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部分都放回原處。黑爾可真耐心，一直等著我把它做完。他知道我沒有它就不會走下一步。最後，我從外面倉庫裡的釘子上拽來了那個蚊帳。我們用它過濾果醬。我盡了最大努力又洗又泡，然後用粗針腳把它縫在裙子的背面。那就是我，穿著你能想象出的最難看的長裙。幸虧我的羊毛披肩使我不至於看著像個沿街叫賣的小鬼。我那時只有十四歲，我猜想，所以我才那麼自豪吧。

“不管怎麼說，迦納太太肯定見過我穿它。我自以為偷得挺高明，其實她什麼都知道。甚至我們的蜜月：跟黑爾一起去玉米地。那是我們第一次去的地方。是個星期六下午。他請了病假，所以那天不用去城裡幹活兒。通常他星期六和星期天都去打工，為貝比·薩格斯贖自由。但是他請了病假，我穿上了裙子，我們手拉著手走進玉米中間。我現在還能聞見保羅們和西克索在遠處烤的玉米棒子的香味呢。第二天迦納太太朝我鉤手指頭，把我帶到樓上她的臥室。她開啟一隻木盒子，拿出一對水晶耳環。她說：‘我想給你這個，塞絲。’我說：‘是，太太。’‘你的耳朵穿孔了嗎？’她說。我說：‘沒有，太太。’‘那麼穿吧，’她說，‘你就能戴它們了。我想把它們給你，祝你和黑爾幸福。’我謝了她，可在離開那兒之前我從沒戴過它們。我來了這房子以後，有一天貝比·薩格斯解開我的襯裙，把它們拿了出來。我就坐在這兒，在爐子旁邊，抱著丹芙，讓她在我耳朵上穿了孔，好戴上它們。”

寵兒　6（2）

“我從來沒見你戴過耳環，”丹芙說，“它們現在在哪兒呢？”

“沒了，”塞絲說。“早沒了。”然後她不再說一個字。再開口要等到下一回，當她們三個抱著淋透的床單和襯裙、頂著大風跑回家時。她們喘著，笑著，把漿洗的衣物搭在桌椅上。寵兒用桶裡的水把自己灌了個飽，看塞絲用一塊浴巾擦乾丹芙的頭髮。

“我們是不是該把辮子解開？”塞絲問道。

“呃呃。明天吧。”丹芙想到一把篦子揪著她的頭髮，就蜷起身子。

“今天的事今天完，”塞絲說，“明天，那可不行。”

“疼。”丹芙說。

“天天梳就不疼了。”

“哎喲。”

“你的女人她從來不給你梳頭嗎？”寵兒問。

塞絲和丹芙抬頭看著她。四個星期過去了，她們仍然沒有習慣那低沉的嗓音，以及似乎是躺在裡面的歌聲。它就躺在音樂之外，調子與她們的不同。

“你的女人她從來不給你梳頭嗎？”這個問題顯然是提給塞絲的，因為她正看著她。

“我的女人？你是說我的媽媽？就算她梳過，我也不記得了。我只在田裡見過她幾回，有一回她在種木藍。早晨我醒來的時候，她已經入隊了。要是有月亮，她們就在月光下幹活。星期天她睡得像根木頭。她肯定只餵了我兩三個星期———人人都這麼做。然後她又回去種稻子了，我就從另一個負責看孩子的女人那裡吃奶。所以我回答你，沒有。我估計沒有。她從來沒為我梳過頭，也沒幹過別的。我記得她甚至總不跟我在同一間屋子裡過夜。怕離隊伍太遠了，我猜是。有一件事她倒肯定幹過。她來接我，把我帶到燻肉房後面。就在那兒，她解開衣襟，提起乳房，指著乳房下面。就在她肋骨上，有一個圓圈和一個十字，烙進面板裡。‘這是你的太太。這個，’她指著說，‘現在我是唯一有這個記號的。其他人都死了。如果我出了什麼事，你又認不出我的臉，你會憑這個記號認得我。’把我嚇得夠戧。我能想到的只是這有多麼重要，還有我多麼需要答上兩句重要的話，可我什麼都想不出來，所以我就說了我腦子裡蹦出來的。‘是，太太，’我說。‘可是你怎麼認出我來呢？你怎麼認出我來呢？也給我烙上吧，’我說。‘把那個記號也烙在我身上。’”塞絲格格地笑了起來。

“她烙了嗎？”丹芙問。

“她打了我一個耳光。”

“那為什麼？”

“當時我也不明白。直到後來我有了自己的記號。”

“她怎麼樣了？”

“吊死了。等到他們把她放下來的時候，誰也看不清楚她身上是不是有圓圈和十字，我尤其不能，可我的確看了。”塞絲從梳子上抓出頭髮，往後扔進爐火。頭髮炸成火星，那氣味激怒了她們。“噢，我的耶穌。”她說著一下子站起來，插在丹芙頭髮裡的梳子掉在地上。

“太太？你怎麼啦，太太？”

塞絲走到一把椅子旁，拾起一張床單，盡她胳膊的長度抻開來。