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著棉質地毯，上面擺著藤製桌椅。一把長椅上坐著一對男女，他們對面本應是唐澤雪穗，但她為迎接一成站了起來。

“筱冢先生……謝謝你特地遠道而來。”她行禮致意。她身上穿著深灰色長裙，比起上次見到時瘦了不少，可能是因喪母而憔悴。幾乎素顏，但儘管素淨的臉上難掩疲憊之色，卻仍大有魅力。她是真正的美人。

“請節哀順變。”

“嗯。”她好像應了一聲，但聲音低不可聞。

坐在對面的兩人臉上露出困惑的表情。雪穗似乎察覺到了，便向一成介紹：“這兩位是葬儀公司的。”接著對他們介紹一成：“這位是工作上的客戶。”

“請多指教。”一成對他們說。

“筱冢先生，你來得正好。我們現在正在討論，可是我實在不知如何是好，正頭疼呢。”雪穗坐下後說。

“我也沒有這方面的經驗。”

“可是，一個人拿主意總是叫人不安，身旁有人可以商量心裡就篤定多了。”

“但願我能幫得上忙。”一成說。

與葬儀公司討論完種種細節，時間已將近兩點。在討論過程中，一成得知守靈的準備工作已著手進行。守靈與葬禮都會在距此十分鐘左右車程的靈堂舉行，靈堂在一棟七層大樓裡。

濱本夏美與葬儀公司的人先行前往靈堂，唐澤雪穗表示她必須等東京的東西送到。

“什麼東西？”一成問。

“喪服，我託店裡的女孩送來。我想，她應該快到新大阪了。”她看著牆上的鐘說。

雪穗到大阪時可能沒有預料到要辦葬禮。即使養母的狀況一直沒有好轉，想必她也不希望預先備好喪服。

“不通知學生時代的朋友嗎？”

“哦……我想不必了，因為現在幾乎已沒有來往。”

“社交舞社的人呢？”

一成的問題讓雪穗瞬間睜大了雙眼，彷彿被觸動了心靈死角。但她立刻恢復平常的表情，輕輕點頭。“嗯，我想不必特地通知。”

“好的。”搭乘新幹線時，一成曾在記事本上寫下好幾則葬禮的準備事項，他將其中“聯絡學生時代的朋友”一則劃掉。

“唉，我真是的，竟然連茶都沒有端給筱冢先生。”雪穗匆忙站起，“咖啡可以嗎？還是要喝冷飲？”

“不用費心了。”

“對不起，我太漫不經心了。也有啤酒。”

“我喝茶就好。有沒有涼的？”

“有烏龍茶。”說著，她離開了房間。

一落單，一成便從椅子上站起，環視室內。房間被佈置成西式的，卻在一角放著傳統的茶具櫃，但這款傢俱也與整個房間相當協調。

看來極為堅固的木製書架上，並排放著茶道與插花的相關書籍，也摻雜了初中參考書和鋼琴初級教本等等，當是雪穗用過的。一成想，她也曾在這個客廳讀書，鋼琴可能在別的房間。

他開啟與進房紙門相對的隔扇，出現了一個小小的廊沿，角落裡堆著舊雜誌。

他站在廊沿上望著庭院，雖然不大，但植株和頗富野趣的石燈籠營造出素雅的和風庭院氣氛。原本可能由草皮覆蓋的地方已經令人遺憾地全被雜草佔據。年過七旬的老人要讓這個庭院維持美觀，想必實在困難。

他面前擺著許多小盆栽，幾乎都是仙人掌，有許多呈球狀。

“院子很見不得人吧？完全沒有整理。”聲音從後面傳來。雪穗端著擺了玻璃杯的托盤站在那裡。

“稍微整理一下就會像以前一樣漂亮了。比如那個燈籠，真的很不錯。”

“可是已經沒有人來欣賞了。”雪穗把裝了烏龍茶的玻璃杯放在桌上。

“這棟房子你有什麼打算？”

“不知道，我還沒有想到這裡。”她露出悲傷的笑容。

“啊……也是。”

“不過，我不想賣掉，也不想拆……”她把手放在紙門框上，憐愛地撫摸著上面的小小傷痕，然後像是突然想起什麼似的抬頭看往一成，“筱冢先生，真的很謝謝你，我還以為你不會來。”

“為什麼？”

“因為……”雪穗先垂下眼睛，又再次抬起，眼眶泛紅，珠淚欲滴，“筱冢先生討厭我呀。”

一成一驚，要掩飾內心的波動並不容易。“我怎麼會討厭你？”

“這我就不知道了。也許你對我和誠離婚不滿，也許還有別的緣故。只是我確實感覺到，你躲著我，討厭我。”