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公室的故事展開的。西翼部分是在美國南北戰爭時期才加蓋的，為的是將總統居住和工作的區域分開，並適應不斷擴大的辦公空間的需要。

我去白宮西翼辦公室參觀，最大的感觸就是，總統班子辦公的地方怎麼這麼窄小，每間辦公室（包括副總統辦公室）都很小，秘書們很多是在辦公室外面的公共區域辦公，辦公室總體上來說是很侷促的設計。我的一位朋友曾經在白宮工作過，他和另一位秘書共用一間洗手間般大的辦公室，僅夠兩張辦公桌並排緊挨著擺放，真有點讓人難以置信。我去西翼參觀的時候是晚上十點以後，正常的公務時間早已結束。穿行在狹窄的走道之間，就能設想到白天辦公時人來人往的擁擠場面。

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參加2006年胡錦濤主席訪美白宮歡迎儀式後

總統的橢圓形辦公室其實並不大，長不過11米，寬不足9米，比中國任何一個民營企業總經理的辦公室都要小。通常見到的照片或是影片都是拿廣角鏡拍攝的，所以顯得很大。辦公室裡的裝飾也很簡單，幾乎是一成不變的，唯一總統有權利決定的恐怕就是地毯和窗簾的顏色，這也成了歷任總統上任時媒體必報的一個小插曲。

西翼部分和主樓都開放給美國大眾參觀，每年大約有200萬參觀者光臨白宮。遇到重要節假日，還會由第一夫人親自做導遊。西翼與總統就寢的主樓之間只有一條狹窄的走廊相通。走廊兩邊的牆上掛滿了總統最近的工作和生活照，白宮的攝影隊伍每天記錄總統工作生活的重要時刻，隨時更新和釋出，向大眾展示白宮生活的平常一面。

至於白宮為什麼是白色的，其實也沒有什麼特殊意義。根據白宮歷史研究協會記載，最初建造時使用的石頭是灰色的，由於這種石頭多孔，華盛頓的冬季又很冷，為防止石頭受凍形成損害，於是工人們就用一種綠檸檬提煉的白灰把外牆的石頭粉刷了一遍，這就是白色的來源了。由於白石灰會不斷褪色，讓外牆顯得很髒，所以白宮的外牆過一段時期就會重新粉刷。

整個白宮大院，算上西翼、東翼（第一夫人的辦公室）和南北草坪，總共近3畝地。這在美國真不算什麼，很多中產階級的房子都比這要大。我在美國讀書時，一位教授家裡的莊園就有十幾畝。

總統與平民的共同點

白宮給美國大眾所傳遞的形象並不是國家最高權力的威嚴象徵，而是和平民生活緊密相連。白宮的裝飾、所舉辦的活動和美國的文化傳統、大眾生活緊密地聯絡著。比如說，三月份的復活節是美國兒童的節日，每年的這一天，白宮南草坪都會向公眾開放，迎來數千名兒童參加一年一度的白宮“滾彩蛋”活動。每年感恩節，總統都要在玫瑰花園赦免一隻火雞，白宮的這一習俗自林肯總統開始已經有61年曆史了。每年12月的第一個星期四，由總統和第一夫人共同點亮草坪上樹立的“國家聖誕樹”，宣佈美國正式進入聖誕節倒計時。每年的10月是美國的全國乳腺癌月，這個月，白宮就會披上燈光做成的粉紅色外衣，提高公眾對乳腺癌這一女性健康最大殺手的關注。

住在白宮裡的是美國的“第一家庭”（the　first　family）。“第一”並不是說總統一家是“全國第一重要的家庭”，“第一”的更深含義是“最具表率的”、“領頭的”。總統和總統夫人每時每刻都生活在公眾的眼光下，第一家庭的一言一行也成為美國大眾家庭所推崇的榜樣。在第一次世界大戰期間，當時的美國總統威爾遜（Woodrow　Wilson）一家就在白宮草坪上放養了一群羊，成了美國國土後方支援前方作戰的重要表率。這18頭羊成了白宮的新住客，不僅為白宮節省了剪草的開支，而且羊毛拍賣所得的52　823美元全部捐給了紅十字會。

白宮草坪上的羊群：白色在東西方文化中的不同含義

東西方文化中還有許許多多類似的互相不一定理解的文化底蘊，在對“白宮”的翻譯較真的過程中，我們還可以藉此機會多瞭解一下白色在西方文化中的一些典故。

英語中有“white　man，　white　people，　white　knight，　white　day，　white　hands，　white…collar，　white　page，　white　h，　white　paper”，以上詞彙譯成中文分別是“有教養的人、有性格的人、正義的騎士、吉日、援手、辦公室工作、居民電話號碼本、電腦衛士、重大長遠議題報告”。從這些例子中可以理解，在西方文化中，白