產高精端武器的主要材料，若真如狄長離所分析，聯邦政府倒臺陷入內亂後，寧靖手中的鏑礦的價值在未來不久就將以驚人的速度上漲，這塊大大的肥肉誰會甘心放過？狄長離皺了皺眉，也懶得再跟寧靖多說，只道：“願不願意，能不能去說服威爾遜船長都是你的事，反正他們對付的目標是你，包括我在內，飛船上其他的人只要不阻礙到他們的行動，應該都不會有什麼危險，到底該怎麼做，你自己看著辦好了。”

寧靖面上神色變幻不定，好一刻，才苦笑著道：“即使我相信你也是沒有任何用處，無論如何，我也是說服不了威爾遜船長，你的建議，只等於沒說。”

“這一點我也知道。”狄長離點點頭道：“所以呢，我想再向你提出一個建議，那就是把妃兒交給我來保護……你們的目標太明顯了，如果到時真的發生了我所說的情況，你根本無法照顧到妃兒，讓她跟在我身邊要安全得多。”

“你要我把妃兒交給你？不可能。”寧靖斷然拒絕，冷笑道：“如果你真是他們派來的人，我豈不是主動送羊入虎口，你不會覺得我會像妃兒一樣輕信人吧？”

“既然你不願意相信我，那麼就請離開這裡吧。最好也帶走那兩個監視我的手下，雖然他們起不到什麼作用，不過多上一分力量保護你自己也是好的。”狄長離早知寧靖會是這樣的固執態度，嘆了一口氣，發出逐客令。

看著閉上嘴擺出姿態不想再談下去的狄長離，寧靖只覺這個年輕人實在是神秘莫測難以看透，不知道應該如何對待才好。枯坐了一刻，寧靖終於還是起身離開，但走時並未將那兩名手下帶離，而是吩咐他們打起十二分的精神加強監守力度。

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牧馬人號飛船指揮艦橋，當班的船員們都顯得有些懈怠。距離下一個空間跳躍點還大概有十來個標準時，年復一年地航行在這條固定的航線上，過程平靜而枯燥，威爾遜船長在自己的艙內休息，值勤的副船長是個脾氣和善能夠體諒人的好好先生，對船員們這時的工作表現睜一隻眼閉一隻眼，所以除了一個這一趟才上船的新任觀察員的精神還有點亢奮外，其餘的人都在懶洋洋地聊著天，或是瀏覽過時的新聞資訊或影視節目。

一位女船員從休息室裡端了一杯咖啡出來，正走到自己的位置剛剛坐下時，旁邊突然有人大叫了一聲：“有情況。”

女船員驚得手一抖，滿滿一杯熱