第8部分(第2/4 頁)

一步。一擲千金的生活絕對值得他們付出血肉乃至生命的代價。

“冒險”號一路前行，全船的水手鬥志昂揚，都紅著雙眼準備去洗劫海盜船或者敵國的商船，這種幾乎不需要成本的生意可以把人對財富的慾念燒到最旺。他們在馬德拉群島、圖雷阿和馬達加斯加修整數日後，就駛向了考默恩及默希拉島。然而，沒有人會預料到，詛咒和絕望就在這段路程中登上了“冒險”號。

“又有一個人開始發燒了！”

這句話就像盆冰水一樣潑在每個人身上，讓人心底發寒。這已經是近日來第20個發燒的人了。最先開始發燒的人中有幾個已經死掉了，他們如同發臭的垃圾一樣被扔進了大海。每個人都在擔心自己被傳染，因為這不是普通的發燒，而是那個時代可怕的傳染病——瘧疾。長期漂流在海上的船隻，最怕的不是激烈的戰鬥，而是殺人於無形之中的傳染病。這種一旦爆發就無法遏制的病毒，可以在短時間內奪去許多人的生命。

基德已經命人隔離了那些被傳染的病人，但是這似乎並不奏效，病毒還是可以透過各種途徑影響到健康的人。基德眉頭緊鎖，也許，是該採取行動的時候了，不然整艘船都要完蛋。

很快，十來個船員進入了隔離倉，沒有說任何話，就將那些虛弱的病人連同他們的生活用品裝進了麻袋，隨著一聲聲悶響，他們被扔進了海里，不留一個活口。在這樣的情況下，暴力也許是最好的解決方式。傳染病總算得到了控制，但是幾十名水手就這樣死去了。“冒險”號的船員嚴重不足，基德不得不沿路重新僱傭水手。於是，一幫來歷不明的水手來到了“冒險”號。他們中有的曾是逃犯，有的曾是乞丐，而其中更多的人曾經是——海盜。

好幾個月的時間，“冒險”號一無所獲，他們更像是“病夫號”。整天飄蕩在海面上，找不到一個獵物。沒有可以搶劫的外國貨船，更別提那些來去無蹤的海盜了。水手們開始抱怨，這不是他們想要的海上生活，沒有冒險沒有珠寶。基德也開始坐不住了，他這樣的人，生來就是為了冒險活著的。

“既然截獲不了海盜，那就乾脆做海盜算了。”

那些原來做過海盜的人這樣蠱惑著其他船員，相比那些從一開始就跟著基德的人，這些曾經的海盜們見過更大的世面。他們口中描述得精彩的海盜生涯刺激著船員們的神經，做海盜的想法已經蠢蠢欲動了。這種情緒也感染著基德，他早年有過做海盜的經歷，和那時相比，他覺得自己現在簡直就是一個遲暮的老頭。從早到晚拿著望遠鏡尋找合適的獵物，還不如碰到獵物就出擊，至少這樣他們不會被餓死。

那些給他贊助的權貴們也帶給他巨大的壓力，畢竟沒有人會白白投資的，給不了他們回報，這次行動該如何收場？不論從物質上還是從名譽上他都將蒙受巨大的損失。於是，基德無奈之下被迫將“冒險”號駛往紅海，末路梟雄，往往就是這樣被逼出來的。

1697年，紅海海面上升起了一面海盜旗，基德的海盜生涯開始了。

血的征程

一艘貨船在基德的視野裡漸漸清晰起來，像餓了許久的狼一樣，基德全身的血液都開始沸騰起來。如果能成功洗劫這艘貨船，“冒險”號就能夠重新修整，而他的船員們也就可以找個地方消遣一番了。總之，這個開端至關重要，如果沒有成功，那麼他們可能就永遠難以翻身了。

基德一聲令下，海盜旗升了起來，藉著風力，“冒險”號快速靠近目標。剛剛成為海盜的船員們難掩興奮之情，他們如同離弦之箭，隨時都可以發起猛烈地進攻。那艘貨船完全沒有想到會在這時遭到海盜的襲擊，在氣勢囂張，手段殘暴的海盜面前，他們的防衛馬上就崩潰了。

這是一艘來自北非摩爾的商船，船上裝載著大量的東方特產，有胡椒、咖啡、茶葉等。這些物品雖然算不上特別珍貴，但是卻讓已經餓紅雙眼的基德嚐到了甜頭。只要邁出了第一步，就再也難以停止掠奪的步伐了。1698年，基德又襲擊了一艘來自亞美尼亞的船隻——“奎達夫商人”號，這隻船上裝滿了值錢的貨物，這給基德帶來了一筆巨大的財富。

又是一個沒有月亮的夜晚，基德帶領著他的兄弟們悄悄接近一艘商船。直覺告訴他：這艘商船一定會讓他發一筆橫財。於是他當機立斷地跟了上去。一聲巨響，商船的主桅被擊中了，一艘護航兵艦馬上轉過來與“冒險”號對射。戰鬥進行得非常猛烈，空氣中瀰漫著一股硝煙的味道，畢竟這是一艘兵艦。這時，對方竟然升起了米字旗，這讓基德猛地抽搐了一下——這是英國東印