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張氏兄弟的案子非辦不可，臣知道他們久蒙驅使，分外承恩，臣言發禍從，然而義激於心，雖死不恨。”

武皇給他氣得不行，原本病重在身，此刻更覺不支。宰相楊再思見勢不好，忙叫宋璟出去。宋璟冷眼一橫：“天顏近在咫尺，不煩宰臣擅宣王命。”但見他卓然而立，意態剛毅，楊再思竟然不敢再說話。

武皇深吸一口氣，勉強平靜下來。自她掌政以來，一向令行禁止，何曾受過這種氣？但當怒氣不能解決問題的時候，她仍然會拿出理智來冷靜面對。　張氏兄弟她是一定會庇護到底的，但沒有必要和宋璟針尖對麥芒的鬥下去。宋璟唯一能依仗的就是法律條文，而她是皇帝，自有多種方法解決困局，何必和一個小小的御史中丞鬥氣？病中的武皇竟然現出一絲微笑：“說得不錯。事關國法，不應徇私。”她揮揮手，讓蜷縮在宮中嚇得發抖的張氏兄弟跟宋璟回御史臺接受審判。

宋璟長長地舒了口氣，破釜沉舟的結果竟是意料之外的驚喜，這幾年二張進讒逼殺懿德太子李重潤，貶黜魏元忠、張說，逐走唐休璟、韋安石，好日子也該到頭了吧？他欣喜地將二張帶回御史臺，拉開架勢準備審理，沒想到官威還沒擺足，宮裡便來人頒下特赦令，二張跳起來就跑，溜得比兔子還快。宋璟目瞪口呆，還沒反應過來，人已經沒了影子，不禁氣得大罵：“早知如此，一開始就該先把這兩個小子打得腦漿崩裂！”＇20＇其實武皇也算給足了宋璟面子，不僅不追究他三次抗旨之罪，還倒過來叫二張專程到他府上去拜謝，吃了宋璟一個閉門羹。他越是傲岸無禮，人們越是敬他重他，他剛直的名聲已經傳遍天下。

以開元賢相聞名後世的宋璟可謂少年得志，弱冠即高中進士，二十五歲時以一篇《梅花賦》獨步文壇，受到宰相蘇味道的賞識舉薦，仕途一片坦蕩。《梅花賦》是他以花喻人之作，寒梅的剛勁秀雅、冰心鐵骨，正是宋璟一生的寫照。他似乎從來不知道什麼叫怕字。面對以高壓政策著稱的武皇，他夷然不懼，勇鬥二張，中宗時彈劾韋后情夫武三思，睿宗時直諫權傾朝野的太平公主遷居東都，歷經宦海沉浮，始終不改其志。皮日休稱他“貞姿勁質，鐵腸石心”，唐玄宗贈他鐵筷子讚美他的剛直不阿，無不彰顯出他蔑視權貴、堅持道義的錚錚鐵骨。然而這位令二張又恨又怕的冷峻男子，對百姓卻從來不吝嗇他的溫潤笑顏。百姓敬愛地稱他為“有腳陽春”，意為他走到哪裡，就會把春天帶到哪裡，其愛民恤物，如同陽春三月，和煦萬物。＇21＇這樣的溫暖親暱，與他對佞臣權貴的辣手無情，構成了鮮明的對比。

“（姚）崇善應變以成天下之務，（宋）璟善守文以持天下之正”，與熱衷名利、愛搞小動作的姚崇不同，宋璟的私人品德無懈可擊，在當時即被視為天下正氣之所鐘的人物，但私下裡卻並非一個古板無趣的糟老頭。他工於翰墨，精通音律，尤擅羯鼓，是玄宗事業上的良佐，也是音樂上的知己。公事上一絲不苟，生活中風流旖旎，對待權貴的冷，與對待黎民的熱，如同冰與火的兩極，在宋璟身上達到了完美的統一，如此矛盾，卻又如此和諧，構成了宋璟獨有的魅力。他歷事武周、中宗、睿宗、玄宗四帝，最終輔佐玄宗成就了開元盛世，自己也功成名就，房杜姚宋並稱賢相，最後在唐王朝發展到最盛時含笑而逝，給世人留下一段寒梅素心的佳話。遙想千百年前那冰雪般冷凝的男子微微一笑，必然如怒放的寒梅般令人難忘吧，在料峭的風雪中給人帶來春的資訊和無限生機。

然而在長安四年那個多雪的冬天，宋璟卻並未感到一絲暖意。耗費了無數精力，那麼長久的堅持，竟等來這般兒戲般的結局！這對於一直希望在制度內解決問題的宋璟，無疑是一個沉重的打擊。武皇對二張的維護包容已經明明白白，有武皇在一天，就不可能動得了張氏兄弟。在法律無能為力的情況下，張柬之以武力兵諫逼宮的主張逐漸佔據了上風。對二張的憎恨，對朝政的失望，對時局的憂慮，最終戰勝了對鐵血君王的恐懼，君臣之間的敵對態勢終於發展到白熱化階段。但這一切，仍然掩蓋在神都洛陽皚皚的白雪之下……

（本節未完待續）

武皇的病情一直沒有起色。新年伊始，她出人意料地下令廢棄使用四年之久的年號“長安”，改元“神龍”。“神龍見首不見尾”，以之為年號不免有幾分不祥之意，大概是武皇一時心情惡劣的產物。儘管如此，她仍然試圖與大臣們改善關係，開年便宣佈接受宰相崔玄暐及司刑少卿桓彥範的意見，大赦天下，自文明元年以來的罪犯（公元684年，武則天廢中宗囚睿宗，改元文明），如果不是徐