第12部分(第3/4 頁)

童，隨著一個道裝的姑姑出來。頭戴青霞冠，身披白鶴氅，手持玉柄麈尾，頸掛密蠟念珠，緩步出來。三人忙向前施禮，那姑姑稽首而答，分賓主坐了。姑姑問道：“三位何來？”衛嫗道：“老身衛嫗，此個就是小女，名喚碧秋。因遭安祿山之亂，同這葛小姐打從范陽避難來此。”那姑姑道：“此位既稱小姐，不知是何官長之女？向居何處？”明霞道：“家父諱太古，長安人氏，原任御史大夫。因忤權臣，貶作范陽僉判。因安祿山造反，家父不肯從賊，被賊監禁，因此奴家逃難此間。”

那姑姑道：“莫非是錦裡坊住的葛天民麼？”葛明霞道：“正是。”那姑姑道：“如此說小姐是我舊鄰了。”葛明霞問道：“不知姑姑是誰？”那姑姑笑道：“我非別人，乃虢國夫人是也。”明霞驚道：“奴家不知是夫人，望恕失敬之愆。只不知夫人為何在此出家？”

虢國夫人道：“只因安祿山兵至長安，車駕幸蜀。倉卒之間，不曾帶我同往。我故此逃出都門，來到此處。這慈航靜室，原是我向來捐資建造的，故就在此出家。”葛明霞道：“目今都城已被賊踞，奴家無處投奔，求夫人大發慈悲，容奴家等在此暫歇幾日。”虢國夫人道：“出家人以方便為本，住此何妨。只是近來郭節度頒下示約，一應寺觀庵院，不許容留來歷不明之人。小姐若有什麼憑據，見賜一觀，免得被人查問。”葛明霞道：“這個不妨，有睢陽雷將軍的路引，前日在郭節度處掛過號的，夫人電閱便了。”說罷，將路引送去。

虢國夫人接來一看，見葛明霞名下，注著鍾景期原配室。便驚問道：“原來鍾狀元就是尊夫。他一向竄貶蜀中，不知可有些音耗？”葛明霞道：“地北天南，兵馬阻隔，哪裡知他訊息。”虢國夫人聽了，想起前情，悽然墮淚。明霞問道：“夫人為何說著鍾郎忽然悲慘？”虢國夫人掩飾道：“我在長安，曾與他一面，因想起舊日繁華，故不勝慘慼耳。”

明霞見說，也紛紛滾下淚來。衛碧秋道：“姐姐連日風霜，今幸逢故知，急宜將息，不要傷感。”葛明霞道：“我見夫人與鍾郎一面之識，提起尚然悲傷。奴家想我父親，年老被禁，不知生死如何？今我又流離播遷，不能相見，怎教人不要心酸。”說罷又哭。虢國夫人道：“我正要問小姐，令尊既被監禁，不知小姐怎生脫得賊人巢穴？”明霞便將紅於代死，碧秋同逃的事，前後一一備述。虢國夫人道：“原來如此，難得衛嫗賢母女仗義相救。如今可放心在我庵中住下，不必愁煩。”

三人立起稱謝道：“多謝夫人！”虢國夫人道：“我既出家，你們不要稱我是夫人，我法名淨蓮，法字妙香。自今以後，稱我為妙姑姑便了。”明霞三人齊道：“領命。”看官記著，以後作小說的也稱虢國夫人為妙香了，不要忘卻。

話休絮煩。明霞三人，在慈航靜室中，一連住了十餘日，正值中天月照，花影橫階，星斗燦爛，銀河清淺。衛嫗是有了年紀，不耐夜坐，先去睡了。妙香在佛堂中，做完功課，來與明霞、碧秋坐在小軒前看月，講些閒話。明霞心中想起紅於死得慘苦，父親又存亡未卜，鍾景期又不知向來下落，衷腸百結，愁緒千條，潸潸淚下。妙香心裡也暗想當日富貴，回首恰如春夢。憶昔與鍾景期正在情濃，忽然分散。那個會溫存的妹夫天子，又遠遠的撇下去了。想到此處不覺黯然腸斷。

這碧秋見他二人光景，也自想道：“我紅顏薄命，空具姿容，不逢佳偶，母子煢煢，飄逢南北，困苦流離，未知何日得遇機緣？”對著月光兒，欷覷長嘆。卻又作怪，那明霞、妙香的心事，是有著落的，倒還有些涯岸。惟有碧秋的心事，是沒有著落的，偏自茫茫無際，不知這眼淚是從何處來的？撲簌簌的只管掉下來。葛明霞道：“奴家是命該如此，只是帶累妹子，也辛苦跋涉，心上好生難過。今夜指月為盟，好歹與妹子追隨一處。如今患難相扶，異日歡娛同享。”碧秋道：“但得姐姐提攜，誠死生骨肉矣！”

正說得投機，忽聞一陣異香撲鼻，遠遠仙音嘹亮。見一個仙姬冉冉從空而下，立在庭中說道：“有靈霄外府貞肅夫人，與琅簡元君下降，你等速速迎接。”三人半疑半信，毛骨悚然。

妙香忙忙焚起一爐好香。早見許多黃巾力士，羽服仙娥，都執著瑤幢寶蓋，玉節金符，翠葆鳳旗，鸞輿鶴駕，從雲端裡擁將下來。那貞肅夫人並琅簡元君，一樣的珠冠雲髻，霞披繡裳，併入軒子裡來。

妙香等三人次第行禮。妙香與碧秋行禮，夫人、元君端然坐受。只有明霞禮拜，琅簡元君卻跪下回禮。各各相見禮畢，貞肅夫人便教看坐。妙香道：“弟子輩凡身垢穢，