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事先準備好手電筒，也有可能行兇。只是考慮到桐原的心理，在那種情況下，很難想象他會毫無戒心。

雖然文代形跡可疑，但警方不得不承認，她下手的可能性極低。

當西本文代的嫌疑逐漸減輕的同時，其他調查人員得到了關於桐原當鋪的新線索。依名冊對最近上門的顧客進行調查，發現桐原洋介遇害當天傍晚，有人來到桐原當鋪。

那是一名婦人，她住在巽——大江南邊數公里的一個地方。這個獨居的中年婦人自前年丈夫病故後便經常光顧桐原當鋪。她之所以選擇離家有段距離的店鋪，據說是不希望進出當鋪時被熟人撞見。她在命案發生的星期五當天，帶著以前與丈夫一起購買的對錶，於下午五點半左右來到桐原當鋪。

這婦人說，當鋪雖在營業中，門卻上了鎖。她按了呼叫鈴，卻無人回應。她無可奈何地離開當鋪，到附近市場購買晚餐的食材，此後在回家路上，再度前往桐原當鋪。當時約為六點半，但那時門依舊上鎖。她沒再按鈴，死心回家。三天後，對錶在別家當鋪變現。她沒有訂報，直到接受調查人員訪查，才知道桐原洋介遇害一事。

這些資訊自然使專案組轉而懷疑桐原彌生子與松浦勇，他們曾供稱當天營業至晚上七點。

於是，笹垣、古賀和另外兩名刑警再度前往桐原當鋪。

看店的松浦雙眼圓睜：“請問究竟有什麼事？”

“請問老闆娘在嗎？”笹垣問。

“在。”

“可以麻煩你叫她一下嗎？”

松浦露出驚訝的表情，將身後的格子門拉開一點：“警察來了。”

裡面傳出聲響，格子門開得更大了，身穿白色針織上衣與牛仔褲的彌生子走出來。她皺著眉望向刑警們。“有什麼事？”

“可以耽誤你一點時間嗎？有事想請教一下。”笹垣說。

“可以是可以……什麼事呢？”

“想請你跟我們一道出去一下。”一名刑警說，“到那邊的咖啡館，不會花太多時間。”

彌生子的表情略顯不悅，但仍回答“好”，隨後穿上涼鞋，怯怯地瞄了松浦一眼。笹垣將這些都看在眼裡。

那兩名警察帶著彌生子離去。他們一出門，笹垣便靠近櫃檯：“我也有事想請教松浦先生。”

“什麼事？”松浦臉上雖然帶著友善的笑容，卻顯得有所防備。

“命案那天的事。我們調查之後發現，有些事與你的話互相矛盾。”笹垣故意說得很慢。

“矛盾？”松浦的笑容看起來有點僵了。

笹垣說出住在巽的女顧客的證詞，松浦聽著聽著，臉上的微笑完全消失了。

“這是怎麼回事？貴店一直營業到七點，可是有人說五點半到六點半之間，店門上了鎖。這怎麼說都很奇怪，不是嗎？”笹垣直視著松浦的眼睛。

“呃，那時候，”松浦雙手抱胸，咕噥一聲，啪的一下雙手互擊，“對了！是那時候！我想起來了。我進了保險庫。”

“保險庫？”

“在裡面的保險庫。我想我曾說過，客人寄放的物品，特別貴重的我們都放在那裡。等一下你們看過之後就知道，那就像座有鎖的堅固倉庫。我想確認一些事情，就到裡面去了。在那裡面有時會聽不見呼叫鈴。”

“像這種時候，都沒有人看店嗎？”

“平常有老闆在，但那時只有我一個人，就把門鎖了。”

“老闆娘和她兒子呢？”

“他們都在客廳。”

“既然這樣，他們倆一定都聽到呼叫鈴了吧？”

“哦，這個……”松浦半張著嘴，沉默了幾秒才說，“他們是在裡面的房間看電視，可能沒聽到。”

笹垣望著松浦顴骨凸出的臉，回頭吩咐古賀：“你去按一下鈴。”

“好。”古賀走到門外。蜂鳴聲旋即在頭頂響起，聲音可以用略顯刺耳來形容。

“聲音很大嘛。”笹垣說，“我想，就算看電視再專注，也不可能聽不到。”

松浦的表情變了，卻扭曲著臉露出了苦笑。“老闆娘向來不碰生意。即使有客人來，她也很少招呼，小亮也從來不看店。他們也許聽到了蜂鳴聲，但置之不理。”

“哦，置之不理。”

不管是那個叫彌生子的女人，還是那個叫亮司的男孩，的確都不像會幫忙照料店裡生意的樣子。

“請問警察先生，你們在懷疑我嗎？你們好像在說是我殺了老闆……”