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和權力。“學校老師”教給他們的卻恰恰相反。一個像黑麥田裡的稻草人一樣左右搖擺的真理：他們只在“甜蜜之家”才是“甜蜜之家”的男人。走出那塊土地一步，他們就是人種中的渣滓。是沒有牙的看門狗；是沒有角的公牛；是閹割的轅馬，嘶叫聲不能翻譯成一種重任在肩的人使用的語言。他的力量曾經表現為知道“學校老師”是錯的。現在他糊塗了。儘管有過佐治亞的阿爾弗雷德，有過特拉華，有過西克索，可他還是糊塗。如果“學校老師”是對的，那就可以解釋他怎麼成了一個布娃娃———讓一個年輕得可以做他女兒的姑娘隨時隨地撿起來、丟回去。讓他在確信自己根本不情願的時候操她。無論她什麼時候撅起屁股，他年輕時代的小母牛（真是那樣麼？）就擊碎了他的決心。然而不止是慾望侮辱了他，使他懷疑“學校老師”是否正確。那東西被牽動著，送進她要他放的地方，而他對此卻無能為力。他這輩子再不能在晚間走上閃閃發光的白樓梯了；他這輩子再不能在夜裡待在廚房、起居室、貯藏室裡了。他試過。像從前潛進泥漿時那樣屏住呼吸；像從前顫抖開始時那樣鐵了心腸。可是這比那更糟，比他用一把長柄大鐵錘控制住了的血的漩渦還糟。每當他從124號的餐桌旁站起來轉向樓梯時，他先是覺得噁心，然後就心生反感。他，他。是他吃了尚未死乾淨的生肉，是他在鮮花盛開的梅樹下咬穿一隻鴿子的胸脯，鴿子的心還沒有停止跳動。因為他是一個男人，而一個男人想幹什麼就能幹什麼：當夜幕降臨的時候，在一眼枯井裡六小時一動不動；赤手空拳打敗浣熊；觀看另一個與他情逾手足的男人被燒烤，卻不掉一滴眼淚，只是為了讓燒烤他的人知道一個男人是什麼樣子。而且，就是他，那個男人，曾經從佐治亞走到了特拉華，而在124號裡面，卻不能在他想待的地方自主地去留———恥辱啊。

保羅·D不能指揮他的雙腳，可是他認為自己還能說話，於是他下定決心以這種方式爆發。他要跟塞絲談談過去的三個星期：當她從她稱做餐館的那家露天啤酒館下班、單獨回家的時候，揪住她，向她和盤托出。

他等著她。冬日的午後看上去已像黃昏，他在索亞餐館後面的巷子裡站著。一邊想象著她的面容，一邊排練，讓詞句在他腦袋裡聚集起來，好像準備排好隊、跟著排頭走的孩子們一樣。

“這個，呃，這事不是，一個男人不能，你瞧，可是噢聽著，不是那個，真的不是，老傢伙迦納，我的意思是，這不是個弱點，我能戰勝的那種弱點，因為、因為我出了點兒事，是那個姑娘乾的，我知道你覺得我從來不可能喜歡她，可這是她對我乾的。耍我。塞絲，她耍了我，可我甩不掉她。”

什麼？一個壯年男子漢讓一個小姑娘給耍了？可是如果那姑娘不是個姑娘，而是什麼東西假裝的呢？是一個貌似甜姑娘的下流坯，而操她還是沒操她就不是關鍵，問題是他不能夠在124號裡面自由去留，而且危險在於失去塞絲，因為他不能像個十足的男子漢一樣爆發，所以他需要她，塞絲，來幫助他，來了解這件事情，而他又恥於去乞求他想保護的女人來幫助他，真他媽的。

保羅·D向自己扣起的雙手中呵著熱氣。風疾速穿過衚衕，梳亮了四隻等待殘羹剩飯的廚房狗的皮毛。他看著狗。狗看著他。

後門終於開了，塞絲用臂彎夾著剩飯鍋，邁了出來。她一看見他，馬上“哦”了一聲，微笑裡有喜悅也有驚訝。

保羅·D覺得自己回了一笑，可是他的臉冷得厲害，他自己也拿不準。

“夥計，你讓我覺得像個小姑娘，下班後還過來接我。從前可沒有人這麼待過我。你最好留神，我要盼起來可沒個夠啊。”她麻利地把那些最大塊的骨頭扔在地上，這樣狗就會知道骨頭夠吃，用不著爭來搶去了。然後她倒出來一些東西的肉皮、一些東西的頭和另一些東西的下水———餐館不能用、她也不願要的———在狗的腳邊堆了一大攤，冒著熱氣。

“得回去把這個刷淨了，”她說道，“馬上就來。”

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寵兒　13（2）

他點點頭，她又回到廚房。

狗默不作聲地吃著。保羅·D心想，它們至少得到了想要的東西，要是她有足夠的東西給它們———

她頭上的棕色圍巾是羊毛的，她把它壓到髮際擋風。

“你早收工了還是怎麼的？”

“我提前走了。”

“有事兒嗎？”

“可以這麼說。”他說著，抹了一下嘴唇。

“不是