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“呃———對,對,我剛才出去了,好,去睡吧,德里姆達爾,我會找到岡霍爾德的。”
維茨爾先生跑出宿舍,又穿過草坪。這件事叫他有些疑惑了。哎,要不是他見過515機關於岡霍爾德的完整檔案,他敢發誓說這個人根本不存在!越來越強的地震,計算機紙的奇怪錯誤,在斯克林麥傑女校出的洋相,那天早上的可怕早操,這些倒黴事實在太多了!
他跑到斯特金先生家的前門廊,拼命地按門鈴。
校長開啟門:“哈羅,維茨爾。進來吧,你有什麼事嗎?”
維茨爾先生走了進去,臉都扭歪了:“斯特金先生,我找加文?岡霍爾德足有一星期了,可哪兒也沒找到!”
“嗯,這是可以理解的。”
維茨爾先生看著他:“是的———呃———我每回找他,他不是剛離開就是得到特許出校了!他從來不上課,儘管515機說他是個優等生!現在他又由於一篇關於愛國主義的論文得到了卡德維爾基金會的獎章,送他去埃德蒙頓①的飛機明天早晨就要起飛了,可他還不知道,因為他在某位農民家裡幫助幹活!斯特金先生,我該怎麼辦?”
斯特金先生把他領進整潔的廚房。“坐下吧,維茨爾。”他和藹可親地說。
兩個人在桌旁坐下了。
“維茨爾,並沒有加文?岡霍爾德這麼個人。”
維茨爾先生的臉都白了:“可是……可是非有不可!515機有他的檔案!”
“那是有人輸進去的,我可以向你保證這裡沒有加文?岡霍爾德。他根本沒有學習記錄,沒有得過田徑冠軍、象棋冠軍,也沒有得過基金會獎章。他沒有吹過雙簧管,也沒幫過什麼農民。沒有這個人,維茨爾,事情就這麼簡單。”
維茨爾的臉色很難看,他只掙扎出了一句話:“我不明白。”
“恐怕這完全是一個騙局。”斯特金先生解釋說。
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岡霍爾德死了(2)
維茨爾先生跳了起來,臉氣得通紅:“真不像話,等我抓到了這些搗蛋學生決不輕饒!德里姆達爾!我要開除德里姆達爾!還有安德森!沃爾頓!我早就跟你說過沃爾頓了,他說岡霍爾德是他的親密朋友!對了,還有威爾遜———”
“冷靜一點,維茨爾,”校長說,“請回答我一個問題。在你詢問時,可有一個學生說他不認識岡霍爾德?”
“這個———嗯———沒有。”
“那麼說,所有的學生都參與了這個玩笑。你總不能把所有的學生都開除,或者送出去幾千個過失分吧。維茨爾,我們倆在教育問題上意見不盡一致,但有一點你可以相信我,那就是成為教育家必須積多年之經驗。不管你規定的紀律多麼嚴格,多麼恰當,開玩笑的事總會發生的。這個玩笑———請原諒我這麼說———開得還真是妙呢。”
“你還為他們說話!”維茨爾先生憤怒地叫起來。
“的確如此。他們是我的學生。聽我的忠告吧:要是你對這個玩笑又吵又鬧、大驚小怪,那麼這種行為本身也會變成笑料,他們會笑得更兇。但如果你以男子漢的氣度付之一笑,他們就會因此尊敬你了。這事交給我處理吧。”
維茨爾先生深深地吸了口氣。“我想你也許有道理,”他的嗓門又提高了,“可我並不認為我必須忍受———”
“維茨爾。”校長耐心地說。
“哎,那麼———”
“不。”
“噢,好吧!”
斯特金太太出現在門口:“威廉,怎麼———哦,哈羅,維茨爾先生,你想喝點茶嗎?”
“好的。”他聲音虛弱地回答。
斯特金先生有意表現得寬宏大量一些,說:“別太想不開啦,維茨爾。有一次校慶,他們把我的禮服偷換成了柔道衣。”
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布魯諾是笑著入睡的,又笑醒了。
“我實在不知道讓加文?岡霍爾德下一步幹什麼好了。”他格格地笑著對布茨說,“你知道,他幫農民幹完活還得回來呢。”
布茨在穿衣服:“也許咱們該給加文?岡霍爾德降降溫了,要是咱們給抓住了,那就夠喝一壺的。”
“你瘋啦?這事幹得絕了。他會不會趕到埃德蒙頓去領獎?也許咱們該把他送到歐洲之類的地方去,或者讓他到紐約去調解聯合國的辯論。咱們讓他到克里姆林宮去當特使怎麼樣?”
“冷靜一點,布魯諾。
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